Smedede malerier og falsk kunst: hvor begyndte det hele?

På enhver Vermeer-udstilling i kunstverdenen kan besøgende finde ud af, at kun halvdelen af de udstillede værker faktisk er skabt af kunstneren selv.

Inden Vermeer's Secrets åbnede i Washington DC's National Gallery of Art, afslørede galleriet, at et stykke i deres samling, der blev tilskrevet kunstneren, Girl with a Flute, var en falsk. Troen havde været, at Vermeer startede billedet, men det blev afsluttet af en anden. Videnskabelig forskning iværksat, da galleriet blev lukket under COVID, viste, at der ikke var noget, der var dygtigere end noget ovenpå. Maleriet er måske udført af en medarbejder til kunstneren, en der arbejdede med Vermeer, men som ikke var i stand til at matche hans stil. Så dette var en ærlig produktion skabt af nogen, der gjorde deres bedste for at efterligne Vermeer.

Når man ser på The Smiling Girl og The Lacemaker nu, er det svært at gætte, hvordan de stive, akavede figurer og hårdhændede arbejde nogensinde blev opført af den hollandske kunstner. Vermeer, der er kendt for sin kloge brug af lys og farve, som viste hans motiver en mærkelig lysstyrke, ville helt sikkert blive chokeret over at blive forbundet med dem. Men da de dukkede op på markedet i 1920'erne, skabte de en storm af begejstring blandt samlere, især Andrew Mellon, som fotograferede dem, før han skænkede dem til NGA. De sad ved siden af galleriets andre europæiske kokke, men der blev hurtigt rejst mistanke om deres realisme. I 1970'erne viste videnskabelige analyser, at malerierne brugte farver og materialer, der ikke eksisterede i det 17. århundrede. Kunstværkerne anses for at være udført af den hollandske maler Theodorus van Wijngaarden, som også var restauratør og forhandler og en ven af en Vermeer-falsker - Han Van Meegeren. Hvorfor er værkerne vendt tilbage til en førsteklasses plads i galleriet?

Falsk kunst er fascinerende, især fordi du kommer til at se de tricks, som en forfalsker brugte, de måder, man planlagde at få deres forfalskning til at ligne noget originalt, der er århundreder gammelt. Men NGA er ikke det eneste museum, der vælger at vise smedede kunstværker. I øjeblikket kører på Taft Museum of Art i Cincinnati, Ohio, en udstilling kaldet Fakes, Forgeries, and Followers . Det er en samling af dekorative kunstværker, der ikke er, hvad de først ser ud til. Nogle af dem har været på et lager i årtier, men nu ser de dagens lys, som kuratoren Tamera Lenz Muente afslører for BBC Culture. Samlingen omfatter billeder, som engang troede at være af Rembrandt van Rijn, John Constable og Francisco Goya. Nogle malerier var udstillet i 2004. Men forfalskninger kan spille en nyttig rolle i kunsthistorien, da de kan dig om kunstmarkedet på forskellige tidspunkter i historien. Fordi efterspurgte genstande forårsager et behov for, at folk drager fordel og tjener penge ud af dem.

Det kan virke modigt for et museum at erkende, at de er blevet bedraget, men tilføjelsen af forfalskninger gennem historien tyder på, at de fleste gallerier har genstande, der ikke er, hvad de først troede. Nogle gange tager selv gallerier tingene galt, men de må indrømme, at de tog fejl og lære af deres fejl. Undrer du dig over, hvor mange falske der er derude? Sandheden er, at ingen ved det. I 2022 beslaglagde FBI 25 malerier, der var udstillet på Orlando Museum of Art, som var forfalskede. Mistankerne blev øget, da det blev konstateret, at et af malerierne var udført på en Fed Ex-forsendelseskasse. En ekspert fortalte New York Times, at skrifttypen indgraveret på æsken ikke blev brugt af Fed Ex før 1994, og det var 12 år efter, at billederne siges at være lavet, og seks år efter Basquiats død.

For nylig blev en bevidst udstilling på Sloveniens nationalmuseum trukket tilbage på grund af problemer med, at nogle af de kunstværker, der siges at være af Pablo Picasso, Vincent van Gogh og Henri Matisse - kunne være falske. I 2018 opdagede Terrus-museet i Elne, Sydfrankrig, viet til maleren Étienne Terrus værker – at 83 ud af 140 malerier var forfalskninger. Men historier om forfalsket kunst bliver ved med at holde overskrifterne, mens de fortsætter med at fascinere alle. Virkelige historier om bedrageri og efterligninger i kunstverdenen kan være lige så interessante som detektivdrama. Og hvis du vil vide mere, foreslår vi, at du ser Netflix-dokumentaren Made You Look: A True Story About Fake Art. En medrivende beretning om den mest betydningsfulde kunstskandale i nyere tid, hvor New Yorks respektable Knoedler-museum blev anklaget for at sælge forfalskninger for 80 millioner dollars. Forfalskninger omfattede værker, der efterlignede Mark Rothko og Jackson Pollock, men malerierne viste sig at være skabelsen af én mand, Pei Shen Qian, som lavede dem alle i sin garage!