Denver Art Museum e i messaggi politici nella ceramica coreana

Il Denver Art Museum (DAM) ospita attualmente un'accattivante mostra di ceramiche che mette in mostra la lunga tradizione della produzione di terracotta in Corea, che spazia dal I secolo d.C. alle opere contemporanee. Intitolata "Perfettamente imperfetta: ceramica coreana Buncheong", la mostra - organizzata in collaborazione con il Museo Nazionale della Corea (NMK) - sarà visitabile fino al 7 dicembre 2025.

Questa mostra di ceramiche è il primo risultato di una considerevole sovvenzione artistica da parte della NMK al DAM, che finanzierà una serie di mostre e programmi d'arte coreani nei prossimi tre anni.

Come indica il titolo, la mostra mette in luce squisiti pezzi di bundleeong, la maggior parte risalenti al XV secolo. La mostra è co-curata da due donne, Hyonjeong Kim Han e Ji Young Park (borsetta di arte coreana del Museo nazionale coreano del DAM) - un dettaglio degno di nota poiché i ceramisti coreani sono tradizionalmente uomini. Nelle gallerie illuminate dalla tonalità grigio-verde della ceramica, i curatori hanno discusso del significato culturale della ceramica bundleeong per l'identità nazionale e la storia coreana, nonché dell'evoluzione della produzione della ceramica dopo la rimozione degli editti imperiali.

La produzione di vasellame a mazzo ebbe origine alla fine del XIII secolo, in coincidenza con significativi cambiamenti politici, economici, religiosi e filosofici quando la dinastia Goryeo cedette il posto alla dinastia Joseon nel 1392. In questo periodo, il celadon coreano (ceramica verde oliva cotta a fuoco lento) temperature più basse) diminuì di popolarità e fu superata dalle ceramiche Buncheong rivestite con uno smalto bianco e cotte a temperature più elevate.

Le opere di Buncheong in mostra sono allo stesso tempo eleganti e rustiche. La mostra presenta ciotole per il riso secolari, bottiglie a forma di botte, vasi per il vino e un vaso per la placenta con un coperchio a cupola utilizzato per custodire la placenta e il cordone ombelicale dei bambini nati da famiglie reali.

I pezzi si completano a vicenda grazie all'argilla coreana grigiastra nativa e al rivestimento bianco pallido creato dall'argilla e dall'acqua. Tuttavia, le decorazioni illustrano una vasta gamma di tecniche impiegate dai vasai coreano di Buncheong. I disegni sono audaci, astratti e strutturati. I curatori hanno sottolineato che i ceramisti celadon generalmente realizzavano oggetti funzionali da utilizzare nelle corti reali, nelle cerimonie del tè e in altri rituali dei monaci buddisti. I vasai presentavano la ceramica al governo come tributo, mentre l'amministrazione soffocava l'espressione artistica limitando principalmente le decorazioni all'etichettatura. L'ascesa della ceramica Buncheong derivò anche dall'invasione giapponese della costa sudoccidentale della Corea durante questo periodo. Quando le forze di occupazione distrussero numerose fornaci di celadon, le ceramiche di Buncheong sorsero per riempire il vuoto lasciato dalla tradizione del celadon in declino.

La mostra dimostra come le antiche tecniche e i design di Buncheong continuino a ispirare gli artisti ceramici contemporanei, con una sezione della galleria incentrata sui modernisti che reinterpretano gli smalti bianchi.

Un'altra esposizione presenta frammenti di ceramica scavati nei siti delle fornaci, che mostrano vasi parzialmente crollati, pezzi incollati insieme e crepe formate durante la cottura. Lo spettacolo incorpora elementi coinvolgenti, come etichette tangibili che consentono ai visitatori di sperimentare varie tecniche attraverso il coinvolgimento tattile. Un puzzle 3D con frammenti di ceramica replica invita gli ospiti a provare a ricostruire archeologicamente i frammenti. Un video offre uno sguardo dietro le quinte su processi come impastare l'argilla a piedi nudi e cuocere opere smaltate. Una vetrina esamina l'assortimento di strumenti utilizzati dai ceramisti nel corso dei secoli.

La collaborazione in corso tra DAM e NMK commissionerà un'installazione all'artista coreano-americano Sammy Seung-min Lee, attualmente in Corea del Sud come borsista Fulbright. Art & Object aveva già presentato le opere cartacee hanji di Lee nella sua mostra personale ai Denver Botanic Gardens esplorando le tradizionali forme d'arte coreane.