عندما تفكر في "السريالية"، يتبادر إلى ذهنك على الفور سلفادور دالي - سواء كان الفنان نفسه أو أحد أعماله الأكثر شهرة مثل لوحته غير الواقعية التي تصور ساعات الذوبان المشهورة للغاية. أصبح دالي، المعروف بشخصيته المسرحية وشاربه الشمعي المبالغ فيه بقدر ما اشتهر بلوحاته السريالية المليئة بالصور الهذيانية والمنحوتات المكتشفة، مرادفًا للحركة السريالية في نظر الجمهور.
ومع ذلك، فإن مؤسس السريالية، أندريه بريتون، شعر بالإحباط بسبب سرقة دالي للأضواء من خلال مكانته المشهورة ونجاحه التجاري. في حين شكل دالي سابقة للفنانين الذين يروجون لعلاماتهم التجارية، إلا أن تركيزه الشديد على الشهرة والإنتاج الغزير أدى إلى إضعاف قوة أعماله الفنية بمرور الوقت. والأكثر إثارة للقلق هو مغازلته المثيرة للجدل للفاشية في ثلاثينيات القرن العشرين، الأمر الذي تسبب في حدوث صدع مع المجموعة السريالية. بشكل عام، كان لدالي إرث كبير من شهرته وشخصيته باعتباره "نجمًا فنانًا" سبق عصره، كما كان الحال بالنسبة لإبداعاته السريالية الرائدة التي تجاوزت الحدود. ومع ذلك، فإن سلبيات مثل هذا المشاهير حددته أيضًا في وقت لاحق من حياته المهنية من خلال محاكاة ساخرة لنفسه وتورطه في السياسة التي قسمت عالم الفن.
ولد سلفادور عام 1904 في مدينة فيغيريس الساحلية، كاتالونيا، إسبانيا. كان والده محاميًا صارمًا يدعم الحكم الذاتي الكاتالوني، بينما شجعت والدته مواهب دالي الفنية. كان لديه أخ أكبر يحمل نفس الاسم، سلفادور، الذي توفي في سن الثالثة، قبل تسعة أشهر من ولادة دالي. أخبره والداه عندما كان طفلاً أنه كان تجسيدًا لأخيه المتوفى - وهو المفهوم الذي طارد دالي طوال حياته ومسيرته المهنية. وذكر أنه منذ صغره، شعر بأنه غير حي - وتجلت صدمته في أعمال مثل لوحته الفنية الشعبية "صورة لأخي الميت" عام 1963 حيث تصور اسمه كشخص بالغ.
علم دالي أيضًا أن لقبه له أصول شمال أفريقية من المغاربة الذين غزوا أيبيريا في القرن الثامن. ادعى بفخر التراث العربي، معتقدًا أن ذلك يفسر افتتانه بالزخرفة وقدرته على تسمير البشرة باللون الداكن جدًا. هذه التفاصيل السيرة الذاتية لتاريخ عائلته ووفاة أخيه الأصغر شكلت بعمق نفسية دالي وأسلوبه السريالي.
في عام 1916، بدأ دالي تعليمه الفني في مدرسة الرسم البلدية في فيغيريس. في فيغيريس، تعرف على الطليعة من خلال الانطباعي الكاتالوني رامون بيتشوت، وهو زائر منتظم لباريس. عرّف بيتشوت دالي الشاب على بيكاسو والمستقبليين، اللذين كان لهما تأثير كبير على أسلوبه. في عام 1921، توفيت والدة دالي، مما سبب له خسارة شخصية عميقة. وفي العام التالي، عندما كان عمره 17 عامًا، التحق بأكاديمية سان فرناندو الملكية للفنون الجميلة المرموقة في مدريد. في البداية، ركزت أعمال دالي على المناظر الطبيعية والبورتريه، وسرعان ما اتخذت طابعًا غريبًا متعمدًا. مزجت القطع المبكرة تقنيات مثل اللون الوحشي والتشويه الأسلوبي، مما أظهر مهارته الفنية وميوله السريالية.
كان للعمل الرائد لسيغموند فرويد تأثير مبكر عميق على دالي وتطوره الفني. بينما كان لا يزال طالبًا، انغمس دالي بعمق في نظريات فرويد الثورية حول العقل الباطن والهو. لقد سعى إلى تطبيق مبادئ التحليل النفسي هذه لتوجيه مخاوفه الداخلية ورغباته وعصابه من خلال إبداعاته السريالية. كان دالي مستوحى جدًا من فرويد لدرجة أنه حاول مرارًا وتكرارًا مقابلة المحلل النفسي الشهير شخصيًا. لقد سافر إلى منزل فرويد في فيينا في عدة مناسبات، على أمل الاتصال بالمفكر مباشرة. لم يحصل دالي على فرصته إلا في عام 1938 عندما تمكن من زيارة فرويد في لندن. بحلول ذلك الوقت، كان فرويد قد فر من النمسا بعد ضم النازيين إليها بحثًا عن ملجأ في إنجلترا. سمح اجتماعهم التاريخي لدالي بمناقشة نظريات فرويد بعمق شخصيًا مع الرجل الذي طورها، مما عزز الدور المحوري الذي سيلعبه علم النفس الفرويدي في أسلوب دالي السريالي الشهير.
تحت إشراف ميرو، تم الترحيب بدالي في المجموعة السريالية الحصرية. وقد وفر هذا وصولاً ودعمًا لا يقدر بثمن مما سمح للشاب المتمرد بالانغماس الكامل في مُثُل الحركة الثورية المتمثلة في استخدام الفن لفتح أسرار العقل الباطن. لعب ميرو دورًا محوريًا في إطلاق مسيرة دالي المهنية من خلال هذه الروابط الباريسية المبكرة الحاسمة.
سعى دالي دون اعتذار إلى النجاح التجاري والشهرة في وقت كانت فيه الدوائر الطليعية الأكثر نقاءً ترى أن أهدافًا مثل إفساد الفن. لقد كان مروجًا ذاتيًا وقحًا وأعلن بفخر أنه يحب المال. كان عرضه الأول في باريس في معرض جويمانز في نوفمبر 1929 بمثابة ضجة كبيرة على المستوى الشعبي والمالي مما ترك النقاد في حيرة من أمرهم. خلال السنوات الخمس التي كان دالي ينتج فيها الفن التكعيبي، جرب على نطاق واسع الأساليب والتأثيرات والتقنيات المختلفة التي تطورت داخل الحركة التكعيبية على مدار تاريخها الممتد لخمسة عشر عامًا في تلك المرحلة.