Découvrez l'artiste américain qui a peint des gâteaux, des tartes et des bonbons célèbres

L'artiste figuratif de Bay Area Wayne Thiebaud (1920-2021) avait une capacité et un talent uniques en son genre pour émoustiller les papilles gustatives de son public à travers ses représentations absolument délicieuses et succulentes de gâteaux, tartes, cornets de glace et ceux sandwichs rétro que vous voyez venir du début des années 1960. C'est à cette époque qu'il est reconnu comme une célébrité montante du Pop Art. Utilisant une technique de pastel tendre qui s'apparente au glaçage, les compositions et les beaux arrangements de desserts et de douceurs de Thiebaud étaient toujours présentés de manière attrayante, rappelant les friandises d'une vraie boulangerie.

Au début de sa carrière artistique unique, les efforts de Thiebaud ont été classés avec ceux d'artistes pop émergents comme Andy Warhol et Roy Lichtenstein. Cela était particulièrement évident dans l'exposition "New Paintings of Common Objects" du conservateur Walter Hopps en 1962 au Pasadena Art Museum. Cependant, la place de Thiebaud dans le domaine de l'art américain reste quelque peu énigmatique. Bien que son travail reflète le consumérisme excessif qui a émergé du boom d'après-guerre, alimenté par la montée de la classe moyenne et le retour des anciens combattants, il ne s'est pas concentré sur les marques (vous connaissez peut-être la soupe Campbell de Warhol et d'autres images emblématiques) ou les médias de masse. En réalité, les toiles de Thiebaud ne véhiculent pas une critique implicite de la culture pop.

La technique de Thiebaud se distingue des méthodes employées par d'autres artistes pop importants. Alors que les peintures de Warhol présentaient des surfaces élégantes, lisses et polies créées grâce à l'utilisation de la sérigraphie, les œuvres de Lichtenstein utilisaient des points et Rosenquist employait un pinceau large et lisse pendant ses jours en tant que peintre de panneaux d'affichage. Oldenburg était un artiste pop dont l'approche se rapprochait le plus de la perspective et de la sensibilité de Thiebaud, car il avait des sculptures douces qui représentaient des objets normaux et ennuyeux mais surdimensionnés, remplis de fibre de kapok. Ces sculptures comprenaient souvent des aliments comme des hamburgers, des frites et des tranches de gâteau. Cependant, même dans ces œuvres, la comparaison avec l'art de Thiebaud reste imprécise.

Qui était Thiébaud ?

Né en Arizona, Wayne Thiebaud a grandi dans une famille mormone qui a déménagé dans le sud de la Californie lorsqu'il était enfant. Malgré son association éventuelle avec le Pop Art, Thiebaud a d'abord travaillé chez Disney alors qu'il était encore au lycée, créant des dessins qui donnaient l'illusion du mouvement dans les dessins animés. Il a continué à travailler comme dessinateur et pendant la Seconde Guerre mondiale, il a rejoint la First Motion Picture Unit de l'US Army Air Forces. Cette unité a produit des films de propagande et de formation mettant en vedette des célébrités hollywoodiennes comme Clark Gable et des réalisateurs comme William Wyler. Les expériences de travail de Thiebaud dans la culture populaire ont probablement influencé ses peintures, quoique de manière subtile.

Après la guerre, Wayne Thiebaud s'est tourné vers l'enseignement et était en congé d'un poste d'enseignant au Sacramento City College lors de sa visite à New York en 1956-57. Pendant son séjour là-bas, il a développé des amitiés avec Elaine et Willem de Kooning, et Franz Kline, et a été exposé au travail de Jasper Johns et Robert Rauschenberg, dont le proto-Pop art a eu un impact significatif sur lui. Thiebaud a rejoint la faculté d'art de l'Université de Californie à Davis en 1960 et y est resté jusqu'en 1991.

Au cours des années 1960, la scène artistique de Davis était caractérisée par l'esthétique "Funk", un mélange d'abstraction, de figuration caricaturale et d'assemblage d'objets trouvés qui adoptait une approche libre de l'expression artistique. De nombreux artistes enseignant à Davis, dont William T. Wiley et Roy De Forest, ont été influencés par ce mouvement. Bruce Nauman, une figure notable, est également diplômé du programme MFA de Davis. Le travail de Thiebaud diffère du style effréné de ses collègues, ses gâteaux étant souvent positionnés statiquement au premier plan. Cependant, leurs tourbillons dynamiques de pigments vibrants ne l'étaient pas. Ainsi, si Thiebaud ne s'aligne pas entièrement sur le groupe Funk, son approche de la peinture est en harmonie avec leur esthétique vivante.