Le premier tableau télévisé de Bob Ross coté à 9,8 millions de dollars

Bob Ross, l'artiste américain bien-aimé de la télévision, connu pour son approche joyeuse et inclusive de la peinture, a créé ses œuvres avec sincérité et désir d'inspirer les autres. En revanche, le principal vendeur des peintures de Ross, la galerie Modern Artifact de Minneapolis, semble employer des tactiques promotionnelles qui manquent de transparence.

Modern Artifact a récemment répertorié la peinture inaugurale de Ross de son émission télévisée révolutionnaire The Joy of Painting au prix de 9,85 millions de dollars. Cependant, le galeriste Ryan Nelson a reconnu que l'œuvre n'était pas réellement à vendre. Plutôt qu'une offre légitime, le prix excessif semble destiné à obtenir de la publicité, puisque Nelson a déclaré qu'il préférerait que les œuvres d'art d'importance historique soient exposées au public dans les musées.

Modern Artifact a acquis le tableau, intitulé "A Walk in The Woods" et créé en 1983 pour le premier épisode PBS de Ross, auprès d'un bénévole du réseau qui l'avait acheté lors d'une vente aux enchères caritative. Bien que l'inflation ait touché de nombreux secteurs, 9,85 millions de dollars semblent disproportionnellement élevés étant donné que les œuvres de Ross dépassent rarement les six chiffres. Cette référencement pourrait être une tactique pour augmenter la valeur marchande des œuvres de l'artiste, dans la mesure où Modern Artifact est devenu l'un des principaux détaillants de ses peintures, avec 46 déjà vendues répertoriées sur son site. La galerie a refusé plusieurs demandes de commentaires.

Stylistiquement, "A Walk in The Woods" suit l'approche typique de Ross : un paysage tranquille représentant des arbres, un chemin, un ciel et un étang, avec son prénom signé en rouge dans le coin gauche. La qualité est cependant assez moyenne. La perspective du chemin est faussée et les nuances violettes submergent certaines parties de la scène. Tout en évoquant la technique apaisante de Ross, il lui manque la nuance de certaines de ses plus belles pièces. En fin de compte, la cotation soulève la question de savoir si les objectifs promotionnels sont en jeu par rapport à une offre authentique.

Les peintures de Ross créées pour ses démonstrations télévisées d'une demi-heure étaient destinées à éduquer et à divertir les téléspectateurs, et non à servir de chefs-d'œuvre rapportant des millions. Dans ce contexte, le prix étrangement spécifique de 9,85 millions de dollars soulève des questions quant à ses origines. Si l’objectif était de générer du buzz, pourquoi ne pas simplement arrondir à 10 millions de dollars ? Cette liste semble en contradiction avec la mission de Ross de rendre la peinture accessible. Ses leçons accueillaient tout le monde, des artistes chevronnés aux novices complets, et son enseignement doux favorisait l'amour de la créativité plutôt que la compétence. La valorisation de la galerie contraste donc avec l'esprit démocratique de communauté de Ross et encourage une concentration sur la valeur monétaire plutôt que sur les motivations éducatives.

Alors que Ross a vendu avec succès de nombreuses peintures dans l'armée de l'air stationnée en Alaska, le gain financier n'était pas sa priorité lors de l'hébergement de son programme PBS de longue date. Au lieu de cela, ce sont les fournitures artistiques, les peintures et les produits de marque vendus par l'intermédiaire de sa société Bob Ross Inc. qui ont généré des bénéfices.

Il est difficile de donner une évaluation précise aux peintures de Ross, compte tenu du volume de son œuvre. Au cours de son long mandat en tant qu'hôte de The Joy of Painting, il a créé plus de 1 000 peintures pour la seule exposition et a estimé un total de 30 000 œuvres à vie. Cependant, seule une petite fraction a été mise aux enchères ces derniers temps. Malgré cette rareté, la stature de Ross continue de croître, comme en témoigne la popularité du film Netflix sur sa vie, la chaîne YouTube florissante et le centre de visiteurs « Bob Ross Experience ». Sa base de fans durables suggère une demande importante pour des pièces authentiques. Bien que Ross ait peint en quantité étonnante, l’offre limitée d’œuvres d’art vérifiées disponibles à l’achat complique l’évaluation de la valeur contemporaine. Tout prix doit tenir compte à la fois de son immense production et de son importance culturelle durable.

Quelle que soit l'intention, la décision de Modern Artifact d'inscrire le tableau à un prix aussi élevé était probablement une manœuvre calculée plutôt que fortuite. La galerie peut espérer que ce coup de publicité se traduira par une plus grande attention et des ventes, à la fois pour l'œuvre répertoriée si les circonstances changent et plus largement sur le marché de Ross. Bien que les véritables motivations restent incertaines, il semble que la cotation était une stratégie promotionnelle promotionnelle plutôt qu'une offre honnête ou une surévaluation accidentelle. Reste à savoir si elle sera rentable ou non, mais un résultat lucratif était vraisemblablement le résultat attendu de cette vente non conventionnelle et médiatisée.