Effekterna av ryska sanktioner på konstmarknaden
Ett år av krig har haft en inverkan på auktionshus och konst i allmänhet, medan USA uppmanar företag att stärka sin inställning till klientbakgrundskontroller. Det har gått ett år sedan de ledande konstmarknadsjurisdiktionerna som USA, Storbritannien, Europeiska unionen och Schweiz införde sanktioner mot Ryssland som ett svar på landets invasion av Ukraina. Upprätthållandet av dessa sanktioner och förbud har varit aktivt på sistone. Enligt Bloomberg utfärdade federala åklagare i New York nyligen stämningar till flera auktionshus för att få år av försäljningsrekord som en del av deras pågående ansträngningar att identifiera ryska sanktionsöverträdare.
Några av de rika personerna som nämns inkluderar de ryska tycoons Andrey Melnichenko, Viktor Vekselberg och Roman Abramovich, tillsammans med den ukrainske miljardären Ihor Kolomoisky. Auktionshusen som är inblandade i utredningen har inte avslöjats, men de stora företagen hävdar att de gör grundliga bakgrundskontroller av sina kunder för att säkerställa strikt efterlevnad av alla relevanta lagar och förordningar.
För att undvika brottsanklagelser och hålla jämna steg med de frekventa uppdateringarna av sanktionslistorna måste konstföretag noga övervaka utvecklingen av statlig lagstiftning. Vissa konstmarknadsaktörer antar till och med en "bälte och hängslen"-strategi för sanktionskontroller genom att dubbelkolla deras listor - först under åtagandet att köpa eller sälja, och sedan igen precis innan de gör eller accepterar betalningen.
Konstrådgivare och återförsäljare som reser genom länder för mässor eller andra evenemang står inför en ytterligare utmaning när det gäller efterlevnad av sanktioner - de måste följa sanktionsreglerna i varje land de genomför. Detta krav kräver att konstmarknadsdeltagaren utökar omfattningen av sina kontroller utanför hemlandets sanktionslista för att inkludera listan i den jurisdiktion där transaktionen äger rum och eventuellt där deras klient är baserad. Regeringens svar på den ryska invasionen av Ukraina inkluderar användningen av förbud mot lyxvaror, som är ett annat verkställande verktyg i deras arsenal. Dessa förbud har verkställts i EU, Storbritannien, USA och Schweiz. I likhet med sanktioner gäller förbud för lyxvaror alla parter och inte bara reglerade enheter. Dessa förbud förbjuder försäljning eller leverans av lyxvaror som kostar över 300 euro i EU, franc i Schweiz, pund i Storbritannien och dollar i USA till fester i Ryssland eller Vitryssland.
Utöver standardförbudet som tillämpas i EU, USA och Schweiz, har Storbritannien en extra åtgärd på plats - den förbjuder handel med alla individer som är "anslutna" till Ryssland. Även om lagstiftningen inte exakt definierar "ansluten", är det troligt att termen inkluderar individer som bor, arbetar och betalar skatt i Ryssland, såväl som de som tillbringar en betydande tid där. Den mer angelägna aspekten är möjligheten att "ansluten" till Ryssland också kan omfatta ryssar som bor och arbetar i Storbritannien men betalar skatt i Ryssland. För att undvika att bryta mot detta förbud måste aktörer på konstmarknaden ställa personliga frågor till kunderna innan de slutför en transaktion.
Ett olyckligt scenario innebär konstverk som köptes av ryska kunder innan kriget bröt ut men som inte skickades innan sanktionerna infördes. Sådana transaktioner kommer sannolikt att förbli olösta under en längre period. Även om man ibland kan få godkännande att engagera sig med eller agera för en sanktionerad part, är det osannolikt att konstköp faller under dessa undantag. Licenser utfärdas vanligtvis för varor som är nödvändiga för civilt bruk och diplomatiska beskickningar i Ryssland. År 2014, när Ryssland annekterade Krim, uppstod en ökning av sanktioner mot Ryssland. Regeringar utökade dock sina verkställighetsinsatser till att inkludera "enablers" - individer som hjälper andra att kringgå sanktioner - efter att ha upptäckt att 2014 års sanktioner kringgicks. Tidigare sågs advokater och revisorer som möjliggörare, men konstrådgivare ingår nu bland andra professionella rådgivare.
Den traditionella uppfattningen att konstmarknaden är den enda oreglerade marknaden är inte längre helt korrekt. Faktum är att en mängd lagar som sanktioner och förbud nu gäller för konstmarknaden mer generellt, och många konstmarknadssegment är föremål för anti-penningtvättsbestämmelser. USA har redan implementerat Anti-Money Laundering Act, som inkluderar antikvitetshandlare i den reglerade sektorn för penningtvätt, och det finns ett förslag om att lägga till konst och samlarföremål. Följaktligen verkar det som att konstmarknaden gradvis blir mer reglerad.
