Lukisan palsu Jean-Michel Basquiat: siapa yang berusaha mengambil keuntungan darinya?

Pada awal bulan Agustus, tindakan hukum dimulai oleh Museum Seni Orlando terhadap mantan direkturnya Aaron De Groft, dengan tuduhan bahwa dia bertujuan untuk mendapatkan keuntungan finansial dari memamerkan dugaan lukisan Jean-Michel Basquiat yang kemudian dianggap tidak autentik. Karya seni multi-medium yang dimaksud dipromosikan sebagai karya Basquiat yang baru ditemukan, tetapi kini diyakini bukan karya senimannya.

Menurut gugatan tersebut, yang pertama kali dirinci di New York Times pada hari Selasa, lima pemilik karya seni tersebut telah menjanjikan sebagian dari hasil penjualan kepada De Groft. De Groft dan pemilik lukisan menyatakan bahwa karya tersebut dibuat ketika Basquiat tinggal dan bekerja di Los Angeles sekitar tahun 1982, kemudian dilupakan di fasilitas penyimpanan.

Namun, upaya untuk menyamarkan Basquiat palsu telah menjadi masalah yang terus berlanjut dan ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi.

• Pada tahun 2012, dua lukisan palsu yang dilaporkan oleh Basquiat dikeluarkan dari Galeri Seni Barbican di London setelah muncul keraguan tentang keasliannya.

• Pada tahun 2020, pedagang seni Florida mencoba menjual karya Basquiat palsu yang sengaja dibuat tua agar terlihat asli.

• Investigasi FBI tahun 2011 mengungkap operasi pemalsuan canggih di Los Angeles yang telah menghasilkan banyak Basquiat palsu dan artis terkenal lainnya.

• Pada tahun 2021, seorang pedagang seni di New York membayar denda enam juta dolar karena menjual lukisan palsu yang dia klaim sebagai karya Basquiat.

Keraguan mengenai keaslian lukisan tersebut mulai muncul tak lama setelah debutnya. Misalnya, seorang pakar branding menyatakan kepada Times bahwa jenis huruf FedEx yang digambarkan pada selembar karton baru digunakan oleh perusahaan tersebut pada tahun 1994, enam tahun setelah kematian artis tersebut. Terlebih lagi, wawancara terhadap tersangka pemilik asli juga menyertakan pernyataan tersumpah bahwa mereka tidak pernah membeli karya apa pun yang dibuat oleh Basquiat. Gugatan tersebut mengklaim bahwa De Groft memanfaatkan status museum untuk melegitimasi dan meningkatkan nilai moneter lukisan palsu demi keuntungan finansialnya sendiri. Museum ini meminta ganti rugi yang tidak ditentukan atas penipuan, konspirasi, pelanggaran kewajiban fidusia, dan pelanggaran kontrak.

Tindakan hukum terbaru ini menyusul penggerebekan FBI di museum tersebut tahun lalu yang mengakibatkan penyitaan lukisan-lukisan tersebut. Museum tersebut memberhentikan pekerjaan De Groft, yang memiliki sejarah menemukan kembali karya seni dan dimasukkan dalam masa percobaan oleh American Alliance of Museums.

Dalam kesepakatan pembelaan awal tahun ini, juru lelang Los Angeles Michael Barzman mengaku menciptakan lukisan Basquiat palsu tersebut. Email dan teks De Groft, yang dikutip dalam dokumen pengadilan, merujuk pada potensi penjualan lukisan tersebut di masa depan. Namun, De Groft dan dua pemilik karya tersebut mengklaim Barzman tidak jujur. Museum juga menuduh bahwa De Groft bertujuan untuk memvalidasi sejarah terdokumentasi dari karya-karya lain yang dikaitkan dengan seniman terkenal Titian dan Jackson Pollock yang terkait dengannya dalam dokumen hukum.

Berdasarkan gugatannya, mantan direktur tersebut setuju untuk memamerkan Basquiats sebelum melihatnya secara langsung dan hanya memeriksa karya seninya tiga bulan sebelum pembukaan pameran.