El papel de la expresión creativa en la promoción del bienestar mental

La expresión creativa desempeña un papel importante en el apoyo a la salud mental de muchas maneras. Las terapias basadas en el arte utilizan diferentes formas de creatividad para abordar los problemas de salud mental y fomentar la curación emocional. Estas terapias abarcan diversas prácticas, entre ellas la terapia dramática, la terapia de danza y movimiento, la musicoterapia, la poesía, la cerámica, la pintura, el dibujo y los enfoques basados en la artesanía. Al involucrar la mente, el cuerpo y el espíritu, las terapias creativas ofrecen una alternativa o complemento a la terapia de conversación tradicional, proporcionando un medio de expresión más allá de las palabras (Shukla). A continuación, se presentan algunos ejemplos de cómo se utilizan las artes creativas para ayudar a la recuperación y el tratamiento de la salud mental.

Apoyo a adolescentes aislados a través de la arteterapia

Las intervenciones basadas en el arte están demostrando ser beneficiosas para los adolescentes que enfrentan problemas de salud mental, en particular aquellos que están aislados de sus compañeros. Un estudio se centró en el uso de la terapia artística para ayudar al desarrollo de la identidad de los adolescentes que se recuperan de problemas de salud mental.

Los investigadores diseñaron un modelo único de estudio abierto en el que los terapeutas proporcionaban una orientación mínima, lo que permitía a los participantes tomar la iniciativa. Si bien el terapeuta seleccionaba los materiales disponibles, el proceso creativo estaba totalmente dirigido por los adolescentes. Estos participantes, que no podían asistir a escuelas tradicionales debido a sus necesidades de salud mental, asistieron en cambio a un programa terapéutico de día. Participaron en las sesiones de arte una o más veces por semana, y cada sesión duraba entre 90 minutos y tres horas durante un año escolar de 10 meses.

Con el tiempo, los investigadores observaron un progreso significativo en el desarrollo de la identidad de los adolescentes. Entre los factores clave que contribuyeron al éxito del programa se encontraban el énfasis de los terapeutas en la autonomía, la ausencia de expectativas rígidas, el enfoque en el proceso creativo en lugar del producto final y el uso estratégico del entorno y los materiales para apoyar la curación. El estudio concluyó que la arteterapia podría ayudar eficazmente a los adolescentes socialmente aislados a manejar la ansiedad, desarrollar su sentido de sí mismos y, finalmente, reintegrarse a grupos de pares.

Mejorar la atención y la calidad de vida de las personas con demencia

En los últimos años se han desarrollado diversas terapias basadas en el arte para ayudar a las personas con demencia. Un estudio reciente comparó la eficacia de varias terapias basadas en el arte para abordar la función cognitiva, el desempeño de las actividades diarias, el bienestar emocional, la agitación y la calidad de vida general en pacientes con demencia.

El estudio descubrió que la terapia de reminiscencia, que consiste en revisitar y analizar experiencias pasadas con la ayuda de estímulos como fotografías o música, tuvo un impacto positivo significativo en la función cognitiva. La terapia hortícola, en la que los pacientes se dedican a la jardinería bajo la guía de un terapeuta, fue particularmente eficaz para reducir la agitación. Además, la terapia de caligrafía, en concreto la que utiliza caligrafía china, produjo mejoras en las capacidades cognitivas y la calidad de vida en general. Estos hallazgos destacan el potencial de diversas terapias artísticas para mejorar tanto la función mental como la salud emocional de las personas que viven con demencia.

Apoyo a la salud mental durante el embarazo y el posparto

Según una investigación reciente, las terapias basadas en el arte son prometedoras para apoyar la salud mental de las mujeres embarazadas y en el posparto. Muchas mujeres enfrentan desafíos emocionales durante el embarazo y después del parto, y una revisión de 21 ensayos controlados aleatorios concluyó que las intervenciones basadas en el arte redujeron significativamente los síntomas de ansiedad y depresión. La mayoría de las intervenciones se centraron en la terapia musical o de canto, y los participantes lograron mejores resultados cuando pudieron elegir su música.

Estudios recientes han puesto de relieve que estas terapias creativas son seguras, atractivas y rentables, y ofrecen un posible nuevo enfoque para prevenir problemas de salud mental durante el período perinatal. Al reducir el riesgo de trastornos del estado de ánimo, estas intervenciones podrían ayudar a minimizar la necesidad de tratamientos basados en medicamentos durante este período crítico.

Actividades creativas y bienestar mental

Más allá de la terapia artística formal, participar en actividades creativas puede tener un impacto positivo en la salud mental. Una encuesta reciente de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) reveló que casi la mitad (46 %) de los estadounidenses recurre a actividades creativas (como tocar instrumentos musicales, hacer manualidades, bailar o resolver rompecabezas) para controlar el estrés y la ansiedad. Aquellos que informan de una salud mental excelente o muy buena tienen más probabilidades de participar en actividades creativas en comparación con las personas que describen su salud mental como regular o mala. Estos hallazgos sugieren que la participación regular en actividades creativas puede estar relacionada con un mejor bienestar general.