Tysiące artefaktów nieujętych w dokumentach muzeów angielskich

Dokumenty pokazują tysiące eksponatów muzealnych, które nie zostały uwzględnione w ciągu dwóch dekad

Z raportu opublikowanego w The Guardian wynika, że w ciągu ostatnich 20 lat z angielskich zbiorów muzealnych zniknęło ponad 1700 obiektów. Brakujące artefakty wyszły na światło dzienne dopiero po tym, jak agencja informacyjna AP zwróciła się do różnych instytucji kulturalnych z prośbą o wolność dostępu do informacji. Kwestia ta cieszy się coraz większym zainteresowaniem w Wielkiej Brytanii od zeszłego lata, kiedy ogłoszono, że 2000 przedmiotów znajdujących się w zbiorach British Museum zgłoszono jako skradzione, zagubione lub uszkodzone. Dyrektor Muzeum Brytyjskiego, George Osborne, przypisał to częściowo niekompletnej dokumentacji ogromnej kolekcji. Pełna skala niezliczonych obiektów rodzi pytania dotyczące praktyk inwentaryzacyjnych w muzeach krajowych.

Według raportu Guardiana w National Portrait Gallery w Londynie znajduje się 45 obiektów, których miejsce pobytu jest nieznane. Galeria utrzymuje jednak, że przedmioty te tak naprawdę nie zaginęły ani nie zostały skradzione. Niektóre z „nielokalizowanych” dzieł z lat 2007–2022 obejmują rysunek królowej Wiktorii z 1869 r., rycinę przedstawiającą króla Jana podpisującego Magna Carta z połowy XIX wieku, rzeźbę z brązu autorstwa artysty Thomasa Stotharda oraz negatyw ze ślubu w 1947 r. Królowa Elżbieta II i książę Filip.

Po trzyletnim okresie renowacji Galeria stwierdziła, że musi poszukać obiektów zarejestrowanych jako niezlokalizowane. 45 obiektów stanowi zaledwie 0,02% całkowitego zbioru instytucji.

Z dokumentów wynika, że w Muzeum Wiktorii i Alberta w Londynie nie znaleziono około 180 obiektów, w tym obrazy olejne i akwarele, marionetka-cień, sztuczne wąsy, rysunki, bielizna i pułapka na myszy. Muzeum zauważyło, że nie jest pewne, czy przedmioty te zostały zgubione lub skradzione. Tymczasem galerie i muzea sztuki Tate, a także Galeria Narodowa zgłosiły, że posiadają pełne inwentarze i nie brakuje żadnych elementów.

Jednak Muzea Królewskie w Greenwich nie mogły znaleźć 245 artefaktów w różnych lokalizacjach w południowo-wschodnim Londynie. Wśród niezlokalizowanych obiektów znajdował się komputer samolotu nawigacyjnego, luneta celownicza, kula armatnia, mapy, kompasy płynne, ustawa parlamentu, krąg azymutalny oraz wstążki i opaski do kapeluszy. Szeroka gama pozornie przyziemnych i znaczących przedmiotów historycznych zgłoszonych jako zaginione w tym kompleksie rodzi pytania dotyczące praktyk ich inwentaryzacji i prowadzenia dokumentacji.

Muzeum Wiktorii i Alberta przypisuje pewne rozbieżności nieprawidłowemu transferowi danych ze starych systemów i błędom ludzkim podczas katalogowania artefaktów. Dzięki audytom prowadzonym od 2008 r. udało im się ponownie odkryć ponad 560 wcześniej „brakujących” obiektów. Tymczasem z dokumentacji Muzeum Historii Naturalnej wynika, że w 2019 r. zaginął wypożyczony w 2019 r. fragment szczęki z późnego triasu, a także ponad 180 ryb w 2020 r. i ząb krokodyla.

Science Museum Group, która obecnie zajmuje się kodami kreskowymi, złożyła w 2014 roku raport policyjny dotyczący dwóch modeli pociągów parowych – lokomotywy King George V i lokomotywy kolei brytyjskich.

Jako nieuwzględnione wymienili także model komory głębinowej z lat 60. XX wieku, latarkę nurka, aparat do reanimacji i portret z XIX wieku. Odnotowano również zniknięcie siedmiu artefaktów z Muzeum i Ogrodów Horniman w Londynie. Niewielką liczbę brakujących elementów oznaczono dodatkowo w Kolekcji Wallace'a, Muzeum Domu, Muzeum Sir Johna Soane'a i Muzeach Narodowych w Liverpoolu. Zgłoszono brak ponad 550 artefaktów w zbiorach Imperial War Museum, w tym rysunki kamuflażu statków, dokumenty oficera armii brytyjskiej, kalendarz ze zdjęciem byłego przywódcy Iraku Saddama Husajna i banknoty.

Asortyment rozproszonych zaginionych obiektów, od kilku do setek na instytucję, podkreśla różnorodność kolekcji, których to dotyczy, oraz ciągłe wyzwanie, jakim jest pełna odpowiedzialność za artefakty będące w posiadaniu zaufania publicznego.