Demystificerende AI-kunst: Refik Anadol onthult het proces achter generatieve creaties

Anadols nieuwste tentoonstelling in de Serpentine Galleries in Londen, 'Echoes of the Earth: Living Archive', hanteert een ongekende benadering van transparantie. Het schetst duidelijk de ruwe gegevensinvoer en de interne werking van Anadols generatieve AI-model, ook wel het Large Nature Model genoemd. Door radicale onthulling krijgen bezoekers nieuwe inzichten in hoe het AI-systeem van de kunstenaar is opgebouwd en halen ze inspiratie uit enorme hoeveelheden omgevingsbeelden.

De afgelopen 15 jaar heeft Refik Anadol bekendheid verworven als een van de toonaangevende digitale kunstenaars ter wereld. Gedurende deze periode heeft hij voortdurend gewerkt met de allernieuwste technologieën en deze helpen ontwikkelen. Anadol begon in 2008 met het maken van algoritmische kunst en in 2010 met het creëren van grootschalige projectiemapping-installaties. Hij was ook een vroege pionier op het gebied van virtual reality en werkte samen met Oculus toen ze in 2013 voor het eerst ontwikkelaarskits uitbrachten. Kunstmatige intelligentie is al tien jaar een aandachtspunt, met opmerkelijke residenties zoals Google AMI in 2016, waar hij AI-dataschilderijen en -sculpturen ontwikkelde. Meer recentelijk heeft Anadol sinds 2020 blockchain- en NFT-technologieën onderzocht. Door zijn experimenten en samenwerkingen heeft Refik Anadol zichzelf de afgelopen 15 jaar in de voorhoede van de grote technologische ontwikkelingen in de digitale kunst gevestigd.

Met zijn tentoonstelling ‘Echoes of the Earth: Living Archive’ in de Serpentine Galleries in Londen loopt Refik Anadol (die zichzelf omschrijft als een mediakunstenaar in plaats van een digitale kunstenaar) voorop in twee belangrijke ontwikkelingen in de opkomende mediakunst. Door zijn artistieke proces openlijk te presenteren, probeert Anadol geavanceerde technologieën zoals AI, blockchain en NFT's te demystificeren. Ook wil hij informatie toegankelijker maken voor het publiek door het gebruik van kunstmatige intelligentie. Beide trends hebben tot doel de angst en onzekerheid rond snel veranderende technologieën te verminderen. Ze demonstreren verder aan traditionele kunstgemeenschappen het inhoudelijke karakter van digitale kunstvormen.

In mei 2023 gebruikten Anadol en zijn team de output van hun AI-model om een live ‘hallucinerend’ werk rechtstreeks op de gevel van Casa Batlló in Barcelona te projecteren, waarbij ze het stuk tegelijkertijd presenteerden op Rockefeller Plaza in New York City.

De bijbehorende sectie "Over NFT's over levende architectuur" schetst nauwgezet elke stap van het creatieve proces. Dit omvat het verzamelen van een eerste dataset van Gaudi's schetsen, archieven van visuele/academische bestanden en openbaar beschikbare huisafbeeldingen. De gegevens werden vervolgens verwerkt om objecten te detecteren, afbeeldingen te classificeren en inhoud in thema's te sorteren. Door deze rijkdom aan bronmateriaal te verwerken, werd een AI-model gegenereerd en getraind. Ten slotte werd een ‘pigmentpijplijn’ gecreëerd om het gevisualiseerde archief over te brengen in de golvende, op vloeistof geïnspireerde bewegingen die het werk van Anadol de afgelopen tien jaar typeerden. Elke fase voorafgaand aan de voltooide projecties wordt met ongekende transparantie gedocumenteerd.

Tijdens de COVID-19-lockdowns van 2020-2021 heeft Anadol voor hulp contact opgenomen met enkele van de grootste openbare archieven met natuurhistorische gegevens. Als onderdeel van zijn overkoepelende Dataland-project – beschreven als een ‘museum en Web3-platform gewijd aan datavisualisatie en AI-kunsten’ – somt de kunstenaar de instellingen op die hebben gereageerd. Deze omvatten het uitgestrekte Smithsonian Institution in Washington DC, waar 148 miljoen objecten, 9 miljoen openbare specimenrecords en 6,3 miljoen openbare afbeeldingen te vinden zijn. Het Natural History Museum in Londen heeft met zijn 80 miljoen exemplaren en 4 miljoen openbare foto's ook een bijdrage geleverd. Bovendien deelde het Cornell Lab of Ornithology, gevestigd in New York, materiaal uit hun verzameling van 54 miljoen afbeeldingen, 2 miljoen geluidsopnamen en 255.000 video's. Door tijdens de pandemie rechtstreeks gebruik te maken van deze gezaghebbende archieven kreeg Anadol toegang tot een enorme rijkdom aan onderzoek en documentatie voor zijn werk.