Waarom zou je in een supercar rijden als je een luxe helikopter zou kunnen besturen?

Benieuwd hoe het is om in stijl te vliegen? Stel je een helikopter voor die opstijgt vanaf de uitvoerende luchthaven Opa-Locka in Miami voor een luxueuze reis door de Everglades. Het is een Sikorsky S-76 met stoelen van beluga-leer en deze helikopter zweeft 600 meter boven de tropische wetlands van Florida met dezelfde gratie als zijn inspiratiebron, de in beperkte oplage geproduceerde Bentley Bacalar.

We hebben het over Flexjet, een privéjetbedrijf uit Cleveland, dat zijn luchtvaartervaring verbetert door zijn G650 voor lange afstanden te combineren met de zespersoonshelikopter voor handige last-mile-reizen tussen afgelegen terminals en stadscentra.

Wist je dat het Bacalar Project, bestaande uit Flexjet's S-76 helikopter en unieke Bentley-geïnspireerde Gulfstream G650 jet, inspiratie put uit de superluxe Bentley Bacalar cabriolet? Deze is gemaakt door de gerevitaliseerde koetswerkbouwer Mulliner. Dus zal de Sikorsky-helikopter, onderdeel van de nieuwe helikopterdivisie van Flexjet, seizoensbases in het noordoosten en Florida bezoeken om ervoor te zorgen dat het reizen op uitdagende routes soepel verloopt, zoals de 30 minuten durende reis van Miami naar Napels voor de lunch.

Flexjet CEO Michael Silvestro stelt dat Bentley de filosofie van het merk deelt, met een grote focus op details. Bovendien zorgt Red Label voor een consistente ervaring met de toegewijde crew voor elke jet, samen met exclusieve interieurs. Maar deze helikopter is nog exclusiever, aangezien slechts één jet de Bentley-behandeling krijgt. Het vliegtuig, met gesatineerde bronzen armaturen, verkoperde logo's en uniek fineer dat de 5.000 jaar oude rivierhouten bekleding van de auto nabootst, biedt de ervaring die het dichtst in de buurt komt van vliegen in een Bentley. De Sikorsky en Gulfstream hebben een zilvergroene kameleonafwerking, in plaats van Flexjet's rood-en-gouden schema, ter ere van de Julep-kleur van Ricci's op maat gemaakte Bacalar.

Ricci werkte samen met het ontwerpteam van Mulliner om een uitzonderlijke ervaring aan boord te creëren die deze jet onderscheidt in een drukke markt. En dat is niet alles. Want het merk huurde de chef van Villa d'Este in om een op maat gemaakte eet- en drinkservice aan boord te bieden. Dat is dus een andere manier waarop Flexjet zijn rijkste klanten met persoonlijke aandacht bedient.

Niet enthousiast over de luxe jet? Binnenkort kun je in een luchtschip vliegen. Luchtschepen, symbolen van visionaire innovatie zoals Leonardo da Vinci en Jules Verne, ondergaan een revival. Hoewel ze niet kunnen tippen aan jets voor langeafstandsreizen, hebben luchtschepen lage bedrijfskosten, minimale infrastructuurbehoeften en lagere koolstofemissies, waardoor ze ideaal zijn voor regionale reizen.

Overheden en milieugroeperingen proberen in toenemende mate commerciële vliegreizen te beperken, waardoor luchtschepen een slimme investering zijn voor de Spaanse luchtvaartmaatschappij Air Nostrum, die onlangs 10 Airlander-luchtschepen heeft besteld.

De Airlander 10, die in 2026 commercieel gecertificeerd zal zijn en zal vliegen, kan ongeveer 130 passagiers vervoeren en cruisen met snelheden van 50 tot 70 knopen, aangedreven door helium voor drijfvermogen en vier kerosinemotoren voor voortstuwing. Het zal 90% minder brandstof verbruiken dan vergelijkbare vliegtuigen, en is ook geschikt voor luxe reizigers met een paar suites en de mogelijkheid om vijf dagen in de lucht te blijven.

Bovendien werkt OceanSky Cruises, een Zweeds bedrijf, samen met ervaringsreis- en jachtbedrijf Pelorus voor een reis van 36 uur naar de Noordpool. Passagiers reizen van Svalbard, Noorwegen naar de Noordpool in exclusieve hutten, compleet met haute cuisine en mooie uitzichten door glazen vloeren en ramen. De reis kost ongeveer $ 200.000, vergelijkbaar met de premiumprijzen van vroege ruimtevluchten op Virgin Galactic en Blue Origin. Het bedrijf is van mening dat reizen per luchtschip duurder zal zijn voordat het toegankelijker wordt, aangezien de high-end voorop loopt.