Migliaia di manufatti non sono documentati nei registri dei musei inglesi

I registri mostrano che migliaia di pezzi da museo sono scomparsi in due decenni

Un rapporto del The Guardian ha rivelato che negli ultimi 20 anni oltre 1.700 oggetti sembrano essere scomparsi dalle collezioni dei musei inglesi. Gli artefatti mancanti sono venuti alla luce solo dopo che l'agenzia di stampa PA ha presentato richieste di libertà di informazione a varie istituzioni culturali. Questo problema ha attirato maggiore attenzione nel Regno Unito dalla scorsa estate, quando è stato annunciato che 2.000 oggetti presenti nel patrimonio del British Museum erano stati segnalati come rubati, persi o danneggiati. Il presidente del British Museum, George Osborne, ha attribuito questo in parte alla documentazione incompleta della vasta collezione. L’intera gamma di oggetti scomparsi solleva interrogativi sulle pratiche di inventario nei musei nazionali.

Secondo il rapporto del Guardian, la National Portrait Gallery di Londra ha nei suoi archivi 45 oggetti elencati come luoghi sconosciuti. Tuttavia, la Galleria sostiene che questi oggetti non siano realmente mancanti o rubati. Alcuni dei pezzi "non ritrovati" tra il 2007 e il 2022 includono un disegno della regina Vittoria del 1869, un'incisione di re Giovanni che firma la Magna Carta della metà del 1800, una scultura in bronzo dell'artista Thomas Stothard e un negativo del matrimonio di 1947 La regina Elisabetta II e il principe Filippo.

Dopo un periodo di ristrutturazione di tre anni, la Galleria ha dichiarato di dover cercare questi oggetti registrati come non localizzati. I 45 oggetti rappresentano solo lo 0,02% della collezione totale dell'istituzione.

I registri mostravano che circa 180 oggetti erano scomparsi al Victoria and Albert Museum di Londra, tra cui dipinti ad olio e acquarelli, un burattino ombra, baffi finti, disegni, indumenti intimi e una trappola per topi. Il museo ha notato che non era sicuro se questi oggetti fossero stati persi o rubati. Nel frattempo, le gallerie d'arte e i musei della Tate, nonché la National Gallery, hanno riferito di avere inventari completi senza pezzi mancanti.

Tuttavia, i Royal Museums Greenwich non sono riusciti a trovare 245 manufatti nelle sue varie località nel sud-est di Londra. Tra gli oggetti non localizzati c'erano un computer di bordo per la navigazione, un telescopio per l'avvistamento di armi, una palla di cannone, carte nautiche, bussole a liquido, un atto del Parlamento, un cerchio altazimutale e nastri e fasce per cappelli. L'ampia gamma di oggetti storici apparentemente banali e significativi segnalati come scomparsi in questo complesso solleva interrogativi sulle loro pratiche di inventario e tenuta dei registri.

Il Victoria and Albert Museum ha attribuito alcune discrepanze al trasferimento errato dei dati da vecchi sistemi e a errori umani durante la catalogazione dei manufatti. Attraverso l'auditing dal 2008, sono stati in grado di riscoprire oltre 560 oggetti precedentemente "mancanti". Nel frattempo, i registri del Museo di Storia Naturale hanno mostrato che un frammento di mascella del tardo Triassico è scomparso in prestito nel 2019, insieme a più di 180 pesci nel 2020 e un dente di coccodrillo.

Il Science Museum Group, che ora codifica gli oggetti, ha presentato una denuncia alla polizia nel 2014 riguardante due modellini di treni a vapore: un King George V e un motore delle British Railways.

Hanno anche elencato come dispersi un modello di camera di acque profonde degli anni '60, una torcia da sub, un apparato di rianimazione e un ritratto del 19° secolo. Sono stati inoltre registrati sette manufatti come scomparsi dall'Horniman Museum and Gardens di Londra. Un piccolo numero di oggetti mancanti è stato inoltre segnalato presso la Wallace Collection, il Museum of the Home, il Sir John Soane's Museum e il National Museums Liverpool. Sono stati segnalati più di 550 manufatti assenti dalle collezioni dell'Imperial War Museum, inclusi disegni di mimetiche navali, documenti di un ufficiale dell'esercito britannico, un calendario con una foto dell'ex leader iracheno Saddam Hussein e banconote.

L’assortimento di oggetti mancanti sparsi, che vanno da pochi a centinaia per istituzione, evidenzia la diversità delle collezioni colpite e la sfida persistente della piena responsabilità per i manufatti custoditi nella pubblica fiducia.