Resolvida a crise dos reféns do banco de Beirute

Esta semana trouxe algumas cenas chocantes para as ruas de Beirute, a bela e pacífica capital do Líbano, conhecida no passado como a Paris do Oriente Médio. Multidões torcendo por um sequestrador escondido em um banco estão, no entanto, muito longe do que associamos à cidade francesa do amor. e blocos de apartamentos, sequestros e todas as associações negativas que você possa imaginar com esta região sitiada do mundo.

Em tempos anteriores, no entanto, Beirute era uma cidade-jardim que era o centro cultural, artístico e intelectual da região. Nos últimos anos, a cidade foi recuperando seu status como uma cidade para visitar e desfrutar como qualquer outro local ensolarado da costa mediterrânea. Ultimamente, no entanto, as coisas não estão indo bem para o país e os eventos desta semana são sintomáticos das lutas que os cidadãos estão enfrentando à medida que onda após onda de eventos geopolíticos inundam a pequena nação.

Dificuldades econômicas

A cena aconteceu no banco federal no distrito de Hamra, em Beirute. A área é um importante distrito comercial com lojas da moda, cafés, restaurantes e hotéis. Esta não é uma área carente associada ao crime e à violência. Depois que a polícia foi chamada, a guarda nacional libanesa foi chamada para proteger a área. A movimentada área comercial e de entretenimento foi inundada por soldados em uniforme completo carregando armas de assalto e se preparando para cercar a agência bancária em questão.

Não esqueçamos que faz quase exatamente dois anos que o Porto de Beirute sofreu uma explosão dramática que foi tão poderosa que foi sentida em toda a nação e em lugares tão distantes quanto Síria, Turquia, Palestina, Jordânia e Israel. Naquele dia trágico, 4 de agosto de 2020, 218 pessoas perderam a vida, mais de 7.000 ficaram feridas e até 300.000 ficaram desabrigadas. Isso ocorreu em um país que já sofria os terríveis efeitos econômicos do bloqueio e lutava para acomodar a maior comunidade de refugiados per capita de qualquer país do mundo.

Tomador de reféns ou herói

Para um homem em particular, Bassam al-Sheikh Hussein, as consequências do colapso econômico não poderiam ter vindo em pior hora. Lutando para pagar as contas médicas de sua família, ele se viu, como milhões de cidadãos libaneses, sem acesso total às suas economias pessoais. Os saques bancários estão limitados no país desde 2019 e não há sinais de recuperação, nem localmente nem na economia global. Este é o pior pesadelo de todos os depositantes e tornou os bancos extremamente impopulares na nação do Levante. O Sr. Hussein entrou no banco pouco antes do meio-dia de quinta-feira, 11, e pediu para retirar fundos de sua conta de aproximadamente US$ 210.000. O funcionário do banco recusou seu pedido e foi quando ele teria apresentado uma arma de fogo e ameaçado funcionários, gritando que precisava do dinheiro para pagar as contas médicas da família.

No evento, a maioria dos clientes fugiu do banco deixando apenas 10 pessoas no total como reféns. Um deles foi liberado devido à sua idade pelo Sr. Hussein. Das 9 pessoas restantes, 5 delas eram funcionários do banco. Pelo menos dois tiros foram disparados durante o incidente e de alguma forma a agência de notícias Reuters conseguiu abrir uma linha de comunicação com o gerente do banco, Sr. Hassan Halawi. Em uma conversa telefônica durante a crise, Halawi descreveu o comportamento de Hussein como errático e imprevisível. Nas ruas do lado de fora, muitos espectadores se reuniram e gritaram seu apoio ao Sr. Hussein e sua antipatia pelos bancos, refletindo a impopularidade das instituições financeiras no Líbano durante o atual ambiente econômico. Ele começou a disparar tiros de advertência, provocando uma disputa entre os clientes para evacuar o prédio. Ele então ameaçou se encharcar de gasolina e se incendiar se o banco não liberasse todo o seu dinheiro para que ele pudesse pagar as contas médicas de seu pai idoso.

Situação resolvida

Os negociadores de reféns da força policial, bem como a irmã de Hussein, conseguiram garantir a libertação dos reféns juntamente com a liberação de US$ 30.000 dos fundos em sua conta. O Sr. Hussein foi então preso e levado sob custódia. Quando questionados após o incidente, funcionários do banco alegaram que, embora a restrição do acesso aos fundos próprios das pessoas não seja ilegal, eles a mantêm e abrem exceções por razões humanitárias caso a caso.

Banco retira todas as cobranças

Desde que o evento ocorreu, o Sr. Hussein foi liberado em 16 de agosto e o banco retirou todas as acusações. Apesar de sua ameaça de se imolar e tirar a vida humana, o banco ainda não estava disposto a devolver a esse homem o saldo de suas economias para cuidar de seu pai. A opinião pública, no entanto, parecia estar do lado de Hussein, talvez levando o banco a finalmente considerar o aspecto humanitário deste caso e permitir ao cliente pelo menos uma parte de seu próprio dinheiro.