Mitä Panamassa tapahtuu?

Luulit, että vain Sri Lankassa, Italiassa, Alankomaissa, Isossa-Britanniassa ja tietysti kymmenissä muussa maassa on levottomuutta ja kansalaismielenosoitusta. Mutta unohdit Panaman. Ollakseni rehellinen, tämä on pieni kansakunta, ja se on harvoin ollut valokeilassa sitten pahamaineisen kenraali Noriegan ajoista 1980-luvulla. Viime viikkoina tämä ainutlaatuinen ja vieraanvarainen Keski-Amerikan kansakunta on kokenut vakavan mullistuksen, mutta tapahtumat ovat muut uutiset muualla, jotka ovat saaneet maailmanlaajuista huomiota. Panaman asukkaille tilanne on kuitenkin niin vakava, että se on pakottanut heidät joukoittain kaduille.

Levottomuudet alkoivat jo heinäkuun alussa, ja niitä johtivat opettajat, jotka protestoivat elinkustannusten jyrkkää nousua vastaan. Opettajiin liittyivät kuitenkin pian muut ryhmät, mukaan lukien opiskelijaliitot, alkuperäiskansojen oikeuksia edustavat ryhmät ja järjestäytynyt työvoima. Alkuperäiset mielenosoitukset keskittyivät inflaation vastaisiin toimiin, mutta viikkojen kuluessa mielenosoittajat ovat esittäneet yleisempiä vaatimuksia, jotka mukaan lukien kehotukset tukahduttaa hallituksen korruptio ja järjestelmälliset muutokset poliittiseen järjestelmään.

Panama, Expat Paradise

Ei ole niin kauan sitten, kun Panamaa pidettiin turvasatamana varakkaille eläkeläisille, jotka pakenivat Pohjois-Amerikan ja Euroopan korkean verotuksen vyöhykkeiltä. Samalla kun Costa Rica askarruttaa monia pohjoisen kansalaisia, jotka haluavat paeta etelään, Panama oli nouseva haastaja äärimmäiseen pakopaikkaan pohjoisten verojärjestelmien ulkopuolelle. Kaikki ovat tietoisia Panaman asemasta offshore-veroparatiisina, mutta viime vuosina tavalliset kansalaiset, jotka haluavat venyttää eläkedollareitaan ja toisinaan eurojaan, ovat siirtyneet Keski-Amerikan valtioon parempana vaihtoehtona. Kuva Panamasta huumekaupan, diktatuurivallan ja jopa sotilaallisen hyökkäyksen keskuksena oli viimeinkin tulossa menneisyyden jäänne.

Sen tilalla oli rauhallinen maa, täynnä vieraanvaraisia ihmisiä, suhteellisen alhainen rikollisuus ja verojärjestelmä, joka suosi sekä varakkaita että keskiluokan eläkeikäisiä ex-patteja. Kuten suuri osa maailmaa, nämä suunnitelmat alkoivat kuitenkin karkaa raiteilta, kun tietty hengitystieongelma aiheutti maailman joutumisen lukitustilaan. Tuskin maailman talous välttyi vahingoilta seuranneen dollarin ja euron painamisen tsunamin seurauksena. Kun tähän lisätään logistiikan ja toimitusketjun ongelmien pahentava vaikutus, Panaman kaltainen pieni avoin talous on alkanut tuntua enemmän kuin useimmat.

Panaman todellinen tila

Panaman inflaatio oli toukokuussa 2022 4,2 prosenttia. Tämä ei ehkä kuulosta paljolta muihin maihin verrattuna. Yhdysvaltojen inflaatio oli toukokuussa yli 8 %. Mutta se koski koko vuotta, ei vain toukokuuta. Kun tähän lisätään, että useimmat hallitukset pyrkivät vähättelemään tämänkaltaisia asioita ja jättämään pois keskeiset vaikuttaneet tekijät, on mahdollista, että Panaman toukokuun korko on saattanut itse asiassa olla paljon korkeampi. Maan työttömyysaste on tällä hetkellä noin 10 prosenttia. Muiden 90 prosentin osalta voimme odottaa, että monen palkat ovat alhaiset ja toisten alityöllisiä.
Protestit

Veraguasin mielenosoittajat ovat estäneet Pan-Amerikan valtatien, joka on kulkureitti noin 80 prosentille maan tuoreista hedelmistä ja vihanneksista. Nettovaikutuksena on ollut näiden elintarvikkeiden vakava pula koko maassa. Ruokakojut seisovat tyhjinä, aiheuttavat mätää kuorma-autojen perässä, ja ruokapulasta on tulossa todellinen jokapäiväinen huolenaihe monille. Vastauksena laajalle levinneeseen taloudellisen toiminnan pysähtymiseen nykyinen johtaja presidentti Laurentino Cortizo ilmoitti suunnitelmastaan alentaa polttoaineen hinta 3,25 dollariin gallonaa kohti. Tämän vuoden kesäkuussa se saavutti 5,20 dollarin huippunsa, mutta jyrkästä leikkauksesta huolimatta se ei riittänyt lopettamaan mielenosoituksia.

Loppupeli

Aluksi hallitus päätti jättää mielenosoittajat huomiotta ja sen sijaan tukahduttaa heidän liikkeensä sortotoimilla. Strategia oli tuomittu epäonnistumaan. Yhdysvaltain suurlähetystö antoi Panaman kansalaisille "tilannetietoisuuden" varoituksen, kun levottomuudet laajenivat ja ajoittain väkivaltaisiksi. Kanada antoi samanlaisen varoituksen kansalaisilleen päivää myöhemmin. Kuten useimmat Latinalaisen Amerikan maat, niiden suuret ja voimakkaat pohjoiset naapurit näyttelevät suhteettoman suurta roolia niiden taloudessa. Osavaltio on edelleen Yhdysvalloille geopoliittisesti tärkeä alue, sillä se on yksi maailman tärkeimmistä laivareiteistä.

Vaikka kaivostoiminta on tärkeä tulon- ja työllisyyden lähde, monet väittävät, että voitot eivät ole koskaan todella tunkeutuneet paikalliseen talouteen ja että ympäristövahingot ovat suuremmat kuin hyödyt. Monissa muissa osissa maailmaa kaivossopimukset ja alkuperäiskansojen oikeudet ovat yleensä ristiriidassa, eikä Panama ole erilainen. Olipa lopullinen ratkaisu mikä tahansa, kompromisseja tehdään varmasti kaikilta osapuolilta, jotta vältytään Sri Lankan kaltaiselta käänteeltä.