Denver Art Museum und die politischen Botschaften in der koreanischen Keramik

Das Denver Art Museum (DAM) veranstaltet derzeit eine faszinierende Keramikausstellung, die die lange Tradition der Steingutherstellung in Korea vom ersten Jahrhundert n. Chr. bis hin zu zeitgenössischen Werken präsentiert. Die Ausstellung mit dem Titel „Perfectly Imperfect: Korean Buncheong Ceramics“ – gemeinsam mit dem National Museum of Korea (NMK) organisiert – wird bis zum 7. Dezember 2025 zu sehen sein.

Diese Keramikausstellung ist das erste Ergebnis eines großzügigen Kunststipendiums des NMK an das DAM, mit dem in den nächsten drei Jahren eine Reihe koreanischer Kunstausstellungen und -programme finanziert werden.

Wie der Titel schon andeutet, werden in der Ausstellung exquisite Buncheong-Stücke ins Rampenlicht gestellt, von denen die meisten aus dem 15. Jahrhundert stammen. Die Ausstellung wird gemeinsam von zwei Frauen kuratiert, Hyonjeong Kim Han und Ji Young Park (DAM-Stipendiatin für koreanische Kunst des Nationalmuseums Korea) – ein bemerkenswertes Detail, da koreanische Keramiker traditionell männlich waren. In Galerien, die durch den graugrünen Farbton der Töpferei beleuchtet wurden, diskutierten die Kuratoren die kulturelle Bedeutung von Buncheong-Ware für die koreanische nationale Identität und Geschichte sowie die Entwicklung der Keramikproduktion nach der Aufhebung der kaiserlichen Erlasse.

Die Produktion von Buncheong-Keramik begann im späten 13. Jahrhundert und fiel mit bedeutenden politischen, wirtschaftlichen, religiösen und philosophischen Veränderungen zusammen, als die Goryeo-Dynastie 1392 der Joseon-Dynastie Platz machte. Etwa zu dieser Zeit verlor koreanisches Seladon (olivgrüne Keramik, die bei niedrigeren Temperaturen gebrannt wurde) an Beliebtheit und wurde durch Buncheong-Keramik verdrängt, die mit einer weißen Engobeglasur überzogen und bei höheren Temperaturen gebrannt wurde.

Die ausgestellten Buncheong-Werke sind elegant und rustikal zugleich. Die Ausstellung umfasst jahrhundertealte Reisschüsseln, fassförmige Flaschen, Weingefäße und ein Plazentagefäß mit gewölbtem Deckel, in dem die Nachgeburt und die Nabelschnur von Kindern königlicher Familien aufbewahrt wurden.

Die Stücke ergänzen sich durch den einheimischen gräulichen koreanischen Ton und die blassweiße Engobe aus Ton und Wasser. Die Verzierungen veranschaulichen jedoch eine Vielzahl von Techniken, die von koreanischen Buncheong-Töpfern verwendet wurden. Die Designs sind kräftig, abstrakt und strukturiert. Die Kuratoren betonten, dass Seladon-Töpfer im Allgemeinen Gebrauchsgegenstände für den Einsatz an Königshöfen, bei Teezeremonien und anderen Ritualen buddhistischer Mönche herstellten. Töpfer schenkten der Regierung Keramik als Tribut, während die Verwaltung den künstlerischen Ausdruck unterdrückte, indem sie Verzierungen hauptsächlich auf Beschriftungen beschränkte. Der Aufstieg der Buncheong-Ware resultierte auch aus der japanischen Invasion der südwestlichen Küste Koreas während dieser Zeit. Als die Besatzungstruppen zahlreiche Seladonöfen zerstörten, füllte die Buncheong-Keramik die Lücke, die die schwindende Seladon-Tradition hinterlassen hatte.

Die Ausstellung zeigt, wie uralte Buncheong-Techniken und -Designs auch heute noch zeitgenössische Keramikkünstler inspirieren. Ein Galeriebereich konzentriert sich auf Modernisten, die weiße Schlickerglasuren neu interpretieren.

Eine weitere Ausstellung zeigt Tonscherben, die aus Brennöfen ausgegraben wurden. Sie zeigt teilweise zerbrochene Gefäße, aneinander geklebte Stücke und beim Brennen entstandene Risse. Die Ausstellung enthält immersive Elemente wie berührbare Etiketten, die es den Besuchern ermöglichen, verschiedene Techniken durch taktile Interaktion zu erleben. Ein 3D-Puzzle mit nachgebildeten Tonfragmenten lädt die Gäste dazu ein, zu versuchen, Scherben archäologisch zu rekonstruieren. Ein Video gibt einen Blick hinter die Kulissen und zeigt Prozesse wie das Kneten von Ton barfuß und das Brennen glasierter Arbeiten. Eine Vitrine zeigt die Auswahl an Werkzeugen, die viele Töpfer über Jahrhunderte hinweg verwendet haben.

Im Rahmen der laufenden DAM-NMK-Zusammenarbeit wird eine Installation der koreanisch-amerikanischen Künstlerin Sammy Seung-min Lee in Auftrag gegeben, die sich derzeit als Fulbright-Stipendiatin in Südkorea aufhält. Art & Object zeigte Lees Hanji-Papierarbeiten zuvor in ihrer Einzelausstellung im Denver Botanic Gardens, in der sie traditionelle koreanische Kunstformen erkundete.