Dette var kunstneren som malte Ceci n'est pas une pipe: den berømte Magritte

Det er 100 % sjanse for at du minst én gang har hørt eller sett en nettversjon av det berømte maleriet av en pipe, ironisk nok med tittelen "Ceci n'est pas une pipe". Den kjente forfatteren er ingen ringere enn René Magritte, og maleriene hans er omhyggelig utformet og ofte bedragerske. Den belgiske surrealisten var berømt for å hevde at pipen som er avbildet i maleriet hans, faktisk ikke var en pipe, da han skrev inn faktum på fransk under selve pipen. Vil du vite mer om forfatteren? Les denne artikkelen.

Gjennom kunsten sin hevdet Magritte at utseende er misvisende. Hans gåtefulle bilder skildrer vanlige gjenstander på skumle måter, og får både seere og kunstnere til å klø seg i hodet siden hans topp på 1900-tallet. En lys himmel på dagtid kan rage over en gate i skumringen, et landlig landskap kan være et maleri, og det blå i et øye kan bare gjenspeile fargen på himmelen. Magrittes malerier mangler med vilje maleriske kvaliteter og er i stedet avhengig av det merkelige i motivet for å fange betrakterens oppmerksomhet. På samme måte levde Magritte et relativt umerkelig liv som middelklassemann i forstedene til Brussel, og blandet seg med de bowlerhattede figurene som ofte dukker opp i verkene hans. Han unngikk målrettet å skille seg ut, da han anså seg selv som en agent som jobber undercover, i hemmelighet for å avfeie regler og konvensjoner for øyeblikkets borgerskap. Kritiker George Melly beskrev ham en gang som en sabotør som unngår oppdagelse ved å blande seg inn i mengden.

Men hva er det med Magritte og hans kunst som fortsatt fanger publikums fantasi etter all denne tiden?

Til tross for at han gikk bort for over 50 år siden, er René Magrittes kunstverk fortsatt både fengslende og innflytelsesrike i kunstverdenen. I 2006 viste Los Angeles County Museum of Art sin innvirkning på samtidskunst, mens en utstilling fra 2011 på Nouveau Musée National de Monaco brukte verkene hans som inspirasjon til å skildre verdslige gjenstander på en bisarr måte. Hans hjemland Belgia åpnet Musée Magritte i 2009, som huser rundt 200 av hans verk. Dessuten ble en Magritte-biografi av Alex Danchev og Sarah Whitfield publisert nylig.

Maleren - ved hans fulle navn René François Ghislain Magritte - ble født i 1898 i Lessines som den eldste av tre gutter til Régina, en tidligere mølleriarbeider, og Léopold Magritte, en skredderhandler. Allerede før han begynte på kunstskolen, begynte han å få tegnetimer i 1910. Malerens mor var kjent for sin depresjon og hadde gjort flere selvmordsforsøk. Helt på begynnelsen av 1900-tallet var lille Rene 13 år da moren gikk bort, etter å ha hoppet i en elv. Kroppen hennes ble oppdaget 17 dager senere med nattkjolen surret rundt hodet.

Senere i løpet av sin kunstneriske karriere skapte maleren mange kunstverk med tema dekkede ansikter, selv om han aldri eksplisitt nevnte en sammenheng med morens tragiske død. Et eksempel er The Lovers - malt i 1928, som viser to skikkelser som kysser mens hodene deres er innhyllet i tøy. Forresten, du har sannsynligvis sett dette bildet som et meme under Covid-pandemien da masker var allestedsnærværende. Etter å ha eksperimentert med impresjonisme, kubisme og futurisme, gikk maleren videre til Académie Royale des Beaux-Arts i Brussel, men han fant læren der manglet og dro før han fullførte studiene.

I 1920 ble Magritte vervet til det belgiske infanteriet og ble løslatt året etter. Deretter fant han jobb som designer i en tapetfabrikk og to år senere giftet han seg med Georgette Berger, som han hadde kjent siden tenåringen. De hadde ikke barn, men hjemmet deres var fylt med kjæledyr som hunder, katter og duer. Til tross for utseendet til et stabilt ekteskap fra utsiden, hadde de begge affærer, med Magritte involvert med den surrealistiske performancekunstneren Sheila Legge og Georgette med den surrealistiske poeten Paul Colinet. Imidlertid forble de sammen til Magrittes død.

Men Magrittes første gallerikontrakt ble signert med Galerie le Centaure i Brussel i 1926, noe som til slutt tillot ham å satse på maleri på heltid. Året etter var galleriet vertskap for malerens første separatutstilling. Imidlertid ble hans surrealistiske verk dårlig mottatt av kritikere, noe som førte til at paret flyttet til det avantgardistiske Paris. Til slutt flyttet de til en østlig forstad hvor de ble kjent med den surrealistiske kretsen og møtte andre kjente artister, som Breton, Dalí og Miró. Og i løpet av et år begynte Magritte å stille ut sammen med dem.

Tiden han tilbrakte i Paris var relativt kort fordi Magritte og kona snart kom tilbake til Belgia på grunn av økonomiske årsaker. Dette trekket gjorde Magritte til et mer perifert medlem av bevegelsen, et tilbakevendende tema i livet hans. Bortsett fra sine få år i Paris, unngikk han kunstverdenssentre og besøkte aldri New York før på slutten av livet, da han reiste for sitt retrospektive ved Museum of Modern Art.