Caravaggio: Byltingarkenndi listamaðurinn sem breytti stefnu málverksins

Jafnvel öldum eftir ótímabært andlát hans, 39 ára, var Caravaggio enn ráðgáta. Sagnfræðingar voru heillaðir af þessum fáránlega listamanni og grófu upp beinbrot í þeirri von að þau gætu varpað ljósi á leifar hans og líf. Þó að umræðan haldi áfram um hvort beinin hafi tilheyrt Caravaggio, er ljóst hversu lítið við vitum enn um manninn á bak við sum helgimyndastu málverk sögunnar.

Þó að Caravaggio hafi náð viðskiptalegum árangri á sínum tíma, var óhefðbundinn stíll hans einnig mættur gagnrýni frá samtíðarmönnum hans. Hann sýndi biblíusögur og goðafræði með áður óþekktu raunsæi, hann braut frá hinni hugsjónuðu fagurfræði sem naut góðs af á endurreisnartímanum. Einn snemma ævisöguritari, Giovanni Pietro Bellori, vísaði hæfileikum Caravaggio á bug og sagði að hann væri ekki nýstárlegur og hefði litla þekkingu á málaratækni.

Samt hafa olíumálverk Caravaggios, með dramatískri lýsingu og náinni lýsingu á raunverulegum mannlegum tilfinningum, aðeins vaxið áberandi í gegnum aldirnar. Þegar náttúrufræðileg nálgun hans var afgreidd er hún nú talin byltingarkennd. Jafnvel fjórum öldum síðar heldur Caravaggio áfram að vekja áhuga í gegnum eftirminnilegt listaverk sín og hina fjölmörgu leyndardóma sem enn hylja stutta en áhrifamikla líf hans og feril.

Andstætt fyrstu gagnrýnendum var Caravaggio mjög nýstárlegur í stíl sínum. Hann var brautryðjandi í notkun tenebrism og notaði stórkostlegar lýsingaráhrif til að hylja myndir í skugga með einstaka uppsprettu sem lýsir upp lykilatriði. Caravaggio braut einnig venjur með því að sýna biblíulegar persónur með áður óþekktu raunsæi og sýna þær sem hversdagsfólk með ófullkomleika eins og óhreinar neglur og hrukkur.

Hins vegar, óhefðbundin nálgun Caravaggio og ólgusöm einkalíf áttu þátt í að vinsældir hans drógu saman um aldir. Það var aðeins á sýningu 1951 í Mílanó sem endurnýjaði víðtæka viðurkenningu fyrir verk hans meðal almennings og fræðimanna.

Þó að Caravaggio hafi hjálpað til við að koma á barokkstílnum á gagnsiðbótinni, öðlaðist Caravaggio orðstír sem sveiflukenndur persónuleiki. Dómsskjöl staðfesta að hann hafi tekið þátt í slagsmálum á götunni, móðgað keppinauta og að lokum myrt mann í einvígi - sem varð til þess að hann eyddi stórum hluta af fullorðinslífi sínu í að komast hjá yfirvöldum. Hann truflaði bæði atvinnu- og einkalíf sitt, skar göt á loft fyrir ljós og áreitti nágranna, sem leiddi til brottreksturs.

Einstök listræn sýn Caravaggios rauf hefð, en hann lifði einnig einstaklega utan marka samfélagslegra viðmiða. Það er þessi blanda af byltingarkenndri tækni hans og órólegri tilveru sem heldur áfram að heilla nútíma áhorfendur og fræðimenn.

Caravaggio fæddist Michelangelo Merisi árið 1571 og dregur nafn sitt af bænum þar sem fjölskylda hans átti sveitaheimili. Hann fæddist á hátíðardegi heilags Michaels og var eitt af að minnsta kosti fimm börnum Fermo Merisi, steinsmiðs, og Luciu, en fjölskylda hans hafði tengsl við aðalsmanninn á staðnum.

Caravaggio eyddi fyrstu árum sínum, þeim síst skjalfestu í lífi sínu, í sundur milli Mílanó og sveitabæjarins sem hann átti síðar eftir að draga nafn sitt af. Þegar gubbuplágan herjaði á Mílanó árið 1576 flúði fjölskylda hans til sveita sinna til að auka öryggið.

Fljótlega fylgdu hins vegar hörmungar. Skrár sýna að plágan kostaði Caravaggio líf föður hans Fermo, föðurafa og ömmu í október 1577. Frændi hans var líka nýlega látinn. Eftir á ungum aldri án nokkurra karlkyns verndara, neyddist Caravaggio til að takast á við erfiðleika og óstöðugleika frá fyrstu tíð. Þó að smáatriði séu af skornum skammti um uppeldi hans, gætu þessi fyrstu fjölskyldutap hafa stuðlað að ólgandi náttúrunni sem hann sýndi síðar í persónulegu lífi sínu og ferli.