Indiana háskólinn heldur áfram að sýna palestínska listamanninn Samia Halaby

Embættismenn við háskólann í Indiana aflýstu fyrstu bandarísku yfirlitssýningunni á Samia Halaby, sem er talin vera einn mikilvægasti núlifandi palestínska listamaðurinn undanfarnar vikur. Tugir af lifandi og óhlutbundnum málverkum hennar voru þegar í Eskenazi listasafni háskólans að undirbúa sýninguna þegar Halaby, 87 ára, fékk símtal frá forstöðumanni safnsins. Henni var tilkynnt að starfsmenn hefðu lýst yfir áhyggjum af færslum hennar á samfélagsmiðlum sem styðja málstað Palestínumanna og fordæma ofbeldi í yfirstandandi deilu Ísraels og Gaza, en sumir líkja sprengjuárásum Ísraela við þjóðarmorð.

Halaby fékk síðar tveggja setninga minnismiða frá safnstjóranum David Brenneman þar sem hann hætti opinberlega við sýninguna í Bloomington, Indiana, án skýrra skýringa, og skrifaði til að tilkynna henni formlega að Eskenazi Museum of Art muni ekki hýsa fyrirhugaða sýningu á verkum hennar.

Nokkrum mánuðum áður hafði Brenneman fagnað nýstárlegri nálgun listamannsins að skapa list í kynningarefni, þar sem hann sagði að sýningin myndi sýna fram á hvernig háskólar meti tilraunastarfsemi.

Afpöntun sýningar Halaby er sú nýjasta í röð mála þar sem listamenn og fræðimenn hafa staðið frammi fyrir mikilli athugun vegna skoðana sinna á deilunni milli Ísraels og Palestínu síðan þau hófust aftur í október. Ritstjórar tímarita hafa misst vinnuna, myndlist hefur verið ritskoðuð og háskólaforsetar hafa sagt af sér vegna þrýstings. Halaby, sem tók meistaranám sitt frá Indiana háskóla og kenndi þar, sagði að tjáningarfrelsi hennar væri dregið í efa. Hún benti á að starfsmaður safnsins hefði haft áhyggjur af sýningunni.

Yfirlitssýningin hafði tekið rúm þrjú ár að skipuleggja í samstarfi við annað safn. Samningar við fjármögnunaraðila og listaverkalánveitendur víða um land lágu fyrir. Halaby ætlaði að frumsýna nýtt stafrænt verk og afhjúpa verk sem aldrei hafa sést áður, eins og 1989 málverk hennar "Worldwide Intifadah."

Steven Bridges, forstöðumaður Broad Art Museum, sagði að stofnun hans hefði enn í hyggju að halda sýninguna síðar á árinu. Talsmaður Indiana háskólans, Mark Bode, sagði í yfirlýsingu á miðvikudag að fræðilegir leiðtogar og embættismenn háskólasvæðisins hafi hætt við sýninguna vegna áhyggjuefna um að tryggja heilleika sýningarinnar. Í nóvember sendi fulltrúinn Jim Banks frá Indiana bréf til háskólans þar sem hann varaði við því að hann gæti tapað alríkisfjármögnun ef stjórnendur játuðu gyðingahatur á háskólasvæðinu. Í desember stöðvaði háskólinn fastráðinn stjórnmálafræðiprófessor eftir að samstöðunefnd Palestínu undir forystu stúdenta, sem hann ráðlagði, stóð fyrir óviðkomandi viðburði.

Halaby hlaut lof sem listamaður með því að sameina abstrakt expressjónisma og rússneskan hugsmíðahyggju við félagslega aktívisma mexíkóskra veggmyndalistamanna snemma á 20. öld í verkum sínum.

Halaby lýsti verkum sínum sem áframhaldandi hefðum palestínskrar frelsislistar og hefur verið pólitískt áberandi allan sinn feril. Halaby skráði sig í sögubækurnar árið 1972 þegar hún varð fyrsta konan til að bera titilinn dósent við Yale School of Art. Hún var einnig brautryðjandi á sviði stafrænnar listar og kenndi sjálfri sér að skrifa tölvuforrit á níunda áratugnum. Árið 2006 var hún hluti af samsýningu með palestínskum listamönnum í New York. Málverk hennar eru nú hluti af varanlegum söfnum á virtum söfnum eins og Guggenheim í New York, National Gallery of Art í Washington DC og Art Institute of Chicago, þó að stór hluti sýningarsögu Halaby taki til menningarstofnana í Evrópu og Miðausturlöndum. . Hún var síðast sýnd í stórri yfirlitssýningu á yfir 200 listaverkum í Sharjah listasafninu í Sameinuðu arabísku furstadæmunum.

Listfræðingurinn Nadia Radwan, sem sérhæfir sig í listamönnum frá Mið-Austurlöndum, sagði að sýning Halaby í Indiana háskóla hefði getað fært blæbrigðaríkan skilning á núverandi spennuþrungnu pólitísku andrúmslofti í gegnum verk Samia. Hún benti á að á meðan Halaby tilheyrir palestínsku dreifbýlinu er hún einnig virtur bandarískur abstraktlistamaður sem fékk fulla viðurkenningu seint á ævinni. Undirskriftasöfnun á netinu þar sem skorað er á háskólann í Indiana að endurvekja þáttinn hefur safnað þúsundum undirskrifta. Madison Gordon, ömmubróðir Halaby og trúnaðarmaður stofnunar hennar, sagði í beiðninni að áfrýjum listamannsins til Pamelu Whitten háskólaforseta væri ósvarað.

Gordon skrifaði að Indiana háskólinn hafi hætt við sýninguna til að fjarlægja sig frá stuðningi við frelsi og sjálfsákvörðunarrétt Palestínumanna. Hún benti á að Halaby hefði talað fyrir virðingu og réttindum Palestínumanna með meginreglulegri aktívisma í yfir 50 ár. Halaby lýsti yfir vonbrigðum með ákvörðun háskólans, þar sem hún var alin upp í miðvesturríkjum og leit svo á að fyrsta stóra bandaríska yfirlitssýningin hennar í Indiana væri að fara hringinn á ferlinum.