Caravaggio: Rewolucyjny artysta, który zmienił bieg malarstwa

Nawet stulecia po przedwczesnej śmierci w wieku 39 lat Caravaggio pozostawał zagadką. Zafascynowani tym nieuchwytnym artystą historycy ekshumowali fragmenty kości w nadziei, że rzucą światło na jego szczątki i życie. Choć trwa debata na temat tego, czy kości należały do Caravaggia, jasne jest, jak niewiele wciąż wiemy o człowieku stojącym za niektórymi z najbardziej kultowych obrazów w historii.

Chociaż Caravaggio już w swoim czasie odniósł sukces komercyjny, jego niekonwencjonalny styl spotkał się również z krytyką ze strony współczesnych. Przedstawiając historie biblijne i mitologię z niespotykanym dotąd realizmem, zerwał z wyidealizowaną estetyką preferowaną w okresie wysokiego renesansu. Jeden z wczesnych biografów, Giovanni Pietro Bellori, odrzucił talent Caravaggia, twierdząc, że nie jest on innowacyjny i ma niewielką wiedzę na temat technik malarskich.

Jednak obrazy olejne Caravaggia, z ich dramatycznym oświetleniem i intymnym przedstawieniem prawdziwych ludzkich emocji, zyskały na znaczeniu na przestrzeni wieków. Kiedyś potępiano jego naturalistyczne podejście, obecnie uważa się je za rewolucyjne. Nawet cztery wieki później Caravaggio nadal intryguje swoimi niezapomnianymi dziełami sztuki i wieloma tajemnicami, które wciąż skrywają jego krótkie, ale wpływowe życie i karierę.

W przeciwieństwie do wczesnych krytyków, Caravaggio był wysoce innowacyjny w swoim stylu. Był pionierem wykorzystania tenebryzmu, wykorzystując dramatyczne efekty świetlne do zakrywania postaci cieniem za pomocą pojedynczego źródła oświetlającego kluczowe szczegóły. Caravaggio łamał także konwencje, przedstawiając postacie biblijne z niespotykanym dotąd realizmem, ukazując je jako zwykłych ludzi z niedoskonałościami, takimi jak brudne paznokcie i zmarszczki.

Jednak niekonwencjonalne podejście Caravaggia i burzliwe życie osobiste przyczyniły się do spadku jego popularności na wieki. Dopiero wystawa w Mediolanie w 1951 roku ponownie przywróciła powszechne uznanie dla jego dzieł wśród publiczności i środowiska akademickiego.

Pomagając w ustanowieniu stylu barokowego w okresie kontrreformacji, Caravaggio zyskał także reputację niestabilnej osobowości. Z akt sądowych wynika, że wdawał się w bójki na ulicy, obrażał rywali, a ostatecznie zabił mężczyznę w pojedynku, co spowodowało, że większość swojego dorosłego życia spędził na unikaniu władz. Zakłócił życie zawodowe i osobiste, wycinając dziury w sufitach na światło i nękając sąsiadów, co doprowadziło do eksmisji.

Wyjątkowa wizja artystyczna Caravaggia łamała konwencje, ale żył także wyjątkowo poza granicami norm społecznych. To właśnie połączenie jego rewolucyjnych technik i burzliwej egzystencji nadal fascynuje zarówno współczesnych odbiorców, jak i badaczy.

Caravaggio urodził się jako Michelangelo Merisi w 1571 roku, a jego imię wzięło się od miasta, w którym jego rodzina miała wiejski dom. Urodzony w święto św. Michała, był jednym z co najmniej pięciorga dzieci kamieniarza Fermo Merisiego i Łucji, której rodzina była związana z miejscową szlachtą.

Caravaggio spędził swoje wczesne lata, najmniej udokumentowane w swoim życiu, rozdzielony między Mediolanem a wiejskim miasteczkiem, od którego później przyjął swoje imię. Kiedy w 1576 roku Mediolan nawiedziła dżuma, jego rodzina uciekła do wiejskiej posiadłości dla większego bezpieczeństwa.

Jednak wkrótce nastąpiła tragedia. Z zapisów wynika, że w październiku 1577 r. zaraza kosztowała Caravaggia życie jego ojca Fermo, dziadka ze strony ojca i babci. Niedawno zmarł także jego wujek. W młodym wieku Caravaggio, pozostawiony bez kilku męskich opiekunów, od najmłodszych lat był zmuszony stawić czoła trudnościom i niestabilności. Chociaż brakuje szczegółów na temat jego wychowania, te wczesne straty w rodzinie mogły przyczynić się do burzliwego charakteru, jaki później okazywał w życiu osobistym i karierze.