Judith Leyster: la importante artista femenina de la que probablemente nunca hayas oído hablar

¿Quién fue Judith Leyster y por qué fue importante?

Durante más de 100 años, se creía que la pintura de Judith Leyster ahora en el Louvre fue creada por Frans Hals. Esta obra de arte mostraba a un violinista deleitándose con una mujer sonriente, un tema común para el artista holandés de la Edad de Oro. Sin embargo, también se hizo al estilo de Judith Leyster, que era compañera de Hals y usó un monograma distintivo con una estrella fugaz. Su trabajo a menudo se confundía con Hals, lo que llevó a un caso judicial en el que el marchante de arte británico Thomas Lawrie demandó al vendedor después de ver el monograma con una firma falsa de Hals. El tribunal dictaminó que no fue por Hals y Leyster recibió atribución. Pero hoy, solo se le atribuyen 35 obras, por lo que es significativo cuando una rompe el silencio, como la recientemente adquirida "Niño con uvas y un sombrero" por el Museo de Arte Currier en Manchester, New Hampshire.

Ahora se sabe que Leyster marcó sus trabajos con un monograma de JL con una estrella fugaz, pero su trabajo a menudo se confundía con Hals debido a la ignorancia de este monograma. Esto condujo a un caso judicial en 1892 cuando Thomas Lawrie, un marchante de arte, encontró el monograma de Leyster bajo una firma falsa. Como resultado, el tribunal dictaminó que la pintura no fue realizada por Hals, el comerciante de arte obtuvo un reembolso parcial y un académico escribió un ensayo atribuyendo seis pinturas más a Leyster. Entonces, cuando la pintura ingresó al Louvre, Leyster la incluyó en la lista.

¿Quién era ella?

Una rara artista femenina durante la Edad de Oro holandesa, pintó escenas de género, bodegones, retratos y dibujos botánicos, conocida por capturar modelos desde una "vista de gusano" e incorporar iluminación dramática en sus escenas nocturnas. Con figuras a menudo dispuestas en diagonal, añadió vivacidad a sus obras. Aunque todavía se desconoce mucho sobre su vida, los académicos continúan estudiando su impacto en las escenas artísticas de Haarlem y Amsterdam.

Judith Leyster nació en Haarlem en 1609 y fue la octava hija de Jan Willemsz y Trijn Jaspers. Su familia se nombró así por su cervecería, adoptando el apellido Leyster. Después de que Jan se declarara en bancarrota en 1625, Judith y sus hermanos tuvieron que trabajar para mantener a la familia. Sin embargo, no está claro dónde recibió su formación artística, pero se cree que estudió con Frans Pietersz de Grebber o Hals. Maria de Grebber, otra artista femenina de la misma edad, estudiaba con su padre, lo que también puede haber influido en Leyster. Sin embargo, la primera copia de Leyster de la pintura de Hals "El bufón" sugiere que ella estaba en el taller de Hals. Leyster fue un artista destacado en la Edad de Oro holandesa. Se unió al gremio de pintores de Haarlem de San Lucas como una de las primeras mujeres y se convirtió en una maestra pintora. Dirigió su propio taller y enseñó a los estudiantes. Un estudiante, Willem Woutersz, dejó el taller de Leyster para ir al taller de Hals, violando el procedimiento del gremio. Leyster llevó el asunto al gremio y exigió una cuarta parte de la matrícula anual del estudiante, pero solo se le concedió una octava parte. A Woutersz no se le permitió estudiar con Hals. Leyster agregó su monograma a sus obras en 1629, poco después de comenzar su carrera. Una de sus primeras pinturas firmadas que se conservan es "The Jolly Toper", que presenta a un hombre alegre que sostiene una jarra vacía, sus mejillas rojas combinan con la pluma inclinada hacia abajo en su gorra.

Una cosa curiosa sobre ella es que sus pinturas a menudo transmiten mensajes más profundos sobre la moralidad, a menudo mostrando los peligros del vicio a través de escenas de fumar, beber, jugar o hacer música. Por ejemplo, en The Last Drop, a dos jóvenes que están terminando una noche de borrachera se les une un ominoso esqueleto, enfatizando las consecuencias del comportamiento autodestructivo. Además, los numerosos pentimenti de Leyster indican que refinó sus composiciones mientras pintaba en lugar de dibujar de antemano. Los análisis de rayos X e infrarrojos han descubierto composiciones rechazadas sobre las que pintó. La reflectografía infrarroja de su autorretrato reveló que la imagen original era una niña con los labios rojos entreabiertos, no el violinista en un caballete visto frente al artista.

Leyster se casó con su compañero pintor de Haarlem, Molenaer, que produjo varios tipos de pinturas, a los 26 años. Hals pintó sus retratos. La pareja vivió en Haarlem y Amsterdam. La mayoría de las obras de Leyster son anteriores a su matrimonio, pero existen algunas excepciones, como una ilustración del catálogo de tulipanes de 1643, posiblemente creada mientras ella y Molenaer colaboraban. Un testamento conjunto de 1659 sugiere que ambos estaban enfermos y Leyster murió tres meses después a los 50 años. Se desconoce su tumba, ya que fue construida sobre una granja de Heemstede.

Aunque el nombre de Leyster se desvaneció en la oscuridad después de su muerte, sus pinturas permanecieron reconocibles. A menudo se les atribuía a otros artistas, más comúnmente a Hals. Por ejemplo, la pintura "Niño tocando la flauta", que presenta a un joven músico con un rostro iluminado por el sol mirando hacia una ventana invisible, estuvo en posesión de la familia real sueca durante 150 años. A pesar de tener el monograma de Leyster, se creía que era de Hals y algunos artistas más, antes de que se acreditara correctamente a Leyster.