Geiselkrise der Beirut Bank gelöst

Diese Woche brachte einige schockierende Szenen auf die Straßen von Beirut, der ansonsten schönen und friedlichen Hauptstadt des Libanon, die in der Vergangenheit als das Paris des Nahen Ostens bezeichnet wurde. Menschenmengen, die einen in einer Bank verschanzten Geiselnehmer anfeuern, sind jedoch weit entfernt von dem, was wir mit der französischen Stadt der Liebe verbinden. Für diejenigen von uns, die alt genug sind, um sich an die 80er Jahre zu erinnern, war Beirut ein Synonym für urbane Kriegsführung und von Einschusslöchern übersäte Hotels und Wohnblocks, Entführungen und jede negative Assoziation, die Sie sich mit dieser belagerten Region der Welt vorstellen können.

In früheren Zeiten war Beirut jedoch eine Gartenstadt, die das kulturelle, künstlerische und geistige Zentrum der Region war. In den letzten Jahren hat die Stadt ihren Status als eine Stadt zurückerobert, die man besuchen und genießen sollte, wie jeder andere sonnige Küstenort am Mittelmeer. In letzter Zeit lief es jedoch nicht gut für das Land, und die Ereignisse dieser Woche sind symptomatisch für die Kämpfe, die die Bürger ertragen müssen, während Welle um Welle geopolitischer Ereignisse über die kleine Nation hereinbrechen.

Wirtschaftliche Schwierigkeiten

Die Szene spielte sich bei der Federal Bank im Hamra-Viertel von Beirut ab. Die Gegend ist ein großes Geschäftsviertel mit modischen Geschäften, Cafés, Restaurants und Hotels. Dies ist kein benachteiligtes Gebiet, das mit Kriminalität und Gewalt in Verbindung gebracht wird. Nachdem die Polizei gerufen worden war, wurde die libanesische Nationalgarde hinzugezogen, um das Gebiet zu sichern. Das geschäftige Einkaufs- und Vergnügungsviertel war überflutet mit Soldaten in voller Uniform, die Angriffswaffen trugen und sich darauf vorbereiteten, die fragliche Bankfiliale zu belagern.

Vergessen wir nicht, dass der Hafen von Beirut vor fast genau zwei Jahren eine dramatische Explosion erlitt, die so stark war, dass sie im ganzen Land und bis nach Syrien, der Türkei, Palästina, Jordanien und Israel zu spüren war. An diesem tragischen Tag, dem 4. August 2020, verloren 218 Menschen ihr Leben, über 7000 wurden verletzt und bis zu 300.000 wurden obdachlos. Dies geschah in einem Land, das bereits unter den schlimmen wirtschaftlichen Auswirkungen des Lockdowns leidet und darum kämpft, die größte Flüchtlingsgemeinschaft pro Kopf der Bevölkerung aller Länder der Welt aufzunehmen.

Geiselnehmer oder Held

Insbesondere für einen Mann, Herrn Bassam al-Sheikh Hussein, hätten die Folgen des wirtschaftlichen Zusammenbruchs zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen können. Wie Millionen libanesischer Bürger kämpfte er darum, die Arztrechnungen seiner Familie zu bezahlen, und hatte keinen vollen Zugriff auf seine persönlichen Ersparnisse. Bankabhebungen sind im Land seit 2019 begrenzt, und es gibt weder lokal noch in der Weltwirtschaft Anzeichen für eine Erholung. Dies ist der schlimmste Alptraum eines jeden Einlegers und hat Banken in der levantinischen Nation extrem unbeliebt gemacht. Herr Hussein betrat am Donnerstag, dem 11., kurz vor Mittag die Bank und bat um eine Abhebung von etwa 210.000 Dollar von seinem Konto. Der Bankangestellte lehnte seine Bitte ab, und zu diesem Zeitpunkt soll er eine Schusswaffe hervorgeholt und Mitarbeiter bedroht und geschrien haben, dass er das Geld für Arztrechnungen der Familie brauche.

In diesem Fall flohen die meisten Kunden aus der Bank und ließen insgesamt nur 10 Personen als Geiseln zurück. Einer davon wurde aufgrund seines Alters von Herrn Hussein freigelassen. Von den restlichen 9 Personen waren 5 Bankangestellte. Während des Vorfalls wurden mindestens zwei Schüsse abgefeuert und irgendwie gelang es der Nachrichtenagentur Reuters, eine Kommunikationslinie mit dem Bankdirektor Herrn Hassan Halawi herzustellen. In einem Telefongespräch während der Krise beschrieb Herr Halawi Husseins Verhalten als unberechenbar und unberechenbar. Auf den Straßen draußen versammelten sich viele Zuschauer und sangen ihre Unterstützung für Herrn Hussein und ihre Abneigung gegen die Banken, was die Unbeliebtheit von Finanzinstituten im Libanon während des aktuellen wirtschaftlichen Umfelds widerspiegelte. Er feuerte Warnschüsse ab und veranlasste die Kunden, das Gebäude zu evakuieren. Dann drohte er, sich mit Benzin zu übergießen und sich selbst anzuzünden, wenn die Bank nicht sein ganzes Geld freigeben würde, damit er die Arztrechnungen seines alten Vaters bezahlen könne.

Situation gelöst

Geiselvermittler der Polizei sowie Herrn Husseins Schwester gelang es, die Freilassung der Geiseln zusammen mit der Freigabe von 30.000 $ des Guthabens auf seinem Konto zu erreichen. Herr Hussein wurde daraufhin festgenommen und in Gewahrsam genommen. Als sie nach dem Vorfall befragt wurden, behaupteten Bankbeamte, dass ihre Einschränkung des Zugangs zu den eigenen Mitteln der Menschen zwar nicht illegal sei, sie aber dazu stehen und aus humanitären Gründen von Fall zu Fall Ausnahmen machen.

Die Bank lässt alle Gebühren fallen

Seit dem Vorfall wurde Herr Hussein am 16. August freigelassen und die Bank hat alle Anklagen fallen gelassen. Trotz seiner Drohung, sich selbst zu verbrennen und Menschenleben zu nehmen, war die Bank immer noch nicht bereit, diesem Mann den Rest seiner Lebensersparnisse zurückzugeben, um sich um seinen Vater zu kümmern. Die öffentliche Meinung schien jedoch auf der Seite von Herrn Hussein zu sein, was die Bank vielleicht veranlasste, endlich den humanitären Aspekt dieses Falls zu berücksichtigen und ihrem Kunden zumindest einen Teil seines eigenen Geldes zu gewähren.