Firar den kvinnliga formen: Moderna konstnärer omdefinierar bröst i konst

Genom historien har kvinnors bröst fängslat västerländska konstnärer och avbildats på olika sätt. Den tidigaste kända mänskliga avbildningen, "Venus of Hohle Fels" ristad runt 30 000 f.Kr., betonade fertil anatomi. Därefter objektifierade manliga konstnärer ofta bröst som erotiska föremål eller näringskällor.

Barockmålningar exemplifierade ibland denna dubbla sexualiserade och närande representation, som skildringar av den romerska dygden Caritas som ammar sin far. Men barbröstade kvinnor kom också att symbolisera höga samhällsideal. Eugène Delacroix verk från 1830 "Liberty Leading the People" innehöll en toplös allegorisk frihetsfigur. Medeltida konst skildrade ibland lust genom förvrängda bilder av kvinnor med ormar som plågar sina bröst, vilket antyder bröstens förmodade förföriska korruption. Som forskare observerat har bröst genom tiderna varit platser som projicerar olika begär. För spädbarn betyder de näring. För män historiskt, sex. Läkare ser patologi och affärsråvaror.

Medan tidigare konstnärliga traditioner objektifierade eller mytologiserade bröst, ger moderna kvinnliga målare nya perspektiv som känner igen bröstens mångfacetterade verklighet och skildrar dem med medkänsla och nyanser. Deras verk utmanar alltför förenklade historiska framställningar.

Det var först i början av 1900-talet som kvinnor regelbundet började avbilda sina nakna former och erbjöd nya visioner av bröst ur deras perspektiv. År 1906 skandaliserade Paula Modersohn-Becker tittarna med intima självporträtt bara klädda i ett bärnstenshalsband, efter att ha lämnat sitt äktenskap. Den franska konstnären Suzanne Valadon skapade också vågade nakensjälvporträtt med början 1917, vid en tidpunkt då sådana unyanserade skildringar av åldrande kvinnor saknade motstycke. I slutet av århundradet hade den amerikanska konstnären Joan Semmel tagit representationen av den kvinnliga formen till nya höjder genom livfulla självbilder som lyfte fram bröst i rosa och ockra nyanser.

Den brittiska målaren Jenny Saville fokuserade också på den nakna kvinnliga formen, och skapade känslomässiga bitar genom levande penseldrag som visar kroppar som trotsar konventionella skönhetsnormer. Med utbuktande, hängande bröst i förgrunden förmedlade hennes verk kvinnors levda upplevelser i radikal kontrast till tidigare mansdominerade skildringar.

Dessa banbrytande konstnärer visualiserade bröst och deras åldrande former i högtidliga, intima självrepresentationer som gav tittarna möjlighet att se kvinnor som mångfacetterade subjekt snarare än bara objekt. De inledde modiga nya perspektiv som hyllade kvinnlig autonomi över konstnärlig representation av den kvinnliga upplevelsen.

Det är en förenkling att säga att kvinnliga konstnärer bara "vänder om" den manliga blicken i sina nakenbilder. I verkligheten ger var och en unika perspektiv som formats av individuella upplevelser. Nya generationer utmanar förväntningar, skildrar bröst i okonventionella former och sammanhang. Brooklyn-konstnären Jenna Gribbon erkänner paralleller med den manliga blicken i sina målningar av maken Mackenzie Scott. Där Gribbons ljusrosa återgivningar av Scotts bröstvårtor gör tittarna medvetna om voyeurism, trotsar andra artister enkel kategorisering. Vissa lägger till bröst till icke-kvinnliga figurer eller experimenterar med former och färger till oigenkännlighet.

Det finns en mångfald bland dessa kvinnor i hur de visualiserar och representerar bröst. I stället för att motsätta sig den manliga blicken, hyllar deras verk komplexitet och autonoma uttryck. Genom att utmana sociala och konstnärliga normer, utökar de sin förståelse av den bröstade kroppen bortom förenklade antaganden. Genom att visa upp intimitet, sensation och levd upplevelse erbjuder konstnärer ett perspektiv som berikar vår syn på detta länge objektifierade ämne.