L'impact des sanctions russes sur le marché de l'art

Un an de guerre a eu un impact sur les maisons de vente aux enchères et l'art en général, tandis que les États-Unis incitent les entreprises à renforcer leur approche de la vérification des antécédents des clients. Cela fait un an que les principales juridictions du marché de l'art telles que les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Union européenne et la Suisse ont imposé des sanctions à la Russie en réponse à l'invasion de l'Ukraine par le pays. L'application de ces sanctions et interdictions a été active ces derniers temps. Selon Bloomberg, les procureurs fédéraux de New York ont récemment délivré des assignations à plusieurs maisons de vente aux enchères pour obtenir des années de records de vente dans le cadre de leurs efforts continus pour identifier les contrevenants aux sanctions russes.

Parmi les riches personnes citées figurent les magnats russes Andrey Melnichenko, Viktor Vekselberg et Roman Abramovich, ainsi que le milliardaire ukrainien Ihor Kolomoisky. Les maisons de vente aux enchères impliquées dans l'enquête n'ont pas été divulguées, mais les grandes entreprises affirment qu'elles procèdent à des vérifications approfondies des antécédents de leurs clients pour garantir le strict respect de toutes les lois et réglementations applicables.

Pour éviter de faire face à des accusations criminelles et suivre les mises à jour fréquentes des listes de sanctions, les entreprises artistiques doivent surveiller de près l'évolution de la législation gouvernementale. Certains acteurs du marché de l'art adoptent même une approche «ceinture et bretelles» pour les contrôles de sanctions en revérifiant leurs listes - d'abord lors de l'engagement d'achat ou de vente, puis à nouveau juste avant d'effectuer ou d'accepter le paiement.

Les conseillers en art et les marchands qui voyagent à travers les pays pour des foires ou d'autres événements sont confrontés à un défi supplémentaire en matière de conformité aux sanctions : ils doivent se conformer aux réglementations en matière de sanctions dans chaque pays où ils effectuent des transactions. Cette exigence oblige le participant au marché de l'art à étendre la portée de ses contrôles au-delà de la liste des sanctions de son pays d'origine pour inclure la liste dans la juridiction où la transaction a lieu et éventuellement où son client est basé. La réponse du gouvernement à l'invasion russe de l'Ukraine comprend l'utilisation d'interdictions de produits de luxe, qui sont un autre outil d'application dans leur arsenal. Ces interdictions ont été appliquées dans l'UE, au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Suisse. Semblables aux sanctions, les interdictions de produits de luxe s'appliquent à toutes les parties et pas seulement aux entités réglementées. Ces interdictions interdisent la vente ou la fourniture de produits de luxe d'un prix supérieur à 300 euros dans l'UE, en francs en Suisse, en livres au Royaume-Uni et en dollars aux États-Unis à des parties en Russie ou en Biélorussie.

De plus, en plus de l'interdiction standard appliquée dans l'UE, aux États-Unis et en Suisse, le Royaume-Uni a mis en place une mesure supplémentaire : il interdit le commerce avec toute personne "liée" à la Russie. Bien que la législation ne définisse pas précisément "connecté", il est probable que le terme inclut les personnes vivant, travaillant et payant des impôts en Russie, ainsi que celles qui y passent beaucoup de temps. L'aspect le plus préoccupant est la possibilité que "connecté" à la Russie puisse également inclure des Russes vivant et travaillant au Royaume-Uni mais payant des impôts en Russie. Pour éviter d'enfreindre cette interdiction, les acteurs du marché de l'art doivent poser des questions personnelles aux clients avant de finaliser une transaction.

Un scénario malheureux implique des œuvres d'art qui ont été achetées par des clients russes avant le déclenchement de la guerre mais qui n'ont pas été expédiées avant l'imposition des sanctions. De telles transactions sont susceptibles de rester non résolues pendant une période prolongée. Bien que l'on puisse parfois recevoir l'autorisation de s'engager avec une partie sanctionnée ou d'agir pour elle, il est peu probable que les achats d'œuvres d'art relèvent de ces exceptions. Les licences sont généralement délivrées pour les biens nécessaires à un usage civil et aux missions diplomatiques en Russie. En 2014, lorsque la Russie a annexé la Crimée, une vague de sanctions a été imposée à la Russie. Cependant, les gouvernements ont élargi leurs efforts d'application pour inclure des "facilitateurs" - des personnes qui aident les autres à contourner les sanctions - après avoir découvert que les sanctions de 2014 avaient été contournées. Auparavant, les avocats et les comptables étaient considérés comme des facilitateurs, mais les conseillers artistiques sont désormais inclus parmi les autres conseillers professionnels.

La croyance traditionnelle selon laquelle le marché de l'art est le seul marché non réglementé n'est plus tout à fait exacte. En fait, diverses lois telles que des sanctions et des interdictions s'appliquent désormais au marché de l'art de manière plus générale, et de nombreux segments du marché de l'art sont soumis à des réglementations anti-blanchiment. Les États-Unis ont déjà mis en œuvre la loi anti-blanchiment d'argent, qui inclut les marchands d'antiquités dans le secteur réglementé pour le blanchiment d'argent, et il y a une proposition d'ajouter l'art et les objets de collection. Par conséquent, il apparaît que le marché de l'art devient progressivement plus réglementé.