Mondmission geschrubbt

Die lang erwartete NASA-Rückkehrmission zur Mondoberfläche wird, wie es scheint, noch ein wenig länger warten müssen. Technologie- und Weltraumfans waren am Montag, dem 29. August, enttäuscht, als der geplante Start nicht durchgeführt werden konnte.

Das nächste Startfenster für diesen Standort ist Freitag, der 2. September, ab 12:48 Uhr ET und endet um 14:48 Uhr. Dies gibt dem technischen Personal der NASA nur wenige Tage Zeit, um das Problem zu diagnostizieren und zu beheben, bevor sich das nächste kurze Fenster öffnet.

Das letzte Mal, als wir gingen

Kaum zu glauben, dass vor fast 50 Jahren, am 11. Dezember 1972, das letzte Mal ein Mensch den Mond betrat. Gene Cernan war offiziell das letzte terrestrische Wesen, das den nächsten Nachbarn der Erde betrat.

Viele werden sich fragen, warum es angesichts des weit verbreiteten Optimismus über das Programm in den 60er und 70er Jahren so lange gedauert hat. Angesichts der schnellen Fortschritte, die damals während des Weltraumrennens gegen die Sowjetunion erzielt wurden, hätten nur wenige geglaubt, dass die Menschheit es bis 2022 nicht geschafft hätte, den Mars und darüber hinaus zu erreichen.

Die Raumpolitik

Die Mondlandung wurde aus gutem Grund im Fernsehen übertragen. Es war bereits 8 Jahre her, seit der Kosmonaut Juri Gagarin 1961 als erster Mensch in den Weltraum reiste. Amerika geriet im Weltraumrennen ins Hintertreffen und brauchte schnell einen Sieg.

Die erste Person zum Mond zu bringen, war ein großer Triumph für die amerikanische Technologie mit offensichtlichen Auswirkungen auf das umfassende Wettrüsten, das im Spiel war. Obwohl es weitere 5 erfolgreiche bemannte Missionen zum Mond gab, begann das Gesetz des abnehmenden Ertrags zu greifen.

Schätzungsweise 650 Millionen Menschen sahen zu, wie Neil Armstrong und Buzz Aldrin auf dem Mond herumtollten. Bei Apollo 16 und 17 waren sowohl das öffentliche Interesse als auch die Netzabdeckung dramatisch geringer. Der PR-Faktor für die amerikanische Weltraumdominanz war nicht mehr so groß, und eine drohende Ölkrisenrezession beschäftigte die Öffentlichkeit.

Eine Kombination aus fehlender Finanzierung, fehlenden unmittelbaren praktischen Ergebnissen, Konkurrenz durch das sowjetische Raumfahrtprogramm und einem Rückgang des öffentlichen Interesses führte zum Niedergang und Untergang eines der größten Unternehmungen der Menschheit aller Zeiten.

Verschwörungstheorien

Oder haben sie?

Wie Sie wahrscheinlich inzwischen wissen, glauben einige, dass die Apollo-Missionen überhaupt nie auf dem Mond angekommen sind. Einige akzeptieren, dass sie angekommen sind, glauben aber, dass das, was sie dort vorfanden, so seltsam war, dass sie eine gefälschte Version filmen mussten, um sie der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Einer der Gründe dafür ist ein mittlerweile berüchtigtes Interview mit einem NASA-Astronauten, als er gefragt wurde, warum es so lange her ist, dass wir zum Mond geflogen sind. Die Antwort war äußerst seltsam.

Laut mindestens einem Astronauten, Don Pettit, hat die NASA die Technologie zerstört. Seine genauen Worte waren: „Wir haben diese Technologie zerstört und es ist ein schmerzhafter Prozess, sie wieder aufzubauen. Skeptiker fragen sich, wie die Technologie aus den 1960er Jahren der des 21. Jahrhunderts so überlegen sein konnte, wenn praktisch jede andere Form der Technologie sprunghaft fortgeschritten ist.

Wenn es also der Artemis-Reihe von Starts gelingt, wieder Menschen auf dem Mond zu landen und alle davon zu überzeugen, dass sie wirklich dort sind, werden all diese Verschwörungen ein für alle Mal zu Bett gebracht. Natürlich werden sie das nicht, aber wir können immer in Hoffnung leben.

Was schief gelaufen ist?

Die Artemis I ist die erste einer Reihe von Raketen, die 2025 in einer bemannten Mondlandung gipfeln werden. Dieser erste Start sollte den Mond umkreisen und zurückkehren. Bereits ein bescheidenes Ziel, wenn man bedenkt, dass die Sowjets 1959 den Mond mit einer Sonde erreichten, während Chinas Chang'e 4 2018 eine historische Landung auf der dunklen Seite des Mondes machte.

Die NASA holt ihre globalen Konkurrenten ein, und wenn der Montag noch vorbei wäre, gibt es noch einiges zu tun. Der Start hat einen "Entlüftungstest" eines seiner Triebwerke nicht bestanden. Eine Rakete der Kernstufe konnte die für den Start erforderliche Temperatur nicht in dem kurzen Zeitfenster erreichen, das es der Mission ermöglichen würde, den Mond zu umkreisen.

Obwohl es für alle enttäuschend ist, hätte die Rakete bei einer Triebwerksblutung höchstwahrscheinlich nie den Mond erreicht, selbst wenn sie gestartet wäre. Die Ingenieure waren gezwungen, die Mission abzubrechen, während sie den Grund für den Fehler lokalisieren.

Nächster Linienflug

Um von der Erde aus in die Umlaufbahn des Mondes zu gelangen, muss alles perfekt ausgerichtet sein. Dies schließt die projizierte Position des Mondes relativ zur Bewegung der Erde ein, während alles andere, was zwischen diesen beiden Körpern fliegt, berücksichtigt wird.

Berechnungen müssen präzise sein und lassen normalerweise ein Zeitfenster von nur wenigen Stunden offen, in dem es möglich ist, eine Mission mit der Hoffnung zu starten, genau und sicher anzukommen. Sobald dieses Fenster erfolgreich ist, müssen alle diese Berechnungen erneut durchgeführt werden, um das nächste offene Fenster zu finden.

In diesem Fall könnten die nächsten möglichen Starts entweder am 2. September oder am 5. September dieses Jahres stattfinden. Obwohl wir alle hoffen, dass dies der Fall sein wird, setzt dies voraus, dass die Ingenieure den Fehler finden und dann beheben, sowie die Wetterbedingungen an diesem Tag.

Drücken wir alle die Daumen.