Judith Leyster - die wichtige Künstlerin, von der Sie wahrscheinlich noch nie gehört haben

Wer war Judith Leyster und warum war sie bedeutend?

Über 100 Jahre lang wurde angenommen, dass Judith Leysters Gemälde, das sich jetzt im Louvre befindet, von Frans Hals geschaffen wurde. Dieses Kunstwerk zeigte einen Geiger, der mit einer lächelnden Frau schwelgte, ein gemeinsames Thema für den niederländischen Künstler des Goldenen Zeitalters. Es wurde jedoch auch im Stil von Judith Leyster hergestellt, die ein Peer von Hals war und ein markantes Monogramm mit einer Sternschnuppe verwendete. Ihre Arbeit wurde oft mit Hals verwechselt, was zu einem Gerichtsverfahren führte, in dem der britische Kunsthändler Thomas Lawrie den Verkäufer verklagte, nachdem er das Monogramm unter einer gefälschten Hals-Signatur entdeckt hatte. Das Gericht entschied, dass Hals und Leyster keine Zuschreibung erhalten hatten. Aber heute werden ihr nur 35 Werke zugeschrieben, was es bedeutsam macht, wenn man das Schweigen bricht, wie zum Beispiel der kürzlich vom Currier Museum of Art in Manchester, New Hampshire, erworbene „Boy Holding Grapes and a Hat“.

Es ist jetzt bekannt, dass Leyster ihre Werke mit einem JL-Monogramm mit einer Sternschnuppe markierte, aber ihre Arbeit wurde aufgrund der Unkenntnis dieses Monogramms oft mit Hals verwechselt. Dies führte 1892 zu einem Gerichtsverfahren, als Thomas Lawrie, ein Kunsthändler, Leysters Monogramm unter einer gefälschten Unterschrift fand. Infolgedessen entschied das Gericht, dass das Gemälde nicht von Hals gemalt wurde, der Kunsthändler erhielt eine teilweise Rückerstattung und ein Gelehrter schrieb einen Aufsatz, in dem Leyster sechs weitere Gemälde zugeschrieben wurden. Als das Gemälde in den Louvre kam, wurde es von Leyster gelistet.

Wer war sie?

Eine seltene Künstlerin während des Goldenen Zeitalters der Niederlande, malte sie Genreszenen, Stillleben, Porträts und botanische Zeichnungen, die dafür bekannt sind, Sitter aus der „Froschperspektive“ einzufangen und dramatische Beleuchtung in ihre Nachtszenen einzubauen. Mit oft diagonal angeordneten Figuren verleiht sie ihren Werken Lebendigkeit. Obwohl vieles über ihr Leben noch unbekannt ist, untersuchen Wissenschaftler weiterhin ihren Einfluss auf die Kunstszenen von Haarlem und Amsterdam.

Judith Leyster wurde 1609 in Haarlem als 8. Kind von Jan Willemsz und Trijn Jaspers geboren. Ihre Familie benannte sich nach ihrer Brauerei und nahm den Nachnamen Leyster an. Nachdem Jan 1625 Konkurs angemeldet hatte, mussten Judith und ihre Geschwister arbeiten, um die Familie zu ernähren. Es ist jedoch unklar, wo sie ihre künstlerische Ausbildung erhalten hat, aber es wird angenommen, dass sie entweder bei Frans Pietersz de Grebber oder Hals studiert hat. Maria de Grebber, eine andere gleichaltrige Künstlerin, studierte bei ihrem Vater, was Leyster möglicherweise ebenfalls beeinflusst hat. Leysters frühe Kopie von Hals' Gemälde „The Jester“ deutet jedoch darauf hin, dass sie in Hals' Werkstatt war. Leyster war ein prominenter Künstler im holländischen Goldenen Zeitalter. Als eine der ersten Frauen trat sie der Haarlemer Malergilde des Heiligen Lukas bei und wurde Malermeisterin. Sie leitete ihre eigene Werkstatt und unterrichtete Studenten. Ein Student, Willem Woutersz, verließ Leysters Atelier für Hals' Werkstatt und verstieß gegen das Gildenverfahren. Leyster brachte die Angelegenheit vor die Gilde und forderte ein Viertel der jährlichen Studiengebühren des Studenten, erhielt aber nur ein Achtel. Woutersz durfte nicht bei Hals studieren. Leyster fügte ihren Werken 1629, kurz nach Beginn ihrer Karriere, ihr Monogramm hinzu. Eines ihrer frühesten erhaltenen signierten Gemälde ist "The Jolly Toper", das einen fröhlichen Mann zeigt, der einen leeren Krug hält, dessen rote Wangen zu der nach unten geneigten Feder in seiner Kappe passen.

Eine merkwürdige Sache an ihr ist, dass ihre Bilder oft tiefere Botschaften über Moral vermitteln und oft die Gefahren des Lasters durch Szenen des Rauchens, Trinkens, Spielens oder Musizierens zeigen. Zum Beispiel werden in The Last Drop zwei junge Männer, die eine betrunkene Nacht beenden, von einem ominösen Skelett begleitet, was die Folgen selbstzerstörerischen Verhaltens betont. Darüber hinaus weisen Leysters zahlreiche Pentimenti darauf hin, dass sie ihre Kompositionen während des Malens verfeinerte, anstatt vorher zu skizzieren. Röntgen- und Infrarotanalysen haben abgelehnte Kompositionen aufgedeckt, die sie übermalt hat. Die Infrarot-Reflektographie ihres Selbstporträts zeigte, dass das Originalbild ein Mädchen mit geöffneten roten Lippen war, nicht der Geiger auf einer Staffelei, der der Künstlerin zugewandt war.

Leyster heiratete im Alter von 26 Jahren den Haarlemer Maler Molenaer, der verschiedene Arten von Gemälden herstellte. Hals malte ihre Porträts. Das Paar lebte in Haarlem und Amsterdam. Die meisten von Leysters Werken stammen aus der Zeit vor ihrer Heirat, aber es gibt einige Ausnahmen, wie z. B. eine Tulpenkatalogillustration von 1643, die möglicherweise während ihrer Zusammenarbeit mit Molenaer entstanden ist. Ein gemeinsames Testament aus dem Jahr 1659 deutet darauf hin, dass sie beide krank waren, und Leyster starb drei Monate später im Alter von 50 Jahren. Ihre Grabstätte ist unbekannt, da sie auf einem Heemstede-Hof überbaut wurde.

Obwohl Leysters Name nach ihrem Tod in Vergessenheit geriet, blieben ihre Bilder erkennbar. Sie wurden oft anderen Künstlern zugeschrieben, am häufigsten Hals. Das Gemälde „Knabe spielt Flöte“ zum Beispiel, auf dem ein junger Musiker mit sonnenbeschienenem Gesicht zu einem unsichtbaren Fenster hinaufblickt, war 150 Jahre lang im Besitz der schwedischen Königsfamilie. Obwohl es von Leyster mit einem Monogramm versehen war, wurde angenommen, dass es von Hals und einigen weiteren Künstlern stammt, bevor es Leyster korrekt zugeschrieben wurde.