Criza ostaticilor de la Beirut Bank a fost rezolvată

Săptămâna aceasta a adus câteva scene șocante pe străzile din Beirut, capitala altminteri frumoasă și pașnică a Libanului, numită în trecut Parisul Orientului Mijlociu. Mulțimile care aplaudă un ostatic ascuns într-o bancă sunt, totuși, foarte departe de ceea ce asociem cu orașul francez al iubirii. Pentru aceia dintre noi suficient de bătrâni pentru a-și aminti anii 80, Beirut a fost sinonim cu războiul urban, cu hoteluri pline de gloanțe. și blocuri de apartamente, răpiri și orice asociere negativă pe care ți-o poți imagina cu această regiune asediată a lumii.

În vremuri mai vechi, însă, Beirut a fost un oraș grădină care a fost centrul cultural, artistic și intelectual al regiunii. În ultimii ani, orașul și-a revendicat statutul de oraș de vizitat și de bucurat ca orice alt loc însorit de frumusețe mediteraneană de coastă. În ultimul timp, însă, lucrurile nu au mers bine pentru țară, iar evenimentele din această săptămână sunt simptomatice ale luptelor pe care le îndură cetățenii în timp ce val după val de evenimente geo-politice strâng peste mica națiune.

Greutate economică

Scena s-a desfășurat la banca federală din districtul Hamra din Beirut. Zona este un cartier comercial important, cu magazine la modă, cafenele, restaurante și hoteluri. Aceasta nu este o zonă defavorizată asociată cu criminalitatea și violența. După ce a fost chemată poliția, a fost chemată garda națională libaneză pentru a securiza zona. Zona aglomerată de cumpărături și divertisment a fost inundată de soldați în uniformă completă care purtau arme de asalt și se pregăteau să asedieze sucursala băncii în cauză.

Să nu uităm că în urmă cu aproape doi ani, portul Beirut a suferit o explozie dramatică atât de puternică încât s-a simțit în întreaga națiune și până în Siria, Turcia, Palestina, Iordania și Israel. În acea zi tragică, 4 august 2020, 218 persoane și-au pierdut viața, peste 7000 au fost rănite și până la 300.000 au rămas fără adăpost. Aceasta s-a întâmplat într-o țară care suferea deja efectele economice grave ale blocării și se lupta să găzduiască cea mai mare comunitate de refugiați pe cap de populație din orice țară din lume.

Luare de ostatici sau erou

Pentru un bărbat în special, domnul Bassam al-Sheikh Hussein, consecințele crizei economice nu ar fi putut veni într-un moment mai rău. Luptându-se să plătească facturile medicale ale familiei sale, s-a trezit, ca milioane de cetățeni libanezi, fără acces deplin la economiile sale personale. Retragerile bancare au fost limitate în țară din 2019 și nu există semne de redresare nici la nivel local, nici în economia globală. Acesta este cel mai rău coșmar al fiecărui deponent și a făcut băncile extrem de nepopulare în națiunea levantină. Domnul Hussein a intrat în bancă cu puțin înainte de prânz, joi, 11, și a cerut să retragă fonduri din contul său de aproximativ 210.000 USD. Funcționarul băncii i-a refuzat cererea și atunci se spune că ar fi scos o armă de foc și a amenințat personalul, strigând că are nevoie de numerar pentru facturile medicale ale familiei.

În acest caz, majoritatea clienților au fugit de la bancă, lăsând doar 10 persoane în total ca ostatici. Unul dintre aceștia a fost eliberat din cauza vârstei sale de către domnul Hussein. Dintre restul de 9 persoane, 5 dintre aceștia erau angajați de bancă. Cel puțin două focuri de armă au fost trase în timpul incidentului și, cumva, agenția de presă Reuters a reușit să deschidă o linie de comunicare cu directorul băncii, domnul Hassan Halawi. Într-o conversație telefonică din timpul crizei, domnul Halawi a descris comportamentul lui Hussein ca fiind neregulat și imprevizibil. Pe străzile din afară s-au adunat mulți spectatori și au scandat sprijinul pentru domnul Hussein și antipatia față de bănci, reflectând impopularitatea instituțiilor financiare din Liban în contextul economic actual. El a continuat să tragă focuri de avertizare, provocând o luptă printre clienți pentru a evacua clădirea. Apoi a amenințat că se va stropi cu benzină și se va arde dacă banca nu i-ar elibera toți banii, astfel încât să poată plăti facturile medicale ale tatălui său în vârstă.

Situație rezolvată

Negociatorii de ostatici din forțele de poliție, precum și sora domnului Hussein au putut să asigure eliberarea ostaticilor împreună cu eliberarea a 30.000 USD din fondurile din contul său. Domnul Hussein a fost apoi arestat și luat în custodie. La întrebarea după incident, oficialii băncii au susținut că, deși restricționarea accesului la fondurile proprii ale oamenilor nu este ilegală, ei susțin aceasta și fac excepții din motive umanitare, de la caz la caz.

Banca renunță la toate taxele

De când a avut loc evenimentul, domnul Hussein a fost eliberat din 16 august, iar banca a renunțat la toate acuzațiile. În ciuda amenințării sale de a se inmola și de a lua viața umană, banca încă nu era dispusă să-i returneze acestui bărbat soldul economiilor sale pentru a avea grijă de tatăl său. Opinia publică, totuși, părea să fie de partea domnului Hussein, probabil că a determinat banca să ia în sfârșit în considerare aspectul umanitar al acestui caz și să permită clientului lor cel puțin o parte din banii săi.