Il primo dipinto televisivo di Bob Ross è stato venduto per 9,8 milioni di dollari

Bob Ross, l'amato artista televisivo americano noto per il suo approccio allegro e inclusivo alla pittura, ha creato le sue opere con sincerità e con il desiderio di ispirare gli altri. Al contrario, il principale venditore dei dipinti di Ross, la galleria Modern Artifact di Minneapolis, sembra impiegare tattiche promozionali prive di simile trasparenza.

Modern Artifact ha recentemente elencato il dipinto inaugurale di Ross dal suo rivoluzionario programma televisivo The Joy of Painting con un prezzo di 9,85 milioni di dollari. Tuttavia, il gallerista Ryan Nelson ha riconosciuto che il pezzo non è effettivamente in vendita. Piuttosto che un'offerta legittima, il prezzo eccessivo sembra mirato a raccogliere pubblicità, poiché Nelson ha affermato che preferirebbe che le opere d'arte storicamente significative fossero esposte al pubblico nei musei.

Modern Artifact ha acquisito il dipinto, intitolato "A Walk in The Woods" e creato nel 1983 per l'episodio di debutto di Ross sulla PBS, da un volontario della rete che lo aveva acquistato a un'asta di beneficenza. Sebbene l'inflazione abbia avuto un impatto su molti settori, 9,85 milioni di dollari sembrano sproporzionatamente alti dato che i pezzi di Ross raramente superano le sei cifre. Questa inserzione potrebbe essere una tattica per aumentare il valore di mercato delle opere dell'artista, poiché Modern Artifact è diventato un rivenditore primario dei suoi dipinti, con 46 precedentemente venduti elencati sul suo sito. La galleria ha rifiutato molteplici richieste di commento.

Stilisticamente, "A Walk in The Woods" segue l'approccio tipico di Ross: un paesaggio tranquillo raffigurante alberi, un sentiero, un cielo e uno stagno, con il suo nome firmato in rosso nell'angolo sinistro. Tuttavia, la qualità è abbastanza nella media. La prospettiva del percorso è distorta e le sfumature violacee sovrastano parti della scena. Pur evocando la tecnica rilassante di Ross, manca la sfumatura di alcuni dei suoi pezzi più raffinati. In definitiva, la quotazione solleva dubbi sul fatto che gli obiettivi promozionali siano in gioco rispetto a un’offerta autentica.

I dipinti di Ross creati per le sue dimostrazioni televisive di mezz'ora avevano lo scopo di educare e intrattenere gli spettatori, non di servire come capolavori da milioni di dollari. Dato questo contesto, il prezzo stranamente specifico di 9,85 milioni di dollari solleva dubbi sulla sua origine. Se l’obiettivo era generare buzz, perché non arrotondare semplicemente a 10 milioni di dollari? L'elenco sembra in contrasto con la missione di Ross di rendere accessibile la pittura. Le sue lezioni accoglievano tutti, dagli artisti esperti ai principianti, e le sue istruzioni gentili favorivano l'amore per la creatività rispetto alla competenza. La valutazione della galleria, quindi, contrasta con lo spirito democratico di comunità di Ross e incoraggia a concentrarsi sul valore monetario al di sopra delle motivazioni educative.

Sebbene Ross abbia venduto con successo molti dipinti nell'aeronautica militare di stanza in Alaska, il guadagno finanziario non era la sua priorità quando ospitava il suo programma PBS di lunga durata. Invece, sono stati i materiali artistici, le vernici e i prodotti di marca venduti attraverso la sua azienda Bob Ross Inc. a generare profitti.

Dare una valutazione accurata ai dipinti di Ross è difficile, dato il volume della sua opera. Durante il suo lungo mandato come ospite di The Joy of Painting, ha creato oltre 1.000 dipinti solo per la mostra e ha stimato un totale di 30.000 opere. Tuttavia, negli ultimi tempi solo una piccola parte è stata messa all’asta. Nonostante questa scarsità, la statura di Ross continua a crescere, come evidenziato dalla popolarità del film Netflix sulla sua vita, dal fiorente canale YouTube e dal centro visitatori "Bob Ross Experience". La sua duratura base di fan suggerirebbe una significativa richiesta di pezzi autentici. Sebbene Ross dipingesse in quantità sorprendente, la fornitura limitata di opere d'arte verificate disponibili per l'acquisto complica la valutazione del valore contemporaneo. Qualsiasi prezzo deve tenere conto sia della sua immensa produzione che del suo duraturo significato culturale.

Indipendentemente dalle intenzioni, la decisione di Modern Artifact di mettere in vendita il dipinto con un prezzo così alto è stata probabilmente una manovra calcolata e non casuale. La galleria spera che questa trovata pubblicitaria si traduca in maggiore attenzione e vendite, sia per le opere elencate se le circostanze cambiano, sia più in generale nel mercato di Ross. Sebbene le vere motivazioni rimangano incerte, sembra che la quotazione sia stata una mossa promozionale strategica piuttosto che un'offerta onesta o una sopravvalutazione accidentale. Resta da vedere se sia redditizio o meno, ma un risultato redditizio era presumibilmente il risultato previsto di questa vendita pubblicizzata in modo non convenzionale.