Bob Ross' første tv-maleri blev noteret for 9,8 millioner dollars

Bob Ross, den elskede amerikanske tv-kunstner kendt for sin muntre og inkluderende tilgang til maleri, skabte sine værker med oprigtighed og et ønske om at inspirere andre. I modsætning hertil ser den primære leverandør af Ross' malerier, Minneapolis-galleriet Modern Artifact, ud til at anvende salgsfremmende taktikker, der mangler lignende gennemsigtighed.

Modern Artifact listede for nylig Ross' indledende maleri fra hans banebrydende tv-show The Joy of Painting med et prisskilt på $9,85 millioner. Galleriejer Ryan Nelson har dog erkendt, at værket faktisk ikke er til salg. I stedet for et legitimt tilbud ser den alt for høje pris ud til at have til formål at skaffe omtale, da Nelson sagde, at han ville foretrække, at det historisk betydningsfulde kunstværk blev vist for offentligheden på museer.

Modern Artifact erhvervede maleriet med titlen "A Walk in The Woods" og skabte i 1983 til Ross' debut-PBS-episode fra en frivillig på netværket, som havde købt det på en velgørenhedsauktion. Selvom inflationen har påvirket mange sektorer, virker $9,85 millioner uforholdsmæssigt højt, da Ross' stykker sjældent overstiger sekscifrede. Denne fortegnelse kan være en taktik til at øge markedsværdien af kunstnerens værker, da Modern Artifact er blevet en primær forhandler af hans malerier, med 46 tidligere solgte opført på dets websted. Galleriet afviste flere anmodninger om kommentarer.

Stilistisk følger "A Walk in The Woods" Ross' typiske tilgang: et roligt landskab, der viser træer, en sti, en himmel og en dam, med hans fornavn underskrevet med rødt i venstre hjørne. Kvaliteten er dog forholdsvis gennemsnitlig. Stiens perspektiv er skævt, og de lilla undertoner overvælder dele af scenen. Mens den fremkalder Ross' beroligende teknik, mangler den nuancen af nogle af hans finere stykker. I sidste ende rejser fortegnelsen spørgsmål om, hvorvidt salgsfremmende formål er i spil frem for et autentisk tilbud.

Ross' malerier skabt til hans halvtimes tv-demonstrationer var beregnet til at uddanne og underholde seerne, ikke tjene som mesterværker, der hentede millioner. I betragtning af denne sammenhæng rejser det mærkeligt specifikke prismærke på $9,85 millioner spørgsmål om dets oprindelse. Hvis målet var at generere buzz, hvorfor så ikke bare runde op til $10 millioner? Listen virker i modstrid med Ross' mission om at gøre maleri tilgængeligt. Hans lektioner bød alle velkommen, fra erfarne kunstnere til fuldstændige nybegyndere, og hans blide instruktion fremmede en kærlighed til kreativitet frem for dygtighed. Galleriets vurdering står derfor i kontrast til Ross' demokratiske fællesskabsånd og tilskynder til fokus på pengeværdi over uddannelsesmæssige motiver.

Mens Ross med succes solgte mange malerier i luftvåbnet stationeret i Alaska, var økonomisk gevinst ikke hans prioritet, da han var vært for sit langvarige PBS-program. I stedet var det kunstartikler, maling og mærkevarer, der blev solgt gennem hans firma Bob Ross Inc., der genererede overskud.

At placere en nøjagtig værdiansættelse på Ross' malerier er vanskelig i betragtning af omfanget af hans oeuvre. I løbet af sin lange embedsperiode som vært for The Joy of Painting, skabte han over 1.000 malerier til showet alene og anslåede en levetid på i alt 30.000 værker. Det er dog kun en lille brøkdel, der er dukket op på auktion i nyere tid. På trods af denne knaphed fortsætter Ross' statur med at vokse, som det fremgår af populariteten af Netflix-filmen om hans liv, blomstrende YouTube-kanal og "Bob Ross Experience" besøgscenter. Hans vedvarende fanskare tyder på en betydelig efterspørgsel efter autentiske stykker. Mens Ross malede i forbløffende mængder, komplicerer det begrænsede udbud af verificerede kunstværker, der kan købes, at vurdere nutidig værdi. Enhver pris skal tage højde for både hans enorme produktion og varige kulturelle betydning.

Uanset hensigten var Modern Artifacts beslutning om at opføre maleriet med et så højt prisskilt sandsynligvis en beregnet snarere end en tilfældig manøvre. Galleriet håber måske, at dette reklamestunt vil udmønte sig i større opmærksomhed og salg, både for det anførte værk, hvis omstændighederne ændrer sig, og mere bredt på tværs af Ross' marked. Selvom de sande motiver forbliver usikre, ser det ud til, at noteringen var en strategisk salgsfremmende indsats snarere end et ærligt tilbud eller utilsigtet overvurdering. Hvorvidt det er rentabelt skal vise sig, men et lukrativt resultat var formodentlig det forventede resultat af dette utraditionelt offentliggjorte salg.