Indianan yliopisto peruuttaa palestiinalaisen taiteilijan Samia Halabyn esittelemisen

Indianan yliopiston virkamiehet peruuttivat ensimmäisen amerikkalaisen retrospektiivin Samia Halabysta, jota pidettiin yhtenä viime viikkojen tärkeimmistä palestiinalaisista taiteilijoista. Kymmeniä hänen eloisia ja abstrakteja maalauksiaan olivat jo yliopiston Eskenazin taidemuseossa valmistautumassa näyttelyyn, kun Halaby, 87, sai puhelun museon johtajalta. Hänelle kerrottiin, että henkilöstön jäsenet olivat ilmaisseet huolensa hänen sosiaalisen median kirjoituksistaan, jotka tukevat Palestiinan syitä ja tuomitsivat väkivallan meneillään olevassa Israelin ja Gazan konfliktissa, ja jotkut vertasivat Israelin pommituksia kansanmurhaan.

Halaby sai myöhemmin kahden lauseen muistiinpanon museon johtajalta David Brennemanilta, joka peruutti virallisesti näyttelyn Bloomingtonissa, Indianassa, ilman selkeää selitystä ja ilmoitti hänelle virallisesti, että Eskenazin taidemuseo ei isännöi hänen teoksistaan suunniteltua näyttelyä.

Muutama kuukausi aiemmin Brenneman oli suositellut taiteilijan innovatiivista lähestymistapaa taiteen luomiseen mainosmateriaaleissa, joissa hän sanoi näyttelyn osoittavan, kuinka yliopistot arvostavat kokeilua.

Halabyn esityksen peruuttaminen on viimeisin tapaussarja, jossa taiteilijat ja akateemikot ovat joutuneet tiukasti tarkastelemaan näkemyksiään Israelin ja Palestiinan konfliktista sen uudelleen syttymisen jälkeen lokakuussa. Aikakauslehtien toimittajat ovat menettäneet työpaikkansa, taidetta on sensuroitu ja yliopistojen rehtorit ovat eronneet painostuksen vuoksi. Halaby, joka suoritti maisterintutkinnon Indianan yliopistosta ja opetti siellä, sanoi, että hänen sananvapautensa kyseenalaistui. Hän huomautti, että museon työntekijä oli huolissaan näyttelystä.

Retrospektiivin järjestäminen yhteistyössä toisen museon kanssa kesti yli kolme vuotta. Sopimukset rahoittajien ja taidelainaajien kanssa eri puolilla maata olivat jo olemassa. Halaby debytoi uuden digitaalisen teoksen ja paljastaa ennennäkemättömiä teoksia, kuten hänen vuoden 1989 maalauksensa "Worldwide Intifadah".

Broad Art Museumin johtaja Steven Bridges sanoi, että hänen laitoksensa aikoo silti isännöidä näyttelyä myöhemmin tänä vuonna. Indianan yliopiston tiedottaja Mark Bode sanoi keskiviikkona antamassaan lausunnossa, että akateemiset johtajat ja kampuksen virkailijat peruuttivat näyttelyn, koska he olivat huolissaan näyttelyn eheyden takaamisesta. Marraskuussa Indianan edustaja Jim Banks lähetti yliopistolle kirjeen, jossa varoitettiin, että se voi menettää liittovaltion rahoituksen, jos hallintoviranomaiset hyväksyvät antisemitismin kampuksella. Yliopisto erotti joulukuussa virkavaltaisen valtiotieteen professorin virkasuhteista sen jälkeen, kun hänen neuvonantajansa opiskelijajohtama Palestiinan solidaarisuuskomitea isännöi luvatonta tapahtumaa.

Halaby saavutti suosiota taiteilijana yhdistämällä töissään abstraktin ekspressionismin ja venäläisen konstruktivismin 1900-luvun alun meksikolaisten muralistien sosiaaliseen aktivismiin.

Halaby kuvaili työtään jatkavana Palestiinan vapautustaiteen perinteitä ja pysynyt poliittisesti suorapuheisena koko uransa ajan. Halaby teki historiaa vuonna 1972, kun hänestä tuli ensimmäinen nainen, jolla oli apulaisprofessorin arvo Yalen taidekoulussa. Hän oli myös edelläkävijä digitaalisen taiteen alalla ja opetti itse tietokoneohjelmien kirjoittamista 1980-luvulla. Vuonna 2006 hän oli osa palestiinalaisten taiteilijoiden ryhmänäyttelyä New Yorkissa. Hänen maalauksensa ovat nyt osa pysyviä kokoelmia arvostetuissa museoissa, kuten Guggenheimissa New Yorkissa, National Gallery of Artissa Washington DC:ssä ja Art Institute of Chicagossa, vaikka suuri osa Halabyn näyttelyhistoriasta liittyy kulttuurilaitoksiin Euroopassa ja Lähi-idässä. . Hän oli viimeksi esillä suuressa yli 200 taideteoksen retrospektiivissä Sharjahin taidemuseossa Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa.

Lähi-idän taiteilijoihin erikoistunut taidehistorioitsija Nadia Radwan kommentoi, että Halabyn näyttely Indianan yliopistossa olisi voinut tuoda Samian työn kautta vivahteita ymmärrystä nykyisessä kireässä poliittisessa ilmapiirissä. Hän huomautti, että vaikka Halaby kuuluu palestiinalaisten diasporaan, hän on myös arvostettu amerikkalainen abstrakti taiteilija, jonka täysi tunnustus tuli myöhään elämässä. Online-vetoomus, jossa Indianan yliopistoa kehotetaan palauttamaan esitys, on kerännyt tuhansia allekirjoituksia. Madison Gordon, Halabyn tyttärenveljentytär ja hänen säätiönsä edunvalvoja, totesi vetoomuksessa, että taiteilijan vetoomukset yliopiston rehtori Pamela Whittenille jäivät vastaamatta.

Gordon kirjoitti, että Indianan yliopisto peruutti esityksen etääntyäkseen tukemasta Palestiinan vapautta ja itsemääräämisoikeutta. Hän huomautti, että Halaby oli ajanut palestiinalaisten arvokkuutta ja oikeuksia periaatteellisella aktivismilla yli 50 vuoden ajan. Halaby ilmaisi pettymyksensä yliopiston päätökseen, sillä hänet kasvatettiin Keskilännessä ja hän piti ensimmäisen suuren amerikkalaisen retrospektiivinsä pitämistä Indianassa saavuttamassa uransa täyden kierroksen.