Misión lunar fregada

La tan esperada misión de regreso de la NASA a la superficie lunar, al parecer, tendrá que esperar un poco más. Los aficionados a la tecnología y el espacio quedaron decepcionados el lunes 29 de agosto, ya que el despegue programado no se llevó a cabo.

La próxima ventana de lanzamiento para esta ubicación es el viernes 2 de septiembre a partir de las 12:48 p. m., hora del este, y cierra a las 2:48 p. m. Esto le da al personal técnico de la NASA solo unos días para diagnosticar y solucionar el problema antes de que se abra la próxima ventana corta.

la última vez que fuimos

Es difícil creer que la última vez que un ser humano pisó la Luna fue hace casi 50 años, el 11 de diciembre de 1972. Gene Cernan fue oficialmente el último ser terrestre en pisar el vecino más cercano de la Tierra.

Muchos se preguntarán por qué ha tardado tanto, teniendo en cuenta el optimismo generalizado sobre el programa en los años 60 y 70. Con el rápido progreso logrado durante la carrera espacial contra la Unión Soviética en ese momento, pocos habrían creído que la humanidad no había logrado llegar a Marte y más allá para 2022.

La política del espacio

El alunizaje fue televisado por una muy buena razón. Ya habían pasado 8 años desde que el cosmonauta Yuri Gagarin se convirtió en la primera persona en viajar al espacio en 1961. Estados Unidos se estaba quedando atrás en la carrera espacial y necesitaba una victoria rápida de algún tipo.

Llevar a la primera persona a la luna fue un gran triunfo para la tecnología estadounidense con implicaciones obvias para la carrera armamentista a gran escala que estaba en juego. Aunque hubo otras 5 misiones tripuladas exitosas a la luna, la ley de rendimientos decrecientes comenzó a hacer efecto.

Se estima que 650 millones de personas vieron a Neil Armstrong y Buzz Aldrin retozar en la luna. Para los Apolo 16 y 17, tanto el interés público como la cobertura de la red fueron drásticamente menores. El factor de relaciones públicas para el dominio espacial estadounidense ya no era tan grande y una recesión inducida por la crisis del petróleo que se avecinaba estaba ocupando la atención del público.

Una combinación de falta de financiación, falta de resultados prácticos inmediatos, la competencia del programa espacial soviético y una caída en el interés público llevaron al declive y la desaparición de una de las mayores empresas de la historia de la humanidad.

Teorias de conspiracion

¿O lo hicieron?

Como probablemente ya sepa, algunos creen que las misiones Apolo nunca llegaron a la luna. Algunos aceptan que llegaron pero creen que lo que encontraron allí fue tan extraño que necesitaban filmar una versión falsa para mostrarla al público. Una de las razones de esto es una entrevista ahora infame con un astronauta de la NASA cuando se le preguntó por qué ha pasado tanto tiempo desde que fuimos a la luna. La respuesta fue extraña en extremo.

Según al menos un astronauta, Don Pettit, la NASA destruyó la tecnología. Sus palabras exactas fueron 'destruimos esa tecnología y es un proceso doloroso volver a construirla'. Los escépticos se preguntan cómo la tecnología de la década de 1960 pudo ser tan superior a la del siglo XXI cuando prácticamente todas las demás formas de tecnología han avanzado a pasos agigantados.

Entonces, si la serie de lanzamientos de Artemis logra llevar a la gente a la luna una vez más y convencer a todos de que realmente están allí, todas estas conspiraciones se desvanecerán de una vez por todas. Bueno, por supuesto que no lo harán, pero siempre podemos vivir con esperanza.

¿Qué salió mal?

El Artemis I es el primero de una serie de cohetes que culminarán con un alunizaje tripulado en 2025. Este primer lanzamiento tenía la intención de orbitar la luna y regresar. Ya es un objetivo modesto considerando que los soviéticos llegaron a la luna con una sonda en 1959, mientras que el Chang'e 4 de China hizo un aterrizaje histórico en el lado oscuro de la luna en 2018.

La NASA está tratando de ponerse al día con sus rivales globales y si el lunes fue algo para pasar, todavía hay mucho terreno por recorrer. El lanzamiento falló una "prueba de sangrado" de uno de sus motores. Un cohete de la etapa central no pudo alcanzar la temperatura requerida para el despegue en el corto período de tiempo que permitiría a la misión orbitar la luna.

Aunque decepcionante para todos, si hay una purga de motor, el cohete con toda probabilidad nunca habría llegado a la luna, incluso si se hubiera lanzado. Los ingenieros se vieron obligados a cancelar la misión mientras identificaban el motivo de la falla.

Próximo vuelo programado

Llegar a la órbita de la luna en cualquier lugar desde la tierra requiere que todo esté perfectamente alineado. Esto incluye la posición proyectada de la luna en relación con el movimiento de la tierra teniendo en cuenta todo lo demás que vuela entre estos dos cuerpos.

Los cálculos deben ser precisos y, por lo general, dejan una ventana de solo unas pocas horas cuando es posible lanzar una misión con la esperanza de llegar con precisión y seguridad. Una vez que pasa esta ventana, todos estos cálculos deben hacerse nuevamente para encontrar la siguiente ventana abierta.

En este caso, los próximos posibles lanzamientos podrían tener lugar el 2 o el 5 de septiembre de este año. Si bien todos esperamos que este sea el caso, esto presupone que los ingenieros encuentren y luego solucionen la falla, así como las condiciones climáticas del día.

Crucemos todos los dedos.