Mindre kända fakta om den kända colombianska konstnären Fernando Botero

Firar Fernando Boteros liv och konstnärliga arv

Den berömda colombianska konstnären Fernando Botero, känd för sin signaturstil som skildrar voluminösa figurer, dog den 15 september 2023 vid en ålder av 89. Botero lämnar efter sig ett djupgående verk som har påverkat generationer av konstnärer genom sin unikt överdrivna, sensuella representation av form som nu kallas "Boterismo". När vi minns Boteros livfulla anda och enorma bidrag till konstvärlden, hedrar vi hans arv genom att utforska 10 mindre kända aspekter av den banbrytande målaren och skulptörens anmärkningsvärda liv och karriär.

Konstnären föddes 1932 i Medellín, beläget i den bergiga regionen Colombia. Boteros far arbetade som säljare men gick tragiskt bort i en hjärtattack när Fernando bara var fyra år gammal, och lämnade sin mamma för att försörja familjen som sömmerska. Även om Botero inte hade någon omfattande exponering för konst under sin barndom, inspirerades han av de utsmyckade barockdesignerna som framträdde i Medellíns kyrkor, och så frön till hans senare konstnärliga passion och unika stil. Även om resurserna var knappa efter att han förlorat sin far i ung ålder, började Boteros naturliga konstnärliga talang att växa fram i kyrkorna som omgav hans hemstad.

Vid 12 års ålder skrev Boteros farbror in honom i ett tvåårigt program för att utbilda sig till matadorlärling (tjurfäktare). Men efter att hans debutkamp slutade med att han våldsamt kastades till marken av en tjur på 1 100 pund, insåg Botero att hans sanna passion låg någon annanstans. Från den smärtsamma upplevelsen bestämde han sig då och där för att ägna sig åt att göra karriär som artist istället. Medan han klev bort från tjurfäktningsringen, skulle bilderna och dramatiken av tjurar fortsätta att dyka upp ofta i Boteros målningar under hela hans lysande karriär. Den första exponeringen hjälpte till att plantera frön av inspiration, även om hans öde i slutändan ledde ner på en annan kreativ väg.

Redan i unga år var Boteros råa konstnärliga talang uppenbar. Bara 15 år gammal skulle han tjäna pengar för att delta i tjurfäktningar genom att sälja sina akvarellmålningar utanför den lokala arenan Plaza de Toros. Detta tidiga entreprenörskap visade Boteros hängivenhet för sitt hantverk. Vid 16-årsåldern publicerades hans teckningar i tidningen El Colombiano, vilket fick hans arbete att erkännas mer allmänt. Två år senare bestämde sig den ambitiösa 18-årige Botero för att lämna sin hemstad Medellín till Bogotá, Colombias huvudstad, för att mer seriöst fördjupa sig i konststudier och fördjupa sig i den blomstrande konstscenen där. Detta försprång tillät Botero att slå marken i sin strävan efter en konstnärlig karriär.

Efter att ha tillbringat mycket tid i Europa för att vidareutbilda sin konstnärliga utbildning genom att studera målarmästare, flyttade Botero till Mexico City i mitten av 1950-talet. Det var där han började odla sin omedelbart igenkännliga stil. Att fördjupa sig i mexikansk konst öppnade Boteros ögon för att återknyta kontakten med sina latinamerikanska rötter och utforska personliga berättelser och teman. Inom nostalgin för sin inhemska kultur fann han sin sanna röst som konstnär. Genom att blanda de tekniska färdigheter som absorberats från de gamla mästarna med hans överdrivna proportioner och figurer, började Botero skildra scener och karaktärer från hans barndomsminnen av Medellín. I Mexiko kom alla bitar samman - det var stilarnas tillkomst som skulle cementera hans ikoniska status och lämna en outplånlig prägel på 1900-talets konst.

Efter att ha finslipat sina tekniska färdigheter genom att noggrant studera och replikera verk av Europas vördade gamla mästare under omfattande resor, började Botero sätta sin egen fantasifulla twist på klassiska målningar. På 1960-talet började Botero experimentera med att översätta sin karaktäristiska voluminösa stil till tredimensionell skulptur. Efter att ha ställt ut sina första bronsskulpturer på det prestigefyllda Grand Palais i Paris 1977, ägnade han mycket av sin senare karriär åt monumentala offentliga verk.

Under Boteros tid i New York under hela 1960-talet hade den abstrakta expressionismen gett vika för popkonsten som de regerande avantgarderörelserna. Figuration, Boteros starka sida, var omodernt. Ändå visade sig ett oväntat möte med MoMA-kuratorn Dorothy Miller transformerande. När hon såg hans verk köpte hon snabbt hans Mona Lisa, Age Twelve (1959) för museets permanenta samling. Botero fick också representation från det prestigefyllda Marlborough Gallery 1972 tack vare introduktioner gjorda av Miller, vilket gav honom inflytelserik stöd och tillgång till internationell publik. Trots att hans stil existerar utanför dominerande strömningar, vann Boteros utsökta tekniska förmågor och unika form honom beröm. Han visade att en konstnär kunde lyckas oavsett flyktiga trender genom den universella kraften hos mästerliga verk som står sig över tiden.