Cosa sta succedendo a Panama?

Pensavi che fossero solo Sri Lanka, Italia, Paesi Bassi, Regno Unito e, naturalmente, una dozzina di altri paesi dove ci sono disordini e proteste civili. Ma ti sei dimenticato di Panama. Ad essere onesti, questa è una piccola nazione ed è stata raramente sotto i riflettori dai tempi del famigerato generale Noriega negli anni '80. Nelle ultime settimane, questa nazione centroamericana unica e accogliente ha subito gravi sconvolgimenti, ma gli eventi hanno è stato eclissato da altre notizie altrove che occupano l'attenzione globale. Per il popolo di Panama, tuttavia, la situazione è così grave che li ha costretti in massa a scendere in strada.

I disordini sono iniziati all'inizio di luglio e sono stati guidati da insegnanti di scuola che protestavano contro il forte aumento del costo della vita. Agli insegnanti, tuttavia, si sono presto aggiunti altri gruppi tra cui sindacati studenteschi, gruppi per i diritti indigeni e organizzazioni sindacali. Le manifestazioni iniziali erano tutte incentrate su misure anti-inflazione, ma con il passare delle settimane i manifestanti hanno forgiato una serie più generale di richieste che includono appelli a reprimere la corruzione del governo e cambiamenti sistemici al sistema politico.

Panama, paradiso degli espatriati

Non molto tempo fa Panama era considerata un rifugio sicuro per i ricchi pensionati in fuga dalle zone ad alta tassazione del Nord America e dell'Europa. Mentre il Costa Rica occupa le menti di molti cittadini del nord che cercano di fuggire a sud, Panama era un aspirante contendente per la fuga definitiva dai regimi fiscali del nord. Tutti sono consapevoli dello status di Panama come paradiso fiscale off-shore, ma negli ultimi anni, i cittadini normali che cercano di allungare i dollari della pensione e occasionalmente i loro euro si sono trasferiti nella nazione centroamericana come opzione migliore. L'immagine di Panama come centro del traffico di droga, del governo dittatoriale e persino dell'invasione militare stava finalmente diventando una reliquia del passato.

Al suo posto, c'era un paese calmo, pieno di gente accogliente, tassi di criminalità relativamente bassi e un regime fiscale che favoriva sia gli espatriati in pensione ricchi che quelli della classe media. Come gran parte del mondo, tuttavia, questi piani hanno iniziato a fallire quando un certo problema respiratorio ha portato il mondo in uno stato di blocco. Difficilmente un'economia al mondo è sfuggita al danno che ne è seguito lo tsunami della stampa del dollaro e dell'euro che ha avuto luogo. Aggiungi a questo l'effetto combinato di problemi di logistica e catena di approvvigionamento, e una piccola economia aperta come Panama ha iniziato a sentire il problema più della maggior parte delle altre.

Il vero stato di Panama

Il tasso di inflazione a Panama per maggio 2022 era del 4,2%. Questo potrebbe non suonare molto rispetto ad altri paesi. Il tasso di inflazione per gli Stati Uniti a maggio è stato superiore all'8%. Ma questo era per tutto l'anno, non solo per il mese di maggio. Aggiungete a ciò che la maggior parte dei governi tenderà a sdrammatizzare questioni come questa e tralasciare i fattori chiave che contribuiscono e avrete la possibilità che il tasso di maggio a Panama possa essere stato effettivamente molto più alto. Il tasso di disoccupazione nel paese è attualmente di circa il 10%. Per il restante 90% possiamo aspettarci che per molti i salari siano bassi e altri siano sottoccupati.
Le proteste

I manifestanti a Veraguas hanno bloccato l'autostrada panamericana, che è la via di accesso per circa l'80% della frutta e verdura fresca del paese. L'effetto netto è stato una grave carenza di questi prodotti alimentari in tutto il paese. Le bancarelle di cibo sono vuote, producono marciume sul retro dei camion e la carenza di cibo sta diventando un vero problema di preoccupazione quotidiana per molti. In risposta alla diffusa chiusura dell'attività economica, l'attuale leader presidente Laurentino Cortizo ha annunciato un piano per ridurre il costo del carburante a $ 3,25 per gallone. A giugno di quest'anno ha raggiunto un picco di 5,20 dollari, ma nonostante il taglio netto, non è bastato a porre fine alle proteste.

La fine del gioco

Inizialmente, il governo ha scelto di ignorare i manifestanti e invece reprimere il loro movimento con misure repressive. La strategia era destinata al fallimento. L'ambasciata degli Stati Uniti ha lanciato un avvertimento di "consapevolezza della situazione" per i suoi cittadini a Panama poiché i disordini sono diventati più diffusi e occasionalmente violenti. Il Canada ha emesso un avvertimento simile ai suoi cittadini il giorno dopo. Come la maggior parte dei paesi dell'America Latina, i loro grandi e potenti vicini del nord svolgono un ruolo sproporzionato nelle loro economie. Lo stato rimane un'area di fondamentale interesse geopolitico per gli Stati Uniti con la sua importanza come una delle principali rotte marittime del mondo.

Sebbene l'attività mineraria sia un'importante fonte di reddito e occupazione, molti sostengono che i profitti non siano mai realmente penetrati nell'economia locale e che i danni all'ambiente siano superiori ai benefici. In molte altre parti del mondo, i contratti minerari ei diritti indigeni tendono a entrare in conflitto e Panama non fa eccezione. Qualunque sia la risoluzione finale, i compromessi saranno sicuramente presi da tutte le parti al fine di evitare una svolta degli eventi in stile Sri Lanka.