Το Παρίσι ανακτά τη θέση του ως Πρωτεύουσα Τέχνης της Ευρώπης

Στο Παρίσι της δεκαετίας του 1920, η δημιουργική δουλειά με επιρροή άνθισε, με τους καλλιτέχνες και τους συγγραφείς να αισθάνονται μια αίσθηση ελευθερίας και συντροφικότητας. Η εποχή χαρακτηρίστηκε από διεπιστημονική συνεργασία και ζωηρές συναναστροφές, όπως τα περίφημα σαλόνια του Σαββάτου που φιλοξενούσε η Gertrude Stein. Καλλιτέχνες όπως ο Πικάσο και ο Ματίς συναναστράφηκαν με συγγραφείς όπως ο Χέμινγουεϊ, ο Φιτζέραλντ, ο Πάουντ και ο Σίτγουελ. Οι μέρες θα τελείωναν με κάποιους να αναζητούν τη μοναξιά ενώ άλλοι μαζεύονταν σε καφετέριες για να συζητήσουν τη ζωή και τις καλλιτεχνικές τους αναζητήσεις.

Στη σκηνή των εικαστικών τεχνών, οι καλλιτέχνες στο Παρίσι της δεκαετίας του 1920 βίωσαν μια νέα ελευθερία ακολουθώντας τις δικές τους ιδέες αντί να βασίζονται αποκλειστικά σε εργασίες που είχαν αναθέσει από θαμώνες. Αυτή η αλλαγή υποστηρίχθηκε από μια ομάδα εμπόρων που προσπάθησαν να επενδύσουν σε νεαρά ταλέντα. Φιγούρες όπως ο Léonce Rosenberg προώθησαν την καριέρα καλλιτεχνών όπως ο Fernand Léger και ο Georges Braque, ενώ ο Paul Guillaume εκπροσώπησε τον Chaïm Soutine και τον Amedeo Modigliani. Αυτή η κίνηση προς την ανεξάρτητη καλλιτεχνική έκφραση θύμιζε τον τρόπο με τον οποίο ο Paul Durand-Ruel είχε προηγουμένως παίξει καθοριστικό ρόλο στην αποκέντρωση της αγοράς τέχνης της Γαλλίας υποστηρίζοντας ιμπρεσιονιστές καλλιτέχνες όπως ο Claude Monet και ο Camille Pissarro, αμφισβητώντας την κυριαρχία των ετήσιων εκθέσεων της Académie des Beaux-Arts πριν από τα μέσα του 19ου αιώνα.

Το Παρίσι, γνωστό για τη ρομαντική μποέμ σκηνή τέχνης του, γνώρισε παρακμή κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου καθώς πολλοί καλλιτέχνες και γκαλερίστας διασκορπίστηκαν, με κάποιους τυχερούς να βρίσκουν καταφύγιο στη Νέα Υόρκη. Η αντίληψη του Παρισιού ως πόλης με εξαιρετικά μουσεία αλλά συντηρητικές γκαλερί διατηρήθηκε για χρόνια. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, η καλλιτεχνική σκηνή στο Παρίσι γνώρισε μια εκπληκτική αναζωπύρωση. Αυτό αποδίδεται στην εμφάνιση διεθνών γκαλερί που διευθύνονται από νέους αντιπροσώπους, αναζωογονήθηκαν εκθέσεις τέχνης όπως η FIAC, μια αναπτυσσόμενη αγορά δημοπρασιών και το άνοιγμα σύγχρονων εκθεσιακών χώρων όπως το Bourse de Commerce της συλλογής Pinault. Κάποιοι μάλιστα χαιρέτησαν το Παρίσι ως τη νέα πρωτεύουσα τέχνης της Ευρώπης. Αυτή η αλλαγή τράβηξε την προσοχή από το Λονδίνο, που επηρεάστηκε από το Brexit, και το Βερολίνο, το οποίο δεν έχει πλέον την ίδια γοητεία για τους νέους καλλιτέχνες. Ωστόσο, οι παλαιοί γκαλερίστες στο Παρίσι μπορεί να απορρίψουν αυτή την υποτιθέμενη αλλαγή, υποδηλώνοντας ότι ήταν πάντα έτσι.

Η κινεζική λέξη για την κρίση, "weiji", συνδυάζει τους χαρακτήρες για "κίνδυνο" και "ευκαιρία". Εμπνευσμένοι από αυτή τη σύγχυση, οι έμποροι έργων τέχνης Vanessa Guo και Jean-Mathieu Martini ίδρυσαν την Galerie Marguo το φθινόπωρο του 2020. Η Guo, πρώην διευθύντρια της Hauser & Wirth Asia, βρέθηκε στο Παρίσι επισκεπτόμενη τη Martini, έναν ανεξάρτητο έμπορο φωτογραφίας και βιβλίων τέχνης. όταν χτύπησε η πανδημία. Η παγκόσμια παύση ώθησε και τους δύο να αναλογιστούν τον σκοπό τους. Μέσα σε λίγους μήνες, η Guo αποφάσισε να αφήσει τη δουλειά της, να παραμείνει στο Παρίσι και να μετατρέψει τη ρομαντική τους συνεργασία σε επιχειρηματικό εγχείρημα. Ενώ η Galerie Marguo καταλαμβάνει ένα πρώην στρατιωτικό συγκρότημα 1.200 τετραγωνικών ποδιών στη ζωντανή συνοικία Marais μαζί με καθιερωμένες γκαλερί όπως το Thaddaeus Ropac και το Perrotin, καθώς και διάσημα ιδρύματα όπως το Μουσείο Πικάσο και το Κέντρο Πομπιντού, παρουσιάζει κυρίως το έργο λιγότερο γνωστών διεθνείς καλλιτέχνες. Πολλοί από αυτούς τους καλλιτέχνες, στα 30 και στα 40 τους και με ασιατική καταγωγή, συλλέγονται προσωπικά από τον Guo και τον Martini λόγω του κοινού τους πάθους.

Ο Kamel Mennour, ένας Γάλλος έμπορος με καταγωγή στην Αλγερία, αμφισβητεί συνεχώς τις επικρατούσες αντιλήψεις και βλέπει το Παρίσι ως σημαντικό κόμβο για τη σύγχρονη τέχνη. Από τότε που άνοιξε την ομώνυμη γκαλερί του το 1999, εκπροσωπώντας διάσημους καλλιτέχνες όπως οι Anish Kapoor, Ugo Rondinone και Alicja Kwade, έχει εργαστεί ενεργά για να επεκτείνει τη σκηνή της γκαλερί της πόλης. Η πίστη του Mennour στις δυνατότητες του Παρισιού τον οδήγησε να δημιουργήσει τέσσερις χώρους γκαλερί και να προωθήσει την καλλιτεχνική ζωντάνια της πόλης σε διεθνείς εκθέσεις τέχνης, προσελκύοντας συλλέκτες. Παρατηρεί ότι το Παρίσι έχει ανακτήσει το δυναμισμό του, με νέα ιδρύματα, μουσεία, γκαλερί και αυξημένες επισκέψεις από συλλέκτες του εξωτερικού. Ο Mennour τονίζει ότι η αναβίωση της πόλης έχει δελεάσει ακόμη και καλλιτέχνες να επιστρέψουν, παρασυρόμενοι από την ενεργητική της ατμόσφαιρα.