Proces de 22 de milioane de dolari împotriva mamei unui YouTuber care acuza abuz

Începând de luni, procesul va începe împotriva mamei unei adolescente de senzație pe YouTube, care se confruntă cu acuzații de abuz emoțional, fizic și sexual din partea a 11 tineri creatori de conținut care au apărut pe canalul fiicei ei. Acest proces va oferi o privire rară asupra industriei nereglementate și profitabile a faimei YouTube pentru copii. Toți reclamanții din acest caz, care sunt ei înșiși adolescenți, susțin că Tiffany Smith, mama starului YouTube Piper Rockelle, le-a provocat în mod intenționat suferință emoțională în timp ce avea „grijire și control” asupra lor în producția de conținut pentru canalul YouTube al lui Rockelle. Potrivit plângerii, adolescenții creatori au suferit vătămări fizice și emoționale din cauza „hărțuirii, molestării și abuzului”.

În plus, procesul susține că unii dintre reclamanți nu au fost despăgubiți pentru utilizarea imaginilor lor pentru a promova conținutul lui Piper Rockelle și toți afirmă că nu au primit plată pentru munca și aparițiile lor, deși nu li s-a promis plata. Unele dintre acuzațiile împotriva lui Tiffany Smith au atras atenția unor indivizi preocupați, oferind o fereastră către tărâmul nereglementat al faimei YouTube a copiilor, denumită adesea „Vestul Sălbatic”.

YouTube își declină responsabilitatea pentru comportamentul offscreen al creatorilor săi de conținut, iar regulile privind generarea de conținut pe rețelele sociale care prezintă minori sunt surprinzător de rare. Drept urmare, adolescenții solicită despăgubiri de aproximativ 2 milioane de dolari fiecare, însumând un minim de 22 de milioane de dolari, de la Smith și partenerul ei Hunter Hill, pe care plângerea îl numește manager și editor al canalului YouTube al lui Rockelle.

Toți reclamanții au fost cândva membri ai „Piper Squad”, un grup asociat cu canalul YouTube al tânărului Piper Rockelle, în vârstă de 15 ani, care se mândrește cu peste 10 milioane de abonați. Distribuția „Echipă” este formată din copii și adolescenți, iar relațiile și faptele lor sunt transmise la milioane de telespectatori. În ciuda vârstei fragede, reclamanții susțin că li s-a cerut să simuleze „îndrăgostiri” romantice unul față de celălalt pentru a înșela publicul tânăr. Plângerea, precum și mamele a șase foști membri ai „Echipei” care au vorbit cu NBC News, afirmă că dinamica grupului și poveștile romantice au dus la probleme precum hărțuirea online și hărțuirea copiilor lor. Potrivit plângerii și a acestor mame, Smith și-a lăsat copiii traumatizați.

Ashley Anne-Rock Smith, mama a două fiice care sunt reclamante în dosar și verișoarele lui Rockelle, și-a exprimat dorința de a restabili pacea cu copiii ei, dar nu a existat un răspuns imediat de la YouTube. În iulie, Smith a depus un contraproces pentru 30 de milioane de dolari, susținând că mamele reclamanților au conspirat pentru a stoarce bani făcând pretenții false de abuz sexual. Cu toate acestea, Smith a renunțat la proces înainte ca mamele să aibă ocazia să răspundă. Matthew Sarelson, unul dintre avocații care îi reprezintă pe reclamanți, a respins procesul ca fiind „nefondat”. În ciuda solicitărilor de comentarii, un avocat al lui Smith nu a răspuns. Într-un interviu din decembrie pentru Los Angeles Times, Smith a declarat că nu se considera angajatorul reclamanților la momentul în care au fost înregistrate videoclipurile cu Rockelle. Smith a declarat pentru Times că de atunci a obținut un permis pentru a lucra cu minori.