Virkningen av russiske sanksjoner på kunstmarkedet

Ett år med krig har hatt innvirkning på auksjonshus og kunst generelt, mens USA ber bedrifter om å styrke sin tilnærming til klientbakgrunnssjekker. Det har gått et år siden de ledende jurisdiksjonene for kunstmarkedet som USA, Storbritannia, EU og Sveits innførte sanksjoner mot Russland som et svar på landets invasjon av Ukraina. Håndhevelse av disse sanksjonene og forbudene har vært aktiv i det siste. Ifølge Bloomberg har føderale påtalemyndigheter i New York nylig utstedt stevninger til flere auksjonshus for å få årelange salgsrekord som en del av deres pågående forsøk på å identifisere russiske sanksjonsovertredere.

Noen av de velstående personene som er navngitt inkluderer russiske tycoons Andrey Melnichenko, Viktor Vekselberg og Roman Abramovich, sammen med den ukrainske milliardæren Ihor Kolomoisky. Auksjonshusene som er involvert i etterforskningen er ikke avslørt, men de store selskapene hevder at de gjennomfører grundige bakgrunnssjekker av sine klienter for å sikre streng overholdelse av alle relevante lover og regler.

For å unngå straffskyld og følge med på de hyppige oppdateringene av sanksjonslistene, må kunstbedrifter overvåke utviklingen av myndighetenes lovgivning nøye. Noen aktører på kunstmarkedet bruker til og med en "belte og bukseseler"-tilnærming til sanksjonssjekker ved å dobbeltsjekke listene deres - først under forpliktelsen til å kjøpe eller selge, og deretter igjen rett før du foretar eller godtar betalingen.

Kunstrådgivere og forhandlere som reiser på tvers av land for messer eller andre arrangementer, står overfor en ekstra utfordring når det gjelder overholdelse av sanksjoner - de må overholde sanksjonsbestemmelsene i hvert land de handler. Dette kravet krever at kunstmarkedsdeltakeren utvider omfanget av sjekkene sine utover hjemlandets sanksjonsliste til å inkludere listen i jurisdiksjonen der transaksjonen finner sted og muligens der kunden deres er basert. Regjeringens svar på den russiske invasjonen av Ukraina inkluderer bruk av forbud mot luksusvarer, som er et annet håndhevingsverktøy i deres arsenal. Disse forbudene er håndhevet i EU, Storbritannia, USA og Sveits. I likhet med sanksjoner gjelder forbud mot luksusvarer for alle parter og ikke bare regulerte enheter. Disse forbudene forbyr salg eller levering av luksusvarer priset over 300 euro i EU, franc i Sveits, pund i Storbritannia og dollar i USA til parter i Russland eller Hviterussland.

Dessuten, i tillegg til standardforbudet som er håndhevet i EU, USA og Sveits, har Storbritannia et ekstra tiltak på plass – det forbyr handel med enhver person som er "koblet" til Russland. Selv om lovgivningen ikke nøyaktig definerer "tilkoblet", er det sannsynlig at begrepet inkluderer individer som bor, arbeider og betaler skatt i Russland, så vel som de som tilbringer en betydelig mengde tid der. Det mer bekymringsfulle aspektet er muligheten for at "koblet" til Russland også kan omfatte russere som bor og jobber i Storbritannia, men betaler skatt i Russland. For å unngå å bryte dette forbudet, må aktører på kunstmarkedet stille kundene personlige spørsmål før de fullfører en transaksjon.

Et uheldig scenario involverer kunstverk som ble kjøpt av russiske kunder før krigen brøt ut, men som ikke ble sendt før sanksjonene ble innført. Slike transaksjoner vil sannsynligvis forbli uavklart i en lengre periode. Mens man av og til kan få godkjenning til å engasjere seg med eller opptre for en sanksjonert part, er det lite sannsynlig at kunstkjøp faller inn under disse unntakene. Lisenser utstedes vanligvis for varer som er nødvendige for sivil bruk og diplomatiske oppdrag i Russland. I 2014, da Russland annekterte Krim, var det en bølge av sanksjoner mot Russland. Regjeringene utvidet imidlertid håndhevelsesarbeidet til å inkludere "enablers" - enkeltpersoner som hjelper andre med å omgå sanksjoner - etter å ha oppdaget at 2014-sanksjonene ble omgått. Tidligere ble advokater og regnskapsførere sett på som muliggjørere, men kunstrådgivere er nå inkludert blant andre profesjonelle rådgivere.

Den tradisjonelle troen på at kunstmarkedet er det eneste uregulerte markedet er ikke lenger helt nøyaktig. Faktisk gjelder en rekke lover som sanksjoner og forbud nå for kunstmarkedet mer generelt, og mange kunstmarkedssegmenter er underlagt reguleringer mot hvitvasking av penger. USA har allerede implementert Anti-Money Laundering Act, som inkluderer antikvitetshandlere i den regulerte sektoren for hvitvasking av penger, og det er et forslag om å legge til kunst og samleobjekter. Følgelig ser det ut til at kunstmarkedet gradvis blir mer regulert.