Apa yang Terjadi Di Panama?

Anda pikir itu hanya Sri Lanka, Italia, Belanda, Inggris, dan tentu saja selusin negara lain di mana ada kerusuhan dan protes sipil. Tapi Anda lupa tentang Panama. Agar adil, ini adalah negara kecil dan jarang menjadi sorotan sejak zaman Jenderal Noriega yang terkenal di tahun 1980-an. Dalam beberapa minggu terakhir, negara Amerika tengah yang unik dan ramah ini telah mengalami pergolakan serius tetapi peristiwanya telah telah dikalahkan oleh berita lain di tempat lain yang menempati perhatian global. Namun, bagi orang-orang Panama, situasinya sangat parah sehingga memaksa mereka secara massal turun ke jalan.

Kerusuhan dimulai pada awal Juli dan dipimpin oleh para guru sekolah yang memprotes kenaikan tajam dalam biaya hidup. Namun, para guru segera bergabung dengan kelompok-kelompok lain termasuk serikat mahasiswa, kelompok hak-hak masyarakat adat, dan buruh terorganisir. Demonstrasi awal semuanya berfokus pada langkah-langkah anti-inflasi tetapi setelah berminggu-minggu para pengunjuk rasa telah membentuk serangkaian tuntutan yang lebih umum bahwa termasuk seruan untuk menindak korupsi pemerintah dan perubahan sistemik pada sistem politik.

Panama, Surga Ekspatriat

Belum lama berselang, Panama dipandang sebagai tempat yang aman bagi pensiunan kaya yang melarikan diri dari zona pajak tinggi di Amerika Utara dan Eropa. Sementara Kosta Rika menempati pikiran banyak warga utara yang ingin melarikan diri ke selatan, Panama adalah pesaing yang sedang naik daun untuk liburan akhir dari rezim pajak utara. Setiap orang menyadari status Panama sebagai surga pajak lepas pantai, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, warga biasa yang ingin meregangkan dolar pensiun mereka dan kadang-kadang euro mereka telah pindah ke negara Amerika Tengah sebagai pilihan yang lebih baik. Citra Panama sebagai pusat perdagangan narkoba, pemerintahan diktator, dan bahkan invasi militer, akhirnya menjadi peninggalan masa lalu.

Sebagai gantinya, ada negara yang tenang, penuh dengan orang-orang yang ramah, tingkat kejahatan yang relatif rendah, dan rezim pajak yang menguntungkan mantan pensiunan kelas menengah dan kaya. Seperti sebagian besar dunia, bagaimanapun, rencana ini mulai keluar jalur ketika masalah pernapasan tertentu menyebabkan dunia dalam keadaan terkunci. Hampir tidak ada ekonomi di dunia yang luput dari bahaya akibat tsunami pencetakan dolar dan euro yang terjadi. Ditambah dengan efek gabungan dari masalah logistik dan rantai pasokan, dan ekonomi terbuka kecil seperti Panama telah mulai merasakan kesulitan lebih dari kebanyakan.

Negara bagian Panama yang sebenarnya

Tingkat inflasi di Panama untuk Mei 2022 adalah 4,2%. Ini mungkin tidak terdengar banyak dibandingkan dengan negara lain. Tingkat inflasi untuk Amerika Serikat pada bulan Mei lebih dari 8%. Tapi itu untuk sepanjang tahun, bukan hanya bulan Mei. Tambahkan ke ini bahwa sebagian besar pemerintah akan cenderung mengecilkan masalah seperti ini dan mengabaikan faktor-faktor kunci yang berkontribusi dan Anda memiliki kemungkinan bahwa tingkat Mei di Panama sebenarnya jauh lebih tinggi. Tingkat pengangguran di negara ini saat ini mencapai sekitar 10%. Untuk 90% lainnya, kita dapat mengharapkan bahwa untuk banyak upah rendah dan yang lainnya setengah menganggur.
Protes

Para pengunjuk rasa di Veraguas telah memblokir jalan raya Pan-Amerika yang merupakan jalur akses untuk sekitar 80% buah dan sayuran segar negara itu. Efek bersihnya adalah kekurangan bahan makanan ini di seluruh negeri. Kios-kios makanan kosong, menghasilkan busuk di bagian belakang truk, dan kekurangan makanan menjadi masalah nyata yang menjadi perhatian sehari-hari banyak orang. Menanggapi penutupan luas kegiatan ekonomi, pemimpin saat ini Presiden Laurentino Cortizo mengumumkan rencana untuk mengurangi biaya bahan bakar menjadi $3,25 per galon. Pada bulan Juni tahun ini, mencapai puncak $5,20, tetapi meskipun pemotongan tajam, itu tidak cukup untuk mengakhiri protes.

Permainan Akhir

Awalnya, pemerintah memilih untuk mengabaikan para pengunjuk rasa dan malah menindak gerakan mereka dengan tindakan represif. Strategi itu ditakdirkan untuk gagal. Kedubes AS mengeluarkan peringatan "kesadaran situasional" bagi warganya di Panama saat kerusuhan semakin meluas dan terkadang disertai kekerasan. Kanada mengeluarkan peringatan serupa kepada warganya sehari kemudian. Seperti kebanyakan negara Amerika Latin, tetangga mereka yang besar dan kuat di utara memainkan peran yang tidak proporsional dalam ekonomi mereka. Negara bagian tersebut tetap menjadi area kepentingan geopolitik utama bagi Amerika Serikat dengan pentingnya sebagai salah satu rute pelayaran utama dunia.

Meskipun pertambangan merupakan sumber pendapatan dan lapangan kerja yang penting, banyak yang berpendapat bahwa keuntungan tidak pernah benar-benar merambah ke ekonomi lokal dan bahwa kerusakan lingkungan melebihi manfaatnya. Di banyak bagian dunia lainnya, kontrak pertambangan dan hak masyarakat adat cenderung berkonflik, begitu pula di Panama. Apa pun resolusi akhirnya, kompromi pasti akan dilakukan di semua sisi untuk menghindari pergantian peristiwa gaya Sri Lanka.