Amerikai élet karácsonykor, ahogy Norman Rockwell művész látja

Norman Rockwell (1894-1978) híres az amerikai kultúra ábrázolásáról, különösen a The Saturday Evening Post címlapillusztrációiról, ahol 47 évig dolgozott. Az örömteli ünnepi jelenetek ábrázolása azonban megerősítette a karácsonyhoz fűződő kapcsolatát az Egyesült Államokban.

Nemcsak rendkívül produktív művész volt, élete során több mint 4000 eredeti alkotást alkotott, de az amerikai életről alkotott képei következetesen visszhangra találtak a közönség körében 1916-ban megjelent első Saturday Evening Post címlapja óta. Ez azonban Rockwell és az ünnep kapcsolata. évszak, különösen a karácsony, amely beépült az amerikai kultúrába. Rockwell festményei az amerikai élet nyilvános és magánjellegű pillanatait egyaránt ábrázolták, és a technológia fejlődésével elkezdte beépíteni a fotózást munkáiba. Egyszer elmagyarázta, hogy a kamera segítségével természetesebb arckifejezéseket tudott elérni modelljeiből, és megkímélte őt és a modelleket a fizikai megterheléstől.

Bár a művészeti kritikusok nem mindig értékelték nagyra, Rockwell több mint 300 borítóillusztrációt készített a The Saturday Evening Post számára, amelyek számos sikeres festményt tartalmaztak. Rockwell kapcsolata a karácsonysal, különösen Old Saint Nickkel azonban 1911-ben kezdődött, amikor megbízták, hogy készítsen karácsonyi képeslapokat Mrs. Arnold Constable számára. Íme néhány karácsonyi festménye, amelyek hozzájárultak az ünnep ikonikus képeihez Amerikában.

A The Night Before Christmas, amely Rockwell utolsó illusztrációjaként jelent meg a Literary Digest számára 1923 decemberében, megragadja a karácsony napját megelőző izgalmat és várakozást. Ez a festmény azt is bemutatja, hogy Rockwell nagyra értékeli Rembrandtot, mivel a holland aranykori festőhöz hasonlóan a chiaroscuro technikát, vagyis a fény és az árnyék használatát alkalmazta. A Karácsony előtti éjszakában a gyertyafény az alvó gyermeket emeli ki a kompozíció közepén, míg a Mikulás az árnyékból bukkan elő. Ezt a festményt Rembrandt Szent Péter a börtönben című alkotása hatotta át.

A karácsonyban: a Mikulás leveleket olvas, Rockwell nagylelkű és kedves figuraként ábrázolta a Mikulást az ünnepi szezonban. A festmény eredetileg a The Saturday Evening Post címlapján jelent meg 1935 decemberében, majd Rockwell ajándékozta eredeti tulajdonosának. Ebben az alkotásban a Mikulást arany glóriával ábrázolják, amely a hagyományos 19. századi germán Sankt Niklaus képre utal. Az ajándékot az Egyesült Államok Postaszolgálatától származó, teli barna bőrből készült postatáska képviseli, amely a Mikulás lábánál ül.

Az Extra Good Boys and Girls nemcsak Rockwell egyik legikonikusabb Mikulás-ábrázolása, hanem az egyik legemlékezetesebb képnek is tartják a valaha készített vidám öregemberről. A Norman Rockwell: Pictures for the American People című könyv szerint Rockwell nevéhez fűződik a karácsony modern amerikai koncepciójának kialakítása meleg és örömteli ünnepi festményei révén, és az Extra Good Boys and Girls ennek kiváló példája. A festmény 1939 decemberében szerepelt a The Saturday Evening Post címlapján, és 2007-ben ismerték fel jelentőségét, amikor 2 169 000 dollárért kelt el a Christie's-nél. Az egyre inkább fogyasztói társadalomban Rockwell festményei hozzájárultak a karácsony modern amerikai elképzelésének felépítéséhez.

A Truth About Santa című filmben Rockwell a felismerés pillanatát mutatja be, amikor egy pizsamás fiú felfedez egy Mikulás-ruhát, miközben ajándékokat keres a szülei fiókjában. Rockwell szellemes megközelítése az élményhez a Mikulás mítoszának abszurditását és az azt gyermekeiknek előadó szülőket hangsúlyozza. Ez a felnőttkorú festmény, amely Rockwell utolsó borítója volt a The Saturday Evening Post számára, úgy értelmezhető, mint Rockwell saját magazintól való távozásának metaforája 47 év után. Ahogy a festményen szereplő fiú túlnőtt a Mikulás meséjén, Rockwell úgy érezhette, hogy túlnőtt a Saturday Evening Post című lapon.

Festményeinek elkészítéséhez Rockwell technikák kombinációját használta. Referenciaként használta a Main Street és a havas hegyi tájak fényképeit Vermontban és Svájcban, és szibériai téli jelenetek nyomatai ihlették. Ruházati inspirációért a Sears, Roebuck & Co katalógusaiból származó illusztrációkhoz fordult. Ezenkívül Rockwell asszisztense, Louie Lamone lefényképezte az egyes épületeket, hogy biztosítsa a pontos ábrázolást a festményeken.