Causa da 22 milioni di dollari contro la madre di uno YouTuber per presunto abuso

A partire da lunedì inizierà il processo contro la madre di un'adolescente di YouTube, accusata di abusi emotivi, fisici e sessuali da parte di 11 giovani creatori di contenuti apparsi sul canale di sua figlia. Questa causa fornirà uno sguardo raro nel settore non regolamentato e redditizio della fama di YouTube per bambini. Tutti i querelanti nel caso, che sono essi stessi adolescenti, sostengono che Tiffany Smith, la madre della star di YouTube Piper Rockelle, abbia intenzionalmente causato loro disagio emotivo pur avendo "cura e controllo" su di loro nella produzione di contenuti per il canale YouTube di Rockelle. Secondo la denuncia, i creatori adolescenti hanno subito danni fisici ed emotivi a causa di "molestie, molestie e abusi".

Inoltre, la causa sostiene che alcuni dei querelanti non sono stati ricompensati per l'uso delle loro immagini per promuovere i contenuti di Piper Rockelle, e tutti affermano di non aver ricevuto un compenso per il loro lavoro e le loro apparizioni, nonostante non gli fosse stato promesso il pagamento. Alcune delle accuse contro Tiffany Smith hanno attirato l'attenzione di persone preoccupate, fornendo una finestra sul regno non regolamentato della fama infantile di YouTube, spesso definita "Wild West".

YouTube declina ogni responsabilità per il comportamento fuori dallo schermo dei suoi creatori di contenuti e le regole sulla generazione di contenuti sui social media con minori sono sorprendentemente scarse. Di conseguenza, gli adolescenti chiedono un risarcimento di circa $ 2 milioni ciascuno, per un minimo di $ 22 milioni, da Smith e dal suo partner Hunter Hill, che la denuncia nomina manager ed editore del canale YouTube di Rockelle.

Tutti i ricorrenti erano un tempo membri della "Piper Squad", un gruppo associato al canale YouTube della quindicenne Piper Rockelle, che vanta oltre 10 milioni di abbonati. Il cast di "Squad" è composto da bambini e giovani adolescenti, e le loro relazioni e imprese vengono trasmesse a milioni di telespettatori. Nonostante la loro giovane età, i querelanti affermano di essere stati invitati a simulare romantiche "cotte" reciproche per ingannare il pubblico giovane. La denuncia, così come le madri di sei ex membri di "Squad" che hanno parlato con NBC News, affermano che le dinamiche del gruppo e le trame romantiche hanno provocato problemi come il bullismo online e le molestie dei loro figli. Secondo la denuncia e queste madri, Smith ha lasciato i propri figli traumatizzati.

Ashley Anne-Rock Smith, madre di due figlie querelanti nel caso e cugine di Rockelle, ha espresso il desiderio di riportare la pace con i suoi figli, ma non c'è stata una risposta immediata da parte di YouTube. A luglio, Smith ha intentato una causa contro $ 30 milioni, sostenendo che le madri dei querelanti avevano cospirato per estorcere denaro facendo false affermazioni di abusi sessuali. Tuttavia, Smith ha archiviato la causa prima che le madri avessero l'opportunità di rispondere. Matthew Sarelson, uno degli avvocati che rappresentano i querelanti, ha respinto la causa come "priva di fondamento". Nonostante le richieste di commento, un avvocato di Smith non ha risposto. In un'intervista di dicembre con il Los Angeles Times, Smith ha dichiarato di non considerarsi il datore di lavoro dei querelanti al momento in cui i video sono stati registrati con Rockelle. Smith ha detto al Times che da allora ha ottenuto un permesso per lavorare con i minori.