Smidde malerier og falsk kunst: hvor begynte det hele?

På en hvilken som helst Vermeer-utstilling i kunstverdenen kan besøkende finne ut at bare halvparten av verkene som ble vist faktisk ble laget av kunstneren selv.

Før Vermeer's Secrets åpnet i Washington DCs National Gallery of Art, avslørte galleriet at et stykke i samlingen deres som ble tilskrevet kunstneren, Girl with a Flute, var en falsk. Troen hadde vært at Vermeer startet bildet, men det ble fullført av noen andre. Vitenskapelig forskning lansert da galleriet ble stengt under COVID viste at det ikke var noe som var mer dyktig enn noe på toppen. Maleriet ble kanskje utført av en medarbeider til kunstneren, en som jobbet med Vermeer, men som ikke var i stand til å matche stilen hans. Så dette var en ærlig produksjon laget av noen som prøvde sitt beste for å etterligne Vermeer.

Når vi ser på The Smiling Girl og The Lacemaker nå, er det vanskelig å gjette hvordan de stive, keitete figurene og det tunghendte arbeidet noen gang ble fremført av den nederlandske kunstneren. Vermeer, kjent for sin smarte bruk av lys og farger, som viste motivene hans en merkelig lysstyrke, ville definitivt bli sjokkert over å bli assosiert med dem. Men da de dukket opp på markedet på 1920-tallet, skapte de en storm av spenning blant samlere, spesielt Andrew Mellon, som fotograferte dem før han ga dem til NGA. De satt ved siden av galleriets andre europeiske kokker, men det ble snart reist mistanker om deres realisme. På 1970-tallet viste vitenskapelig analyse at maleriene brukte farger og materialer som ikke eksisterte på 1600-tallet. Kunstverkene anses å være utført av den nederlandske maleren Theodorus van Wijngaarden, som også var en restauratør og forhandler og en venn av en Vermeer-forfalsker - Han Van Meegeren. Hvorfor har verkene kommet tilbake til en førsteklasses plass i galleriet?

Falsk kunst er fascinerende, spesielt fordi du får se triksene som en forfalsker brukte, måtene man planla å få forfalskningen deres til å se ut som noe originalt som er århundrer gammelt. Men NGA er ikke det eneste museet som velger å vise smidde kunstverk. For tiden kjører på Taft Museum of Art i Cincinnati, Ohio, en utstilling kalt Fakes, Forgeries, and Followers . Det er en samling av kunstverk som ikke er det de først ser ut til. Noen av dem har vært på et lager i flere tiår, men nå ser de dagens lys som kuratoren Tamera Lenz Muente avslører for BBC Culture. Samlingen inkluderer bilder som en gang antas å ha vært av Rembrandt van Rijn, John Constable og Francisco Goya. Noen malerier ble utstilt i 2004. Men forfalskninger kan spille en nyttig rolle i kunsthistorien, da de kan du om kunstmarkedet til forskjellige tider i historien. Fordi gjenstander med høy etterspørsel forårsaker et behov for at folk drar nytte, og tjener penger på dem.

Det kan virke dristig for et museum å gjenkjenne at de har blitt lurt, men tillegget av forfalskninger gjennom historien antyder at de fleste gallerier har gjenstander som ikke er det de først trodde. Noen ganger tar til og med gallerier feil, men de må innrømme at de tok feil og lære av sine feil. Lurer du på hvor mange forfalskninger som finnes der ute? Sannheten er at ingen vet. I 2022 beslagla FBI 25 malerier utstilt på Orlando Museum of Art som var forfalskede. Mistankene ble økt da det ble funnet at et av maleriene var utført på en Fed Ex-forsendelsesboks. En ekspert fortalte New York Times at skrifttypen gravert på esken ikke ble brukt av Fed Ex før 1994, og dette var 12 år etter at bildene ble sagt å være laget, og seks år etter Basquiats død.

Nylig ble en bevisst utstilling ved Nasjonalmuseet i Slovenia trukket tilbake på grunn av problemer med at noen av kunstverkene som ble sagt å være av Pablo Picasso, Vincent van Gogh og Henri Matisse – kan være forfalskninger. I 2018 oppdaget Terrus-museet i Elne, Sør-Frankrike, viet til verkene til maleren Étienne Terru - at 83 av 140 malerier var forfalskninger. Men historier om forfalsket kunst fortsetter å holde overskriftene mens de fortsetter å fascinere alle. Virkelige historier om svindel og imitasjoner i kunstverdenen kan være like interessante som detektivdrama. Og hvis du vil vite mer, foreslår vi at du ser Netflix-dokumentaren Made You Look: A True Story About Fake Art. En engasjerende beretning om den mest betydningsfulle kunstskandalen i nyere tid, der New Yorks respektable Knoedler-museum ble anklaget for å selge forfalskninger for 80 millioner dollar. Forfalskningene inkluderte verk som imiterte Mark Rothko og Jackson Pollock, men maleriene viste seg å være skapningen av en mann, Pei Shen Qian, som laget dem alle i garasjen hans!