As falsas pinturas de Jean-Michel Basquiat: quem tentou lucrar com isso?

No início de agosto, o Museu de Arte de Orlando iniciou uma ação judicial contra seu ex-diretor Aaron De Groft, alegando que ele pretendia se beneficiar financeiramente da exposição de supostas pinturas de Jean-Michel Basquiat, posteriormente consideradas inautênticas. As obras de arte multimídia em questão foram promovidas como obras recentemente descobertas por Basquiat, mas agora acredita-se que não tenham sido criadas pelo artista.

De acordo com o processo, detalhado pela primeira vez no New York Times na terça-feira, os cinco coproprietários dessas peças de arte prometeram uma parte de qualquer produto da venda à De Groft. De Groft e os proprietários das pinturas afirmaram que as obras foram fabricadas enquanto Basquiat residia e trabalhava em Los Angeles por volta de 1982, depois esquecidas em um depósito.

No entanto, a tentativa de passar falsos Basquiats tem sido um problema constante e esta não é a primeira vez que algo assim acontece.

• Em 2012, duas pinturas falsas supostamente de Basquiat foram removidas da Barbican Art Gallery em Londres depois que surgiram dúvidas sobre sua autenticidade.

• Em 2020, negociantes de arte da Flórida tentaram vender obras falsas de Basquiat que foram envelhecidas intencionalmente para parecerem autênticas.

• Uma investigação do FBI de 2011 descobriu uma sofisticada operação de falsificação em Los Angeles que produziu vários Basquiats falsos e outros artistas renomados.

• Em 2021, um negociante de arte em Nova York pagou uma multa de seis milhões de dólares pela venda de pinturas fabricadas que alegou serem de Basquiat.

Dúvidas sobre a autenticidade das pinturas começaram a surgir logo após sua estreia. Por exemplo, um especialista em branding observou ao Times que a fonte FedEx representada em um pedaço de papelão não foi utilizada pela empresa até 1994, seis anos após a morte do artista. Além do mais, uma entrevista do suposto proprietário original também incluiu uma declaração juramentada de que nunca havia comprado nenhuma obra criada por Basquiat. O processo alega que De Groft aproveitou a estatura do museu para legitimar e aumentar o valor monetário das pinturas falsificadas para seu próprio ganho financeiro. O museu está buscando indenização por danos não especificados por fraude, conspiração, violação do dever fiduciário e quebra de contrato.

Esta última ação legal segue-se a uma operação do FBI ao museu no ano passado, que resultou na apreensão das pinturas. O museu demitiu o emprego de De Groft, que tem um histórico de redescoberta de obras de arte e foi colocado em liberdade condicional pela Aliança Americana de Museus.

Num acordo judicial anterior este ano, o leiloeiro de Los Angeles Michael Barzman admitiu ter criado as pinturas forjadas de Basquiat. Os e-mails e textos de De Groft, citados nos documentos judiciais, faziam referência a potenciais vendas futuras das pinturas. No entanto, De Groft e dois coproprietários das obras alegaram que Barzman está sendo mentiroso. O museu também alega que De Groft teve como objetivo validar as histórias documentadas de outras obras atribuídas aos renomados artistas Ticiano e Jackson Pollock aos quais ele está vinculado nos documentos legais.

De acordo com a ação, o ex-diretor concordou em mostrar os Basquiats antes de vê-los pessoalmente e só examinou as obras três meses antes da abertura da exposição.