Art Winter Inspiration: Η αγάπη του Monet για το χιόνι αποκαλύφθηκε στο "The Magpie"

Κατά τη διάρκεια ενός χειμερινού ταξιδιού στη Νορβηγία το 1895, ο Claude Monet έγραψε ένα γράμμα σε έναν φίλο του περιγράφοντας πώς αντιμετώπιζε τις χιονισμένες συνθήκες για να ζωγραφίσει σε εξωτερικούς χώρους. Ο Μονέ είχε ταξιδέψει προς τα βόρεια για να απαθανατίσει τα έντονα αλλά φωτεινά χειμερινά τοπία του Μπγιόρνεγκαρντ και της Σαντβίκα σε καμβά. Το ταξίδι του έδειξε ένα πάθος που είχε αναπτυχθεί εδώ και δεκαετίες - ένα πάθος για τη ζωγραφική εξ ολοκλήρου σκηνές του χειμώνα.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Μονέ ζωγράφισε περισσότερα από 140 τοπία που απεικόνιζαν την εποχή, πειραματιζόμενοι με χρωματικές παλέτες και αποτυπώνοντας πώς το φως μεταμορφώθηκε σε συνθήκες χιονιού, ομίχλης και ανέμου. Αψηφώντας το κρύο, ο Μονέ με χαρά ζωντανεύει στους καμβάδες του τα παροδικά αποτελέσματα του χειμερινού καιρού.

Ο πρώτος πίνακας του Monet στο χιόνι, A Cart on the Snowy Road στο Honfleur, χρονολογείται από το 1865-1867. Το 1868, ο προστάτης του Louis Joachim Gaudibert παρείχε στον καλλιτέχνη και την οικογένειά του - η οποία τώρα περιλάμβανε τη φίλη Camille Doncieux και τον βρέφος γιο τους - ένα σπίτι στην ύπαιθρο κοντά στο Etretat της Γαλλίας. Εκεί, ο Μονέ καλλιέργησε το αυξανόμενο ενδιαφέρον του για την αποτύπωση των λεπτών αλλαγών στα χιονισμένα τοπία. Ήταν κατά τη διάρκεια του χειμώνα του 1868-1869 που ο Μονέ δημιούργησε τη μεγαλύτερη χειμερινή σκηνή του, The Magpie. Απεικονίζοντας μια σιωπηλή, χιονισμένη ύπαιθρο, η ορθογώνια σύνθεση διαθέτει έναν πέτρινο τοίχο που χωρίζει το προσκήνιο και το φόντο. Δεν υπάρχουν ανθρώπινες φιγούρες, αφήνοντας τη μοναχική μαύρη κίσσα σκαρφαλωμένη σε μια ξύλινη πύλη στα αριστερά ως τον μοναδικό μάρτυρα της χειμωνιάτικης ησυχίας. Μπορεί κανείς να φανταστεί το τραγούδι του να ηχεί στο σιωπηλό, παγωμένο δασικό τοπίο.

Αυτή τη στιγμή στεγάζεται στο Musée d'Orsay στο Παρίσι, η Magpie παραμένει ένα από τα πιο αγαπημένα έργα του μουσείου. Καθώς πλησιάζει η χειμερινή περίοδος, ρίξαμε μια πιο προσεκτική ματιά στα διάσημα χιονισμένα τοπία του Μονέ για να αποκαλύψουμε τρία ενδιαφέροντα γεγονότα σχετικά με τη σχέση του με αυτό το ψυχρό θέμα. Πέρα από την αποτύπωση φευγαλέων οπτικών εφέ, οι χειμερινές σκηνές του Μονέ προσφέρουν νέα εικόνα για την καλλιτεχνική διαδικασία και το πάθος του για τη ζωγραφική σε εξωτερικούς χώρους παρά τις δύσκολες συνθήκες.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1850, ο ρεαλιστής ζωγράφος Gustave Courbet άρχισε να δημιουργεί τοπία που απεικονίζουν χιονισμένες περιοχές του σπιτιού του στο Franche-Comté. Αναφέρθηκε σε αυτούς ως πίνακες effet de neige, εξερευνώντας τα μοναδικά οπτικά εφέ του χειμερινού εδάφους. Ένας δραματουργός που ζωγράφιζε συχνά ζωηρές σκηνές κυνηγιού, ο Courbet αποδείχθηκε επιρροή στους πρώτους ιμπρεσιονιστές όπως ο Alfred Sisley, ο Camille Pissarro και ο Claude Monet. Ενώ ο Courbet έδωσε έμφαση στο τραχύ δράμα του χειμώνα, οι σκηνές του Monet όπως η Magpie μετέφεραν έναν πιο στοχαστικό και ακόμη και χαρούμενο τόνο. Πιστεύεται ότι ο Monet μετακόμισε στο Etretat, αναζητώντας εν μέρει ανακούφιση από την κατάθλιψη. Η αλλαγή του σκηνικού φαινόταν ευεργετική - έγραψε στον φίλο του Frédéric Bazille υμνώντας την όμορφη ύπαιθρο, βρίσκοντας τον χειμώνα καλύτερο από το καλοκαίρι ως έμπνευση για τη συνεχή δουλειά του στο στούντιο.

Οι ιστορικοί τέχνης επαινούν τώρα το The Magpie για τη δεξιοτεχνική χρήση του χρώματος και την περιορισμένη παλέτα, καθώς και για το πινέλο που υπαινίσσεται το αναπτυσσόμενο ιμπρεσιονιστικό στυλ του Μονέ. Ωστόσο, η εφαρμογή των τόνων λευκού-λευκού από τον Μονέ μπορεί επίσης να προήλθε από την ανάγκη - αρκετούς σκληρούς χειμώνες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η έκθεση του 1998 «Impressionists in Winter: Effets de Neige» συγκέντρωσε 63 χειμερινά τοπία σε διάφορα αμερικανικά μουσεία για να εξετάσει αυτό το θέμα.

Με την επιμέλεια της Eliza Rathbone, οι συμμετέχοντες μελετητές πρότειναν την πληθώρα των ιμπρεσιονιστικών σκηνών χιονιού από τα τέλη της δεκαετίας του 1860 και τις αρχές της δεκαετίας του 1870 προέκυψαν από εξαιρετικά χιονισμένους χειμώνες, αναγκάζοντας τους καλλιτέχνες σε εξωτερικούς χώρους να απεικονίσουν τις συνθήκες σε περίοπτη θέση στη δουλειά τους.