22 millió dolláros per egy YouTuber édesanyja ellen bántalmazás vádjával

Hétfőtől kezdődik a per egy tinédzser YouTube-szenzáció édesanyja ellen, akit 11 fiatal tartalomkészítő érzelmi, fizikai és szexuális bántalmazással vádol a lánya csatornáján. Ez a per ritka betekintést nyújt a gyermek YouTube-hírnév szabályozatlan és nyereséges iparágába. Az ügy összes felperese, akik maguk is tinédzserek, azt állítják, hogy Tiffany Smith, a YouTube-sztár Piper Rockelle édesanyja szándékosan okozott nekik érzelmi szorongást, miközben „gondoskodást és irányítást” gyakorolt felettük a Rockelle YouTube-csatornájának tartalmak készítése során. A panasz szerint a tinédzser alkotók fizikai és érzelmi sérüléseket szenvedtek "zaklatás, molesztálás és bántalmazás miatt".

A kereset továbbá arra hivatkozik, hogy a felperesek egy része nem kapott kártérítést képeiknek Piper Rockelle tartalmának népszerűsítésére való felhasználásáért, és valamennyien azt állítják, hogy nem kaptak fizetést munkájukért és megjelenésükért, annak ellenére, hogy fizetést nem ígértek nekik. A Tiffany Smith elleni vádak némelyike felkeltette az aggódó egyének figyelmét, ablakot nyitva a gyermekek YouTube-hírének szabályozatlan birodalmába, amelyet gyakran „vadnyugatnak” is neveznek.

A YouTube elhárítja a felelősséget tartalomkészítőinek képernyőn kívüli viselkedéséért, és a kiskorúakat bemutató közösségi médiatartalom létrehozására vonatkozó szabályok meglepően szűkösek. Ennek eredményeként a tinédzserek fejenként 2 millió dollár körüli kártérítést követelnek, ami legalább 22 millió dollárt tesz ki Smith-től és társától, Hunter Hilltől, akit a panasz Rockelle YouTube-csatornájának menedzsereként és szerkesztőjeként nevez meg.

Valamennyi követelő egykor a "Piper Squad" tagja volt, egy olyan csoportnak, amely a 15 éves Piper Rockelle YouTube-csatornájához kapcsolódik, és amely több mint 10 millió előfizetővel büszkélkedhet. A "Squad" szereplőgárdája gyerekekből és fiatal tinédzserekből áll, kapcsolataikat és hőstetteiket pedig nézők milliói közvetítik. Fiatal koruk ellenére a felperesek azt állítják, hogy egymás romantikus "zúzásait" szimulálták, hogy megtévesszék a fiatal közönséget. A panasz, valamint hat korábbi „Squad” tag édesanyja, akik beszéltek az NBC News-szal, azt állítják, hogy a csoport dinamikája és romantikus történetszálai olyan problémákat eredményeztek, mint az online zaklatás és gyermekeik zaklatása. A panasz és ezen anyák szerint Smith traumatizálva hagyta gyermekeiket.

Ashley Anne-Rock Smith, két lánya anyja, akik az ügy felperesei és Rockelle unokatestvérei, kifejezte azon óhaját, hogy helyreállítsa a békét gyermekeivel, de a YouTube nem kapott azonnali választ. Smith még júliusban 30 millió dollár ellenkeresetet nyújtott be, azt állítva, hogy a felperesek anyja összeesküdt, hogy pénzt zsaroljon ki, hamis szexuális visszaélést állítva. Smith azonban ejtette a keresetet, mielőtt az anyáknak lehetősége lett volna válaszolni. Matthew Sarelson, a felpereseket képviselő ügyvédek egyike "alaptalanként" elutasította a keresetet. A kommentárkérés ellenére Smith ügyvédje nem válaszolt. A Los Angeles Timesnak adott decemberi interjújában Smith kijelentette, hogy nem tartotta magát a felperesek munkaadójának, amikor a videókat Rockellel rögzítették. Smith a Timesnak elmondta, hogy azóta engedélyt kapott arra, hogy kiskorúakkal dolgozzon.