Afrísk gríma keypt af öldruðum hjónum endar með því að seljast fyrir milljónir

Dómsmál í Frakklandi vekur upp spurningar um skaðabætur þegar síðar kemur í ljós að verðmæti selds listaverks er umtalsvert hærra. Eldri hjón voru að hreinsa út aukaheimili sitt þegar þau komust yfir afríska grímu. Þó að flestir hlutir hafi farið á bílskúrssölu, seldu þeir grímuna til forngripasala á staðnum fyrir 150 evrur í september 2021.

Aðeins mánuðum síðar, þegar þeir lásu blaðið, komust þeir að því að gríman hafði verið boðin út fyrir 4,2 milljónir evra í Montpellier. Þetta reyndist vera sjaldgæf hátíðleg Fang-gríma frá Gabon, sem afi eiginmannsins, sem var landstjóri í nýlendutímanum í Afríku, flutti aftur snemma á tíunda áratugnum. Hjónin töldu sig hafa verið afvegaleidd um verðmæti þess og kærðu söluaðilann. Eftir málsmeðferð úrskurðaði franskur áfrýjunardómstóll þann 28. júní að krafa hjónanna á hendur söluaðilanum virðist lagalega gild og frysti uppboðsféð þar til niðurstaðan lægi fyrir. Dómstóllinn í Nimes viðurkenndi að málið veki upp vandamál varðandi bætur þegar verðmæti selds grips er endurmetið verulega.

Hjónin halda því fram að söluaðilinn hafi líklega vitað raunverulegt gildi grímunnar þegar hann keypti hana. Hann sýndi það ekki í verslun sinni heldur hafði samband við tvö uppboðshús - Drouot Estimation og Fauve Paris - til að fá úttektir. Þeir áætlaðu verðmæti um það bil €100-€120 og €400-€600 í sömu röð.

Þrátt fyrir þetta mat leitaði söluaðilinn eftir þriðja áliti á uppboði í afrískum listsérfræðingum í Montpellier. Kolefnisgreining og massagreiningargreiningu tímasettu grímuna til 19. aldar. Sérfræðirannsókn þjóðfræðings leiddi í ljós að það var notað í hreinsunarathöfnum af Ngil-félaginu, leynilegum Gabon-samtökum innan Fang-þjóðarbrotsins sem voru starfandi fram á 1920. Þessar nýju menningarsögulegu upplýsingar afhjúpuðu fágætni grímunnar, sem leiddi til stjarnfræðilegs söluverðs hennar og vakti spurningar um hvort söluaðilinn vissi meira en hann deildi með öldruðum seljendum.

Sérhæfða uppboðshúsið flokkaði grímuna með áætlun fyrir sölu upp á 300.000 evrur til 400.000 evrur byggt á víðtækum rannsóknum og greiningu. Hins vegar, ákafur tilboð ýttu endanlegu söluverði upp í svimandi 4,2 milljónir evra og setti nýtt met fyrir Fang grímur á uppboðinu í mars 2022. Stórkostleg verðmætaaukning hefur leitt til þess að öldruðu hjónin hafa efast um hvað söluaðilinn skildi raunverulega af grímunni. sjaldgæft þegar það er keypt af þeim svo ódýrt. Samkvæmt frétt Le Monde heldur lögfræðingur hjónanna því fram að upphaflegu sölunni geti hugsanlega verið hnekkt vegna sanngjarnrar en rangrar skoðunar seljenda að gríman hafi verið óveruleg að verðmæti. Vitnað er til annarra fordæma, svo sem eigenda sem fengu ógildingu þegar Poussin málverk voru ranggreind fyrir auðkenningu og endurreisn þeirra fékk endurgreiðslu.

Málið hefur þróast í gegnum mörg lagaleg skref. Upphaflega lagði söluaðilinn til að hjónunum yrði bætt um það bil 300.000 evrur eða 315.000 evrur í einkaeigu, en ekki tókst að ná sáttum að sögn vegna andmæla barna aldraðra hjónanna, eins og lýst er í skjölum. Þar sem ábyrgðin er enn umdeild, miðar inngrip áfrýjunardómstólsins að því að vernda fjármuni á meðan málflutningur er höfðaður.

Hjónin voru óánægð og hækkuðu kröfu sína fyrir dómstólnum í Alès og sóttu um lögbann á uppboðsandvirðið á meðan þau fóru fram á skaðabætur. Upphaflega samþykkti dómstóllinn í Alès bráðabirgðaeign á fjármunum, sem lögfest var í maí 2022 af svæðisbundnum franskum banka. Hins vegar dæmdi neðri dómstóllinn að lokum söluaðilanum í hag, sleppti peningunum og skipaði öldruðu parinu að greiða honum um það bil 3.000 evrur til að standa straum af skaðabótum og málskostnaði. Parið var óánægt með þessa niðurstöðu og áfrýjaði því síðan að hnekkja ákvörðuninni.