Co się dzieje w Panamie?

Myślałeś, że tylko Sri Lanka, Włochy, Holandia, Wielka Brytania i oczywiście kilkanaście innych krajów, w których są niepokoje i protesty społeczne. Ale zapomniałeś o Panamie. Szczerze mówiąc, jest to mały kraj i rzadko był w centrum uwagi od czasów niesławnego generała Noriegi w latach 80. W ostatnich tygodniach ten wyjątkowy i gościnny naród Ameryki Środkowej przeżywał poważne wstrząsy, ale wydarzenia został przyćmiony przez inne wiadomości w innych miejscach, które przyciągają uwagę całego świata. Jednak dla mieszkańców Panamy sytuacja jest tak poważna, że masowo zepchnęła ich na ulice.

Zamieszki zaczęły się na początku lipca i były prowadzone przez nauczycieli protestujących przeciwko gwałtownemu wzrostowi kosztów utrzymania. Wkrótce jednak do nauczycieli dołączyły inne grupy, w tym związki studenckie, grupy zajmujące się prawami rdzennej ludności i zorganizowana siła robocza. Wszystkie początkowe demonstracje koncentrowały się na środkach antyinflacyjnych, ale w miarę upływu tygodni protestujący sformułowali bardziej ogólny zestaw żądań, które obejmują wezwania do rozprawienia się z korupcją w rządzie i systemowymi zmianami systemu politycznego.

Panama, raj ekspatów

Jeszcze nie tak dawno Panama była postrzegana jako bezpieczna przystań dla bogatych emerytów uciekających ze stref wysokich podatków w Ameryce Północnej i Europie. Podczas gdy Kostaryka zajmuje umysły wielu mieszkańców północy, którzy chcą uciec na południe, Panama była obiecującym pretendentem do ostatecznej ucieczki od północnych reżimów podatkowych. Wszyscy wiedzą, że Panama jest rajem podatkowym za granicą, ale w ostatnich latach zwykli obywatele, którzy chcą zwiększyć swoje dolary emerytalne i od czasu do czasu swoje euro, przenoszą się do kraju Ameryki Środkowej jako lepszą opcję. Obraz Panamy jako centrum handlu narkotykami, rządów dyktatorskich, a nawet inwazji militarnej stał się wreszcie reliktem przeszłości.

Na jego miejscu był spokojny kraj, pełen przyjaznych ludzi, stosunkowo niski wskaźnik przestępczości i system podatkowy, który faworyzował zarówno bogatych, jak i emerytowanych emigrantów z klasy średniej. Jednak, jak większość świata, plany te zaczęły znikać z torów, gdy pewien problem z oddychaniem spowodował, że świat wszedł w stan blokady. Prawie żadna gospodarka na świecie nie uniknęła szkód w wyniku tsunami drukującego dolara i euro, które miało miejsce. Dodajmy do tego złożony efekt problemów z logistyką i łańcuchem dostaw, a mała otwarta gospodarka, taka jak Panama, zaczęła odczuwać trudności bardziej niż większość.

Prawdziwy stan Panamy

Inflacja w Panamie na maj 2022 r. wyniosła 4,2%. To może nie brzmieć dużo w porównaniu z innymi krajami. Stopa inflacji w Stanach Zjednoczonych w maju wyniosła ponad 8%. Ale to było przez cały rok, nie tylko w maju. Dodajmy do tego, że większość rządów będzie miała tendencję do bagatelizowania takich kwestii i pomijania kluczowych czynników, a istnieje możliwość, że kurs w maju w Panamie mógł być w rzeczywistości znacznie wyższy. Stopa bezrobocia w kraju wynosi obecnie około 10%. W przypadku pozostałych 90% możemy spodziewać się, że dla wielu zarobki są niskie, a dla innych zatrudnienie jest niedostateczne.
Protesty

Protestujący w Veraguas blokowali autostradę Panamerykańską, która jest drogą dojazdową dla około 80% świeżych owoców i warzyw w kraju. Efektem netto jest poważny niedobór tej żywności w całym kraju. Stoiska z jedzeniem stoją puste, na tyłach ciężarówek gniją, a braki żywności stają się dla wielu problemem na co dzień. W odpowiedzi na powszechne wstrzymanie działalności gospodarczej obecny przywódca prezydent Laurentino Cortizo ogłosił plan obniżenia kosztów paliwa do 3,25 USD za galon. W czerwcu tego roku osiągnął szczyt w wysokości 5,20 USD, ale mimo ostrego cięcia nie wystarczyło to do zakończenia protestów.

Koniec gry

Początkowo rząd zdecydował się zignorować protestujących i zamiast tego rozprawić się z ich ruchem za pomocą środków represyjnych. Strategia była skazana na niepowodzenie. Ambasada USA wydała ostrzeżenie o „świadomości sytuacyjnej” dla swoich obywateli w Panamie, gdy zamieszki stały się bardziej powszechne i czasami gwałtowne. Kanada wydała podobne ostrzeżenie swoim obywatelom dzień później. Podobnie jak większość krajów Ameryki Łacińskiej, ich wielcy i potężni sąsiedzi na północy odgrywają nieproporcjonalną rolę w ich gospodarkach. Stan pozostaje obszarem o kluczowym znaczeniu geopolitycznym dla Stanów Zjednoczonych, jako jeden z głównych szlaków żeglugowych na świecie.

Chociaż górnictwo jest ważnym źródłem dochodów i zatrudnienia, wielu twierdzi, że zyski nigdy tak naprawdę nie przeniknęły do lokalnej gospodarki, a szkody dla środowiska przeważają nad korzyściami. W wielu innych częściach świata kontrakty górnicze i prawa ludności rdzennej często wchodzą w konflikt, a Panama nie różni się od nich. Bez względu na to, jaka będzie ostateczna rezolucja, wszystkie strony z pewnością poczynią kompromisy, aby uniknąć zwrotu wydarzeń w stylu Sri Lanki.