Meskipun sinema arus utama kini lebih menonjolkan cerita-cerita yang berfokus pada LGBTQ, para pembuat film telah lama mengeksplorasi tema-tema queer dan trans dalam berbagai cara selama bertahun-tahun. Beberapa karya dibuat secara halus, sementara karya lainnya cukup terang-terangan dalam penggambarannya.
Film-film tertentu dari beberapa dekade terakhir jelas mendapat tanggapan yang luas dan bertahan lama, seperti "Portrait of a Lady on Fire" dan "Moonlight", berkat penggambaran hubungan LGBTQ yang bernuansa dan emosional. Yang lain juga menemukan kehidupan baru setelah rilis awal, seperti "The Watermelon Woman", yang memperkenalkan karya inovatif yang memperluas representasi kepada penonton baru.
Daftar ini menyoroti pilihan film berkesan sepanjang sejarah yang menghasilkan narasi multidimensi dan menarik yang melibatkan karakter queer atau trans. Khususnya, banyak juga yang disutradarai atau ditulis oleh pembuat film LGBTQ sendiri, yang secara autentik menyampaikan beragam pengalaman.
'Paris Terbakar' (1990) dan 'Sang Ratu' (1968)
Perempuan trans telah memberikan kontribusi budaya yang sangat signifikan terhadap pertunjukan drag dan komunitas ballroom. Bakat mereka menjadi sorotan dalam film dokumenter pionir ini. "The Queen" menampilkan profil kontestan Miss All-America Camp Beauty tahun 1967 dan memperkenalkan Crystal LaBeija yang ikonik kepada pemirsa. Muak dengan prasangka yang menghalangi dirinya dan ratu kulit berwarna lainnya untuk menang, dia membentuk jaringan pendukungnya sendiri, House of LaBeija. Beberapa anggota legendaris dari keluarga ini kemudian membintangi "Paris is Burning", yang terkenal karena memerankan bintang-bintang berkulit hitam dan Latin di kancah ballroom tahun 1980-an di New York, banyak di antaranya adalah wanita trans. Kisah-kisah mereka sangat memengaruhi serial FX pemenang penghargaan "Pose", yang menampilkan beberapa aktris trans kulit hitam perintis dalam peran utama, dan menyadari dampaknya.
'Potret Seorang Wanita Terbakar' (2019)
Dalam film metafiksi karya Cheryl Dunye ini, ia memerankan karakter bernama Cheryl yang merupakan pembuat film pemula. Cheryl memutuskan untuk membuat film tentang aktris kulit hitam yang tidak disebutkan namanya dari tahun 1940-an yang memainkan peran "mama". Saat meneliti aktris bersejarah ini, Cheryl mengetahui tentang identitas dan sejarah anehnya, yang telah terhapus. Penemuan Cheryl menginformasikan hubungan romantisnya dan gaya sinematiknya yang sedang berkembang. "The Watermelon Woman" memengaruhi gerakan New Queer Cinema pada tahun 1990-an dan film-film masa depan yang mengeksplorasi kisah-kisah perempuan kulit hitam yang aneh. Meskipun sangat berdampak, film ini tetap menghibur karena sudut pandangnya yang keren dan wawasannya yang cerdas. Ini menyoroti perspektif yang terabaikan mengenai representasi dan penelusuran garis keturunan artistik.
'Orlando' (1992)
Berdasarkan novel Virginia Woolf, "Orlando" dibintangi Tilda Swinton dalam peran utama seorang bangsawan yang hidup selama berabad-abad dan suatu hari terbangun setelah secara misterius mengubah jenis kelaminnya menjadi perempuan. Film ini mengikuti petualangan Orlando melintasi era sejarah yang berbeda seiring dengan eksplorasi kinerja gender dan konstruksi sosialnya. Dir. Sally Potter dengan penuh pertimbangan menyelidiki tema-tema ketidakstabilan identitas gender melalui perjalanan fantastis Orlando. Penampilan Swinton yang berubah bentuk dan pembuatan film yang mewah membuat pemirsa tenggelam dalam refleksi tentang topik yang masih relevan ini. Quentin Crisp juga menawarkan penampilan yang mengesankan sebagai Ratu Elizabeth I, memberikan kilau pada meditasi yang digambarkan secara mempesona tentang kedirian di luar biner yang sewenang-wenang. Adaptasi Potter menerjemahkan karya Woolf menjadi tour de force yang menakjubkan secara visual.
'Semprotan Rambut' (1988)
"Hairspray" karya John Waters berlatar tahun 1960-an dan dibintangi oleh kolaboratornya, Divine, dalam penampilan yang menonjol sebagai Edna Turnblad, ibu dari pahlawan pedagang Tracy Turnblad yang percaya diri. Diperankan oleh Ricki Lake, Tracy adalah penari remaja berukuran besar yang bercita-cita tampil di "The Corny Collins Show" dan memadukan suasananya yang terpisah. Sementara Tracy seolah-olah menjadi pemeran utama, Divine mencuri banyak adegan melalui penggambaran Edna yang berhati besar. Film ini merayakan inklusi melalui tarian dan tantangan terhadap norma-norma sosial pada masa itu. Sebagai perayaan penerimaan diri yang menampilkan penampilan yang mengesankan, "Hairspray" menyoroti bakat penyutradaraan Waters sambil mempertahankan kecerdasan dan komentar sosialnya dalam bentuk yang lebih mudah diakses dibandingkan beberapa karya sebelumnya.