Bob Ross sitt første TV-maleri oppført for 9,8 millioner dollar

Bob Ross, den elskede amerikanske TV-artisten kjent for sin muntre og inkluderende tilnærming til maleri, skapte verkene sine med oppriktighet og et ønske om å inspirere andre. Derimot ser det ut til at hovedleverandøren av Ross malerier, Minneapolis-galleriet Modern Artifact, bruker salgsfremmende taktikker som mangler lignende åpenhet.

Modern Artifact listet nylig Ross sitt første maleri fra hans banebrytende TV-show The Joy of Painting med en prislapp på 9,85 millioner dollar. Imidlertid har gallerist Ryan Nelson erkjent at stykket faktisk ikke er til salgs. I stedet for et legitimt tilbud, ser den overdrevne prisen ut til å skaffe publisitet, ettersom Nelson sa at han ville foretrekke at det historisk betydningsfulle kunstverket ble vist for publikum i museer.

Modern Artifact skaffet seg maleriet, med tittelen "A Walk in The Woods" og laget i 1983 for Ross sin debut PBS-episode, fra en frivillig i nettverket som hadde kjøpt det på en veldedighetsauksjon. Mens inflasjonen har påvirket mange sektorer, virker 9,85 millioner dollar uforholdsmessig høy, gitt Ross' stykker sjelden overstiger seks sifre. Denne oppføringen kan være en taktikk for å øke markedsverdien til kunstnerens verk, ettersom Modern Artifact har blitt en primær forhandler av maleriene hans, med 46 tidligere solgte oppført på nettstedet. Galleriet avslo flere forespørsler om kommentarer.

Stilistisk følger "A Walk in The Woods" Ross sin typiske tilnærming: et rolig landskap som skildrer trær, en sti, en himmel og en dam, med fornavnet hans signert i rødt i venstre hjørne. Kvaliteten er imidlertid ganske gjennomsnittlig. Perspektivet på stien er skjevt og de lilla undertonene overvelder deler av scenen. Mens den fremkaller Ross sin beroligende teknikk, mangler den nyansen til noen av hans finere stykker. Til syvende og sist reiser oppføringen spørsmål om hvorvidt salgsfremmende mål er i spill fremfor et autentisk tilbud.

Rosss malerier laget for hans halvtimes TV-demonstrasjoner var ment å utdanne og underholde seerne, ikke tjene som mesterverk som henter millioner. Gitt denne konteksten, reiser den merkelig spesifikke prislappen på 9,85 millioner dollar spørsmål om opprinnelsen. Hvis målet var å generere buzz, hvorfor ikke bare runde opp til $10 millioner? Oppføringen virker i strid med Ross sitt oppdrag om å gjøre maleri tilgjengelig. Leksjonene hans tok imot alle, fra erfarne artister til komplette nybegynnere, og hans milde instruksjon fremmet en kjærlighet til kreativitet fremfor dyktighet. Galleriets verdsettelse står derfor i kontrast til Ross sin demokratiske fellesskapsånd og oppmuntrer til fokus på pengeverdi over pedagogiske motiver.

Mens Ross med suksess solgte mange malerier i luftforsvaret stasjonert i Alaska, var økonomisk gevinst ikke hans prioritet når han var vert for hans langvarige PBS-program. I stedet var det kunstrekvisita, maling og merkevarene som ble solgt gjennom selskapet hans Bob Ross Inc. som ga fortjeneste.

Det er vanskelig å sette en nøyaktig vurdering av Ross sine malerier, gitt volumet av hans oeuvre. I løpet av sin lange periode som vertskap for The Joy of Painting, skapte han over 1000 malerier for showet alene og estimerte en levetid på totalt 30 000 verk. Imidlertid har bare en liten brøkdel dukket opp på auksjon i nyere tid. Til tross for denne knappheten, fortsetter Ross sin status å vokse, noe som fremgår av populariteten til Netflix-filmen om livet hans, den blomstrende YouTube-kanalen og besøkssenteret "Bob Ross Experience". Hans varige fanskare antyder en betydelig etterspørsel etter autentiske stykker. Mens Ross malte i forbløffende mengder, kompliserer den begrensede tilgangen på verifiserte kunstverk som er tilgjengelig for kjøp å vurdere samtidsverdi. Enhver pris må ta hensyn til både hans enorme produksjon og varige kulturelle betydning.

Uavhengig av hensikt, var Modern Artifacts beslutning om å føre opp maleriet med en så høy prislapp sannsynligvis en kalkulert snarere enn tilfeldig manøver. Galleriet kan håpe at dette publisitetsstuntet vil føre til større oppmerksomhet og salg, både for det oppførte verket hvis omstendighetene endrer seg og bredere på tvers av Ross sitt marked. Selv om de sanne motivene fortsatt er usikre, ser det ut til at oppføringen var en strategisk salgsfremmende satsing snarere enn et ærlig tilbud eller utilsiktet overvurdering. Hvorvidt det er lønnsomt eller ikke gjenstår å se, men et lukrativt resultat var antagelig det forventede resultatet av dette ukonvensjonelt publiserte salget.