Pinturas falsificadas y arte falso: ¿dónde comenzó todo?

En cualquier exhibición de Vermeer en el mundo del arte, los visitantes pueden descubrir que solo la mitad de las obras en exhibición fueron creadas por las manos del propio artista.

Antes de que Vermeer's Secrets se abriera en la Galería Nacional de Arte de Washington DC, la galería reveló que una pieza de su colección atribuida al artista, Chica con flauta, era falsa. La creencia había sido que Vermeer comenzó la imagen, pero alguien más la terminó. La investigación científica iniciada cuando la galería estuvo cerrada durante el COVID mostró que no había nada más hábil que nada en la parte superior. La pintura quizás fue realizada por un socio del artista, alguien que trabajó con Vermeer pero que no pudo igualar su estilo. Entonces, esta fue una producción honesta creada por alguien que hizo todo lo posible para imitar a Vermeer.

Mirando ahora La niña sonriente y La encajera, es difícil adivinar cómo el artista holandés representó alguna vez las figuras rígidas e incómodas y el trabajo de mano dura. Vermeer, conocido por su inteligente uso de la luz y el color, que mostró a sus sujetos una luminosidad de marca, definitivamente se sorprendería de estar asociado con ellos. Pero cuando aparecieron en el mercado en la década de 1920, generaron una tormenta de entusiasmo entre los coleccionistas, particularmente Andrew Mellon, quien los fotografió antes de dárselos a la NGA. Se sentaron junto a otras obras maestras europeas de la galería, pero pronto surgieron sospechas sobre su realismo. En la década de 1970, el análisis científico demostró que las pinturas usaban colores y materiales que no existían en el siglo XVII. Se considera que las obras de arte fueron realizadas por el pintor holandés Theodorus van Wijngaarden, quien también fue restaurador y comerciante y amigo de un falsificador de Vermeer, Han Van Meegeren. ¿Por qué las obras han vuelto a ocupar un lugar privilegiado en la galería?

El arte falso es fascinante, especialmente porque puedes ver los trucos que usó un falsificador, las formas en que uno planeó hacer que su falsificación pareciera algo original que tiene siglos de antigüedad. Pero el NGA no es el único museo que elige exhibir obras de arte falsificadas. Actualmente, en el Taft Museum of Art de Cincinnati, Ohio, hay una exposición llamada Falsificaciones, falsificaciones y seguidores . Es una colección de obras de arte ornamental que no son lo que parecen. Algunos de ellos llevan décadas en un almacén pero ahora ven la luz del día como revela la curadora Tamera Lenz Muente para BBC Cultura. La colección incluye imágenes que alguna vez se pensó que habían sido de Rembrandt van Rijn, John Constable y Francisco Goya. Algunas pinturas se exhibieron en 2004. Pero las falsificaciones pueden desempeñar un papel útil en la historia del arte, ya que pueden informar sobre el mercado del arte en diferentes momentos de la historia. Porque los objetos de gran demanda provocan la necesidad de que las personas se aprovechen y ganen dinero con ellos.

Puede parecer audaz que un museo reconozca que ha sido engañado, pero la adición de falsificaciones a lo largo de la historia sugiere que la mayoría de las galerías tienen objetos que no son lo que pensaban al principio. A veces, incluso las galerías se equivocan, pero tienen que admitir que se equivocaron y aprender de sus errores. ¿Te preguntas cuántas falsificaciones hay por ahí? La verdad es que nadie lo sabe. En 2022, el FBI confiscó 25 pinturas en exhibición en el Museo de Arte de Orlando que eran falsas. Las sospechas aumentaron cuando se descubrió que una de las pinturas se realizó en una caja de envío de Fed Ex. Un experto relató al New York Times que la tipografía grabada en la caja no fue utilizada por Fed Ex antes de 1994, y esto fue 12 años después de que se dijera que se hicieron las imágenes, y seis años después de la muerte de Basquiat.

Recientemente, se retiró una exhibición deliberada en el Museo Nacional de Eslovenia debido a problemas de que algunas de las obras de arte que se decía que eran de Pablo Picasso, Vincent van Gogh y Henri Matisse, podrían ser falsificaciones. En 2018, el Museo Terrus en Elne, sur de Francia, dedicado a las obras del pintor Étienne Terru, descubrió que 83 de 140 pinturas eran falsificaciones. Pero las historias de arte falsificado persisten en los titulares mientras continúan fascinando a todos. Las historias de la vida real sobre fraudes e imitaciones en el mundo del arte pueden ser tan interesantes como el drama detectivesco. Y si quieres saber más, te sugerimos ver el documental de Netflix Made You Look: A True Story About Fake Art. Un interesante relato del escándalo artístico más importante de los últimos tiempos, en el que el respetable museo Knoedler de Nueva York fue acusado de vender falsificaciones por valor de 80 millones de dólares. Las falsificaciones incluían obras que imitaban a Mark Rothko y Jackson Pollock, pero las pinturas resultaron ser la creación de un hombre, Pei Shen Qian, ¡quien las hizo todas en su garaje!