Tusenvis av gjenstander som ikke er redegjort for i engelske museers opptegnelser

Opptegnelser viser tusenvis av museumsstykker som ikke er gjort rede for på to tiår

En rapport i The Guardian avslørte at over 1700 gjenstander ser ut til å ha forsvunnet fra engelske museumssamlinger de siste 20 årene. De manglende gjenstandene kom først frem etter at PA-nyhetsbyrået sendte forespørsler om frihet til informasjon til ulike kulturinstitusjoner. Dette problemet har fått mer oppmerksomhet i Storbritannia siden i fjor sommer, da det ble kunngjort at 2000 gjenstander i British Museums beholdning ble rapportert som stjålet, tapt eller skadet. Styrelederen for British Museum, George Osborne, tilskrev dette delvis til ufullstendig dokumentasjon av den enorme samlingen. Hele skalaen av uoppdagede gjenstander reiser spørsmål om inventarpraksis ved landets museer.

I følge Guardian-rapporten har National Portrait Gallery i London 45 gjenstander oppført som ukjent oppholdssted i sine poster. Galleriet fastholder imidlertid at disse gjenstandene ikke er virkelig savnet eller stjålet. Noen av de "ulokaliserte" stykkene mellom 2007-2022 inkluderer en tegning fra 1869 av dronning Victoria, en gravering av kong John som signerer Magna Carta fra midten av 1800-tallet, en bronseskulptur av kunstneren Thomas Stothard, og et negativ fra bryllupet i 1947 til Dronning Elizabeth II og prins Philip.

Etter en treårig renoveringsperiode uttalte galleriet at de måtte søke etter disse gjenstandene registrert som ulokaliserte. De 45 gjenstandene representerer kun 0,02 % av institusjonens totale samling.

Registreringer viste at rundt 180 gjenstander ikke ble gjort rede for på Victoria and Albert Museum i London, inkludert olje- og akvarellmalerier, en skyggedukke, falske barter, tegninger, undertøy og en musefelle. Museet bemerket at det var usikkert om disse gjenstandene ble tapt eller stjålet. I mellomtiden rapporterte Tate kunstgallerier og museer samt Nasjonalgalleriet å ha fulle varelager uten manglende deler.

Royal Museums Greenwich kunne imidlertid ikke finne 245 gjenstander på tvers av de forskjellige stedene i sørøst i London. Blant de ikke-lokaliserte gjenstandene var en navigasjonsflydatamaskin, et våpensiktende teleskop, en kanonkule, kart, flytende kompasser, en parlamentslov, en Altazimuth-sirkel og hattebånd og -bånd. Det store spekteret av tilsynelatende verdslige og betydningsfulle historiske gjenstander rapportert som savnet i dette komplekset reiser spørsmål om deres inventar og journalføringspraksis.

Victoria and Albert Museum tilskrev noen avvik til feil dataoverføring fra gamle systemer og menneskelige feil ved katalogisering av artefakter. Gjennom revisjon siden 2008 var de i stand til å gjenoppdage over 560 tidligere «manglende» objekter. I mellomtiden viste registreringer ved Natural History Museum at et sent trias-kjevefragment ble borte på utlån i 2019, sammen med mer enn 180 fisk i 2020 og en krokodilletann.

Science Museum Group, som nå strekkoder gjenstander, leverte en politianmeldelse i 2014 angående to modeller av damptog - en King George V og en British Railways-motor.

De listet også opp en dyphavskammermodell fra 1960-tallet, dykkerfakkel, gjenopplivningsapparat og portrett fra 1800-tallet som ukjent. Syv gjenstander ble også registrert som forsvunnet fra Horniman Museum and Gardens i London. Små antall manglende gjenstander ble i tillegg flagget ved Wallace Collection, Museum of the Home, Sir John Soanes Museum og National Museums Liverpool. Mer enn 550 gjenstander ble rapportert fraværende fra samlingene til Imperial War Museum, inkludert skipskamuflasjetegninger, papirer fra en britisk hæroffiser, en kalender med et bilde av den tidligere irakiske lederen Saddam Hussein og valutasedler.

Utvalget av spredte savnede gjenstander, som strekker seg fra noen få til hundrevis per institusjon, fremhever mangfoldet av berørte samlinger og den vedvarende utfordringen med fullt ansvar for gjenstander som er i offentlig tillit.