Quadri contraffatti e fake art: da dove è cominciato tutto?

In qualsiasi mostra di Vermeer nel mondo dell'arte, i visitatori potrebbero scoprire che solo la metà delle opere esposte sono state effettivamente create dalle mani dell'artista stesso.

Prima che Vermeer's Secrets aprisse alla National Gallery of Art di Washington DC, la galleria ha rivelato che un pezzo della loro collezione attribuito all'artista, Girl with a Flute, era un falso. La convinzione era che Vermeer avesse iniziato l'immagine ma fosse stata completata da qualcun altro. La ricerca scientifica avviata quando la galleria è stata chiusa durante COVID ha dimostrato che non c'era niente di più abile di qualsiasi cosa sopra. Il dipinto è stato forse realizzato da un socio dell'artista, qualcuno che ha lavorato con Vermeer ma non è stato in grado di eguagliare il suo stile. Quindi, questa è stata una produzione onesta creata da qualcuno che ha fatto del proprio meglio per imitare Vermeer.

Guardando ora The Smiling Girl e The Lacemaker, è difficile indovinare come le figure rigide e goffe e il lavoro pesante siano mai stati rappresentati dall'artista olandese. Vermeer, famoso per il suo uso intelligente della luce e del colore, che mostrava ai suoi soggetti una luminosità eccezionale, sarebbe sicuramente scioccato se fosse associato a loro. Ma quando sono apparse sul mercato negli anni '20, hanno suscitato una tempesta di entusiasmo tra i collezionisti, in particolare Andrew Mellon, che le ha fotografate prima di donarle alla NGA. Si sono seduti accanto agli altri chef-d'oeuvre europei della galleria, ma presto sono stati sollevati sospetti sul loro realismo. Negli anni '70, l'analisi scientifica ha dimostrato che i dipinti utilizzavano colori e materiali che non esistevano nel XVII secolo. Si ritiene che le opere d'arte siano state realizzate dal pittore olandese Theodorus van Wijngaarden, che era anche restauratore e commerciante e amico di un falsario di Vermeer - Han Van Meegeren. Perché le opere sono tornate a occupare un posto privilegiato nella galleria?

L'arte falsa è affascinante soprattutto perché puoi vedere i trucchi usati da un falsario, i modi in cui uno ha pianificato di far sembrare il loro falso qualcosa di originale che è vecchio di secoli. Ma l'NGA non è l'unico museo che sceglie di mettere in mostra opere d'arte contraffatte. Attualmente al Taft Museum of Art di Cincinnati, Ohio, c'è una mostra intitolata Fakes, Forgeries, and Followers . Si tratta di una raccolta di opere d'arte ornamentale che non sono quello che sembrano a prima vista. Alcuni di loro sono stati in un magazzino per decenni ma ora vedono la luce del giorno come rivela la curatrice Tamera Lenz Muente per BBC Culture. La collezione include immagini che un tempo si pensava fossero state di Rembrandt van Rijn, John Constable e Francisco Goya. Alcuni dipinti sono stati esposti nel 2004. Ma i falsi possono svolgere un ruolo utile nella storia dell'arte, in quanto possono farti conoscere il mercato dell'arte in diversi momenti della storia. Perché gli oggetti molto richiesti fanno sì che le persone ne traggano vantaggio e ne traggano denaro.

Potrebbe sembrare audace per un museo riconoscere di essere stato ingannato, ma l'aggiunta di falsi nel corso della storia suggerisce che la maggior parte delle gallerie ha oggetti che non sono ciò che pensavano inizialmente. A volte anche le gallerie sbagliano, ma devono ammettere di aver sbagliato e imparare dai propri errori. Ti stai chiedendo quanti falsi ci sono là fuori? La verità è che nessuno lo sa. Nel 2022, l'FBI ha sequestrato 25 dipinti in mostra all'Orlando Museum of Art che erano falsi. I sospetti sono aumentati quando si è scoperto che uno dei dipinti era stato realizzato su una scatola di spedizione Fed Ex. Un esperto ha riferito al New York Times che il carattere tipografico inciso sulla scatola non è stato utilizzato da Fed Ex prima del 1994, e questo è avvenuto 12 anni dopo che si diceva che le immagini fossero state realizzate e sei anni dopo la morte di Basquiat.

Recentemente, una mostra deliberata al Museo Nazionale della Slovenia è stata ritirata per problemi che alcune delle opere d'arte che si diceva fossero di Pablo Picasso, Vincent van Gogh e Henri Matisse potessero essere false. Nel 2018, il Museo Terrus di Elne, nel sud della Francia, dedicato alle opere del pittore Étienne Terru, ha scoperto che 83 dipinti su 140 erano falsi. Ma le storie di arte contraffatta continuano a mantenere i titoli mentre continuano ad affascinare tutti. Le storie di vita reale di frodi e imitazioni nel mondo dell'arte possono essere interessanti quanto il dramma poliziesco. E se vuoi saperne di più, ti suggeriamo di guardare il documentario di Netflix Made You Look: A True Story About Fake Art. Un resoconto avvincente dello scandalo artistico più significativo degli ultimi tempi, in cui il rispettabile museo Knoedler di New York è stato accusato di aver venduto falsi per un valore di 80 milioni di dollari. I falsi includevano opere che imitavano Mark Rothko e Jackson Pollock, ma i dipinti si sono rivelati essere la creazione di un uomo, Pei Shen Qian, che li ha realizzati tutti nel suo garage!