Χιλιάδες αντικείμενα που δεν υπάρχουν στα αρχεία των Αγγλικών Μουσείων

Τα αρχεία δείχνουν χιλιάδες μουσειακά κομμάτια που δεν έχουν εντοπιστεί σε δύο δεκαετίες

Μια αναφορά στον Guardian αποκάλυψε ότι πάνω από 1.700 αντικείμενα φαίνεται να έχουν εξαφανιστεί από τις συλλογές των αγγλικών μουσείων τα τελευταία 20 χρόνια. Τα αντικείμενα που λείπουν ήρθαν στο φως μόνο αφού το πρακτορείο ειδήσεων PA υπέβαλε αιτήματα για την Ελευθερία της Πληροφορίας σε διάφορα πολιτιστικά ιδρύματα. Αυτό το θέμα έχει λάβει μεγαλύτερη προσοχή στο Ηνωμένο Βασίλειο από το περασμένο καλοκαίρι, όταν ανακοινώθηκε ότι 2.000 αντικείμενα στις εκμεταλλεύσεις του Βρετανικού Μουσείου αναφέρθηκαν ως κλεμμένα, χαμένα ή κατεστραμμένα. Ο πρόεδρος του Βρετανικού Μουσείου, Τζορτζ Όσμπορν, το απέδωσε εν μέρει σε ελλιπή τεκμηρίωση της τεράστιας συλλογής. Η πλήρης κλίμακα των μη καταγεγραμμένων αντικειμένων εγείρει ερωτήματα σχετικά με τις πρακτικές απογραφής στα μουσεία της χώρας.

Σύμφωνα με την έκθεση του Guardian, η Εθνική Πινακοθήκη Πορτρέτων στο Λονδίνο έχει 45 αντικείμενα που αναφέρονται ως άγνωστη θέση στα αρχεία τους. Ωστόσο, η Πινακοθήκη υποστηρίζει ότι αυτά τα αντικείμενα δεν λείπουν ούτε έχουν κλαπεί. Μερικά από τα "ατοποθετημένα" κομμάτια μεταξύ 2007-2022 περιλαμβάνουν ένα σχέδιο της βασίλισσας Βικτώριας του 1869, ένα χαρακτικό του βασιλιά Ιωάννη που υπογράφει τη Magna Carta από τα μέσα του 1800, ένα χάλκινο γλυπτό του καλλιτέχνη Thomas Stothard και ένα αρνητικό από τον γάμο του 1947 Η βασίλισσα Ελισάβετ Β' και ο πρίγκιπας Φίλιππος.

Μετά από μια περίοδο ανακαίνισης τριών ετών, η Πινακοθήκη δήλωσε ότι πρέπει να αναζητήσει αυτά τα αντικείμενα που έχουν καταγραφεί ως μη εντοπισμένα. Τα 45 αντικείμενα αντιπροσωπεύουν μόνο το 0,02% της συνολικής συλλογής του ιδρύματος.

Τα αρχεία έδειξαν ότι περίπου 180 αντικείμενα αγνοούνται στο Μουσείο Victoria and Albert στο Λονδίνο, συμπεριλαμβανομένων ελαιογραφιών και ακουαρέλας, μια μαριονέτα σκιών, ψεύτικα μουστάκια, σχέδια, εσώρουχα και μια ποντικοπαγίδα. Το μουσείο σημείωσε ότι ήταν αβέβαιο εάν αυτά τα αντικείμενα είχαν χαθεί ή κλαπεί. Εν τω μεταξύ, οι γκαλερί και τα μουσεία τέχνης Tate καθώς και η Εθνική Πινακοθήκη ανέφεραν ότι έχουν πλήρη αποθέματα χωρίς κομμάτια που λείπουν.

Ωστόσο, τα Βασιλικά Μουσεία του Γκρίνουιτς δεν μπόρεσαν να βρουν 245 αντικείμενα σε διάφορες τοποθεσίες του στο νοτιοανατολικό Λονδίνο. Μεταξύ των αντικειμένων που δεν εντοπίστηκαν ήταν ένας υπολογιστής αεροσκάφους πλοήγησης, ένα τηλεσκόπιο παρακολούθησης όπλων, μια οβίδα, χάρτες, υγρές πυξίδες, μια Πράξη του Κοινοβουλίου, ένας κύκλος Αλταζιμούθ και κορδέλες και ταινίες καπέλων. Το ευρύ φάσμα των φαινομενικά κοσμικών και σημαντικών ιστορικών αντικειμένων που αναφέρονται ως λείπουν σε αυτό το συγκρότημα εγείρει ερωτήματα σχετικά με τις πρακτικές απογραφής και τήρησης αρχείων.

Το Μουσείο Βικτώριας και Άλμπερτ απέδωσε ορισμένες αποκλίσεις σε εσφαλμένη μεταφορά δεδομένων από παλιά συστήματα και ανθρώπινα λάθη κατά την καταλογογράφηση των αντικειμένων. Μέσω ελέγχου από το 2008, μπόρεσαν να ανακαλύψουν ξανά πάνω από 560 αντικείμενα που είχαν προηγουμένως «λείψει». Εν τω μεταξύ, τα αρχεία στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας έδειξαν ότι ένα θραύσμα γνάθου της ύστερης Τριασικής εποχής χάθηκε ως δανεικό το 2019, μαζί με περισσότερα από 180 ψάρια το 2020 και ένα δόντι κροκόδειλου.

Η Ομάδα Μουσείου Επιστημών, η οποία τώρα κωδικοποιεί αντικείμενα, υπέβαλε αναφορά στην αστυνομία το 2014 σχετικά με δύο μοντέλα τρένων ατμού - ένα King George V και έναν κινητήρα των Βρετανικών Σιδηροδρόμων.

Ανέφεραν επίσης ένα μοντέλο θαλάμου βαθέων υδάτων της δεκαετίας του 1960, μια δάδα δύτη, μια συσκευή ανάνηψης και ένα πορτρέτο του 19ου αιώνα ως άγνωστα. Επτά αντικείμενα καταγράφηκαν επίσης ως εξαφανισμένα από το Μουσείο και τους κήπους Horniman στο Λονδίνο. Μικρός αριθμός αντικειμένων που λείπουν επισημάνθηκαν επιπλέον στη Συλλογή Wallace, στο Μουσείο του Σπίτι, στο Μουσείο του Sir John Soane και στα Εθνικά Μουσεία του Λίβερπουλ. Περισσότερα από 550 αντικείμενα απουσιάζουν από τις συλλογές του Αυτοκρατορικού Πολεμικού Μουσείου, συμπεριλαμβανομένων σχεδίων καμουφλάζ πλοίων, εγγράφων από αξιωματικό του βρετανικού στρατού, ημερολόγιο με φωτογραφία του πρώην ηγέτη του Ιράκ Σαντάμ Χουσεΐν και χαρτονομίσματα.

Η ποικιλία των διάσπαρτων αντικειμένων που λείπουν, που κυμαίνονται από μερικά έως εκατοντάδες ανά ίδρυμα, υπογραμμίζει την ποικιλομορφία των συλλογών που επηρεάστηκαν και τη διαρκή πρόκληση της πλήρους λογοδοσίας για τα τεχνουργήματα που τηρούνται σε δημόσια εμπιστοσύνη.